Met zijn nieuwste magazine Honger, legendarische modefotograaf en redacteur Rankin heeft prioriteit gegeven aan het maken van inhoud, zoals video, die digitaal leeft (tot het punt dat hij niet zeker weet of print een toekomst heeft, maar dat is een ander verhaal). De rechttoe rechtaan Brit is een van de weinige contentmakers die dit realiseert modefilms niet serieus hoeven te zijn, wat zijn reden is waarom zijn nieuwste, een mode-"mockumentary", ons opviel, hoewel Rankin niet zeker wist of Amerikanen de humor zouden begrijpen.
In 'Le chaise ironique' speelt hij een 'verbeterde' divaversie van zichzelf op de set van een fotoshoot. Hij draagt een zonnebril binnenshuis, speelt met een Chanel-tennisracket (niet #spon), blaast op naar zijn assistent en glamourteam, neemt een propstoel manier te serieus, en snubs vroegere Mode Britse hoofdredacteur Alexandra Shulman onder meer omdat ze niet met hem wilden samenwerken.
Ja, het is allemaal een grap, maar zoals elke goede satire onthult het veel waarheden over de industrie en over Rankin zelf. Ten eerste was hij een waanzinnige diva. "Ik ben versterkt tot 16 of 17", zegt hij. "Ik ben die persoon geweest die tegen iemand schreeuwde omdat ze het model niet hebben verteld dat ze topless gaat - wat de concept van de shoot - of omdat de make-up of het haar niet goed is." Hij beweert echter dat hij sindsdien milder is geworden uit.
Over make-up en haar gesproken, in een van de grappigste scènes van de film klaagt Rankin over wat hij 'glamour-gevangenis' noemt en hoe hij waarschijnlijk twee jaar van zijn tijd heeft verspild. leven wachtend op modellen om uit de glamour te komen, en de haar- en make-upprofessionals zeggen dat het model "er beter uitzag toen ze binnenkwam". Glam-gevangenis is ook erg echt. "Ik ben in situaties geweest waarin beroemdheden hebben gehuild of van de set zijn weggelopen. Het is alsof ze worden misbruikt in 'glamour-gevangenis', en ik ben in situaties geweest - en ik ga nooit namen noemen - waar mensen zijn binnengegaan en ze zagen er geweldig uit en ze kwamen naar buiten en ik dacht: 'Wat heb je met ze gedaan?'" In het echte leven is hij echter meer sympathiek tegenover de modellen. "Het is belangrijk voor mij om te vragen: 'Ben je tevreden met hoe je eruitziet? Weet je zeker dat je dit goed vindt?'"
Het Alexandra Shulman-bit was ook geworteld in de waarheid. "Ik heb gezweet waar Alexandra Shulman bij was", zegt hij, terwijl hij uitlegt dat hij voor haar heeft geschoten "een paar times" en had toen een ontmoeting met haar, waar hij in ging met een hele slechte kater, vandaar de zweten. "Ik ben een beetje een feestbeest geweest", merkt hij op.
Van Rankin is bekend dat hij grappen maakt op de set om de mensen om hem heen, vooral modellen die misschien voor het eerst een groep mensen ontmoeten, zich op hun gemak te laten voelen. Hij zegt dat het idee voor de film daar zo'n beetje uit voortkwam en zijn neiging om eerlijk en bot te zijn over wat wel en niet werkt.
De film werpt ook een licht op de fotograaf of de regisseur/modeldynamiek, en terwijl we praten, het onderwerp van Kendall Jenners Pepsi-debacle komt op. "De Pepsi-commercial zou nooit met mij zijn gebeurd, omdat ik zou hebben gezegd: 'Dat is een heel slecht idee.' Ik denk dat mensen me betalen om in een kamer te zitten en te zeggen: 'Dit is een heel slecht idee, jongens'", zegt hij. "Toen ze zich verontschuldigden bij [Jenner], is dat waarschijnlijk het beste wat ik heb gelezen."
Voor wat het waard is, Rankin heeft sympathie voor het model in deze situaties. "Iedereen kan zeggen:" Oh, ze heeft een zacht leven en ze is rijk en ze heeft het allemaal in handen gekregen, maar ik heb gezien hoe hard ze werkt", zegt hij. "Als je dat nog nooit hebt meegemaakt, weet je echt niet hoe moeilijk het is om ermee om te gaan. Als je dat in een interview schrijft, zal het erg leeg lijken. Maar deze 17-, 18-, 19-jarige meisjes werken dagen van 20 uur... en je kunt onmogelijk zeggen dat de hele verantwoordelijkheid bij die ene persoon zou liggen."
Met tientallen jaren ervaring in de industrie heeft Rankin veel verhalen te vertellen en een zeldzame waardering voor hoe hilarisch en vreemd deze industrie is; hij wijst er zelfs op dat bestaande modedocumentaires grotendeels serieus zijn. Kunnen we dus meer van deze 'mockumentaries' verwachten, of zelfs iets volledigs? Hij zegt dat hij misschien nog een, meer uitgewerkte digitale korte film maakt (deze was grotendeels geïmproviseerd), maar heeft niet de pretentie iets op grotere schaal te doen. "Ik ben Ricky Gervais niet", zegt hij. "Op het moment dat je iets met meer structuur gaat doen, wordt het veel, veel minder leuk."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.