Hoe de oprichter van Bite Beauty de lippenstiftmarkt verovert

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode- en schoonheidsindustrie over hoe ze inbraken en succes vonden.

Van matte vloeibare lipsticks tot pure wassingen van kleur zijn lipproducten eeuwige favorieten omdat ze je look snel en met minimale inspanning kunnen veranderen. En terwijl sommige nieuwe merken, zoals Melk Make-up en Fiona Stiles, hebben gekozen om te lanceren met een volledig assortiment cosmetica, houdt het bedrijfsmodel van de vijfjarige Bite Beauty in dat ze heel, heel goed zijn in één ding: lippenstift.

En het is gelukt. Sephora heeft altijd uitsluitend Bite gedragen, en de Schoonheidsincubator Kendo, eigendom van LVMH (LVMH is ook eigenaar van Sephora) verwierf het in 2014 van oprichter Susanne Langmuir. Langmuir blijft nauw betrokken en heeft onlangs een groep schoonheidsredacteuren ontvangen in de nieuwe, uitgebreide faciliteit van het groeiende merk in Toronto, waar alle producten met de hand worden gemaakt. Het merk heeft zojuist een nieuw geformuleerde, sterk gepigmenteerde lipstickcollectie gelanceerd, genaamd

Amuse Bouche, die verkrijgbaar is in 34 tinten. De lipsticks hebben een romige, matte textuur, ruiken heerlijk naar citrus en zijn gemaakt met een verscheidenheid aan natuurlijke oliën om de lippen gehydrateerd te houden. De kleuren zijn ook fantastisch, variërend van een verscheidenheid aan nudes tot de donkerste pruim. De bijna 2.000 beoordelingen die de lijn op Sephora.com heeft verzameld, zijn tot nu toe overweldigend positief.

Hier praat Langmuir over falen als ondernemer, haar grootste zakelijke ramp (uh, het gaat om) riolering), waarom "natuurlijke" branding niet altijd werkt en het advies dat ze heeft voor ontluikende schoonheid ondernemers:

Wat is je achtergrond in de beautywereld?

Ik ben begonnen in productontwikkeling. Ik zou bijvoorbeeld werken voor bedrijven die een aromatherapie lavendelbadolie wilden maken. Mijn achtergrond was reizen, sourcing en het werken met natuurlijke en biologische producten. Een van de eerste producten die ik [in mijn eentje] ontwikkelde, was een biologische gezichtsolie. Het was 17 jaar geleden en het werd niet verkocht. Mensen dachten: "Waarom zou je olie op je gezicht smeren?" Toen ik het idee kreeg om zelf iets te gaan doen, dacht ik: Nou, ik doe dit al, ik ken het proces en ik dacht dat het relatief gemakkelijk zou zijn... maar dat was niet zo!

Waarom? Wat was het eerste directe probleem?

Als je je eigen geld uitgeeft, besef je hoe weinig je hebt, hoe lang het duurt; en de angst voor risico's en dingen die niet werken wanneer het jouw ding is in tegenstelling tot dat van iemand anders, is aanzienlijk zwaarder. Ik was ook zwanger van mijn eerste kind. Het was niet zo makkelijk als ik dacht dat het zou worden.

Nadat de olie mislukte, ging u weer aan het werk voor "de man" of bleef u proberen iets te lanceren?

Ik ging door. Ik opende een op maat gemaakte geurwinkel in Toronto en gebruikte elke cent die ik had gespaard en alle bankfinanciering die ik kon krijgen. De dag dat de winkel opende, was de benedenverdieping overspoeld met rioolwater - het was een geurwinkel! - en de verhuurder zou het niet repareren. Na drie maanden proberen erachter te komen, moest ik de winkel sluiten.

Hoe kom je daarvan terug?

Ik liet vrienden en familie investeren in het bedrijf en ik kon genoeg geld inzamelen om een ​​andere winkellocatie te openen en door te gaan. Dat was 13 jaar geleden. Het was een enorme les dat je alle plannen en alle passie kunt hebben en denken dat je genoeg geld hebt en een heel goed idee, maar soms krijg je gewoon iets voorgeschoteld dat verder gaat dan alles wat zichtbaar zou kunnen zijn.

Dus hoe is dat bedrijf overgegaan in lippenstift?

Ik ben altijd een lipstickdrager geweest. Ik heb me altijd geïdentificeerd met dat ene product en ik voelde dat het een soort universeel iets was waarmee alle vrouwen zich konden identificeren. Ik besloot de overstap naar cosmetica te maken. Ik gebruikte producten die natuurlijk waren en gemaakt met biologische ingrediënten, maar ik kon [cosmetica] niet vinden. Ik benaderde Sephora met het oorspronkelijke idee en ze werden ongelooflijk goede partners en de rest is geschiedenis.

Hoe was de eerste ontmoeting met Sephora?

Ik had het idee om bij Bite eetbare ingrediënten te gebruiken omdat ik [een ander schoonheidsmerk] Sula had gelanceerd met ongelooflijk natuurlijke, echt goede formuleringen. Maar het resoneerde niet genoeg voor mensen, omdat ze zeiden dat iets natuurlijk was. Ik had handelsmerken als "planten, geen petroleum" en het betekende niet zoveel als ik had gehoopt. Ik had een heel duidelijk idee, hoewel toen ik Sephora benaderde de merknaam Bite Me heette. Samenwerken met hen en echt werken door de ideeën en de productmix was een ongelooflijke ervaring en hielp me echt duidelijk te worden wat ons verschil was en wat het productassortiment zou moeten zijn zijn.

Hoe heb je het verkleind?

We besloten uiteindelijk met zo'n duidelijke focus op lippen, het was een kans om echt goed te zijn in die ene categorie die een tijdloos en universeel product was waarmee elke vrouw zich kon identificeren. In de formuleringsfase werd het me echt duidelijk, dit is het enige waar ik echt goed in wil zijn.

We waren heel voorzichtig om er geen granola, knapperig element in te hebben, omdat ik keer op keer merken met die algehele esthetiek niet heb zien overleven. Dit idee om iets te hebben dat scherp en eetbaar was en ongelooflijke formuleringen had, maar je zou niet weten dat we deze ingrediënten gebruiken, tenzij je de doos leest. Als dat een voordeel was dat je herkende nadat je iets al leuk vond, was het voor mij zinvoller dan de reden van bestaan.

In 2014 nam Kendo Bite over. Hoe is dat proces en die transitie verlopen en wat heb je daarvan geleerd?

Door het merk te verkopen had ik veel nieuwe mensen in de keuken. Daar was zeker een aanpassing aan, in termen van mijn manier van dingen doen, maar de voordelen in termen van middelen en het hebben van mensen op wie ik kan leunen die in soortgelijke uitdagingen hebben gezeten en een standpunt hebben, is fenomenaal.

Welk advies zou je beginnende schoonheidsondernemers geven?

Een daarvan is hard zijn, maar niet voor jezelf! Niet iedereen zal een gelovige zijn als je jouw idee deelt.

Wees realistisch. Die extra mijl gaan is echt duurder om te bereiken. Ik had altijd geen geld meer om die laatste finishing touch of elementen van een idee of product te krijgen. Je wilt niet 80 procent van de weg gaan en dan de 20 procent loslaten die er echt toe doet, omdat je geen middelen meer hebt.

Zie als laatste het grote geheel. Je moet glashelder zijn over wat het grote idee is, hoe het voelt aan het einde. Als je idee is om een ​​merk of een concept te laten groeien, weet je echt hoe het zal voelen en eruit zal zien over vijf, tien jaar. Banken willen altijd dat je een businessplan hebt.

Hoe heb je geleerd hoe je een ondernemingsplan schrijft?

Als je een idee/creatief persoon bent, is dat het minst leuke om te doen. Mijn eerste businessplan, ik had een vriend die al 15 jaar een bedrijf had en een MBA-man was. Ik gaf hem een ​​heel klein aandeel in het bedrijf dat gelijk was aan wat ik iemand zou betalen. Het verschil is dat je nu voor alles online bronnen kunt vinden. Er zijn sjablonen voor spreadsheets en enkele ongelooflijke sjablonen voor bedrijfsplannen die gemakkelijk toegankelijk zijn. De oefening om echt door de moeren en bouten te gaan van wat dingen zullen kosten en wat uw boekhoud- en boekhoudkosten elke maand zullen zijn, is cruciaal.

Dit interview is bewerkt en ingekort.

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.