Domenico Dolce en Stefano Gabbana luidde in een nieuwe trend van luxemerken die worden aangeklaagd voor belastingontduiking (grapje... soort van). Er wordt nu echter een zaak aangespannen voor hun vrijspraak.
De ontwerpers waren veroordeeld in juni 2013 tot een jaar en acht maanden gevangenisstraf door een Italiaanse rechter. Dat is bovenop een $ 440 miljoen boete die in 2012 werden geheven, hadden betrekking op dezelfde belastingontduiking, die voortvloeide uit het besluit van het merk om een holdingmaatschappij op te richten in Luxemburg om lagere vennootschapsbelasting te betalen dan in Italië. Blijkbaar, de ontwerpers gingen in beroep, omdat ze nog geen gevangenisstraf hebben uitgezeten en sinds de veroordeling twee runway-collecties hebben getoond en miljardair worden.
Tijdens een hoorzitting op dinsdag vroeg de algemene aanklager Gaetano Santamaria van Milaan dat alle beklaagden in de zaak zouden worden vrijgesproken -- waaronder accountant Luciano Patelli, Dolce's broer Alfonso, algemeen directeur Cristiana Ruella en financieel directeur Giuseppe Minoni. Als procureur-generaal is het de taak van Santamaria om ervoor te zorgen dat de wet correct wordt toegepast en om zijn bevindingen voor te leggen aan het hof van beroep, dat hem uiteindelijk alsnog kan vernietigen.
Santamaria voerde aan dat de holdingmaatschappij in Luxemburg volkomen legitiem is en in overeenstemming is met de uitbreidingsdoelstellingen van Dolce & Gabbana, in plaats van een truc om belastingen te ontwijken. “Ze kiezen voor de Beurs in Luxemburg omdat het de meest levendige van Europa is, omdat de fiscale wetgeving kapitalen aantrekt, het heeft een efficiënt openbaar bestuur en, ja, het biedt fiscale voordelen, maar het is legitiem om ze te optimaliseren,” zei hij, volgens WWD. Hij voegde eraan toe dat de ontwerpers “helemaal gegrepen zijn door hun modellen, hun stoffen en evenementen, het zijn creatieve geesten. Ik zie ze gewoon niet omgaan met rekeningen en regelingen om hun belastingtarief te verlagen." En dat "de uitspraak in contrast staat met het gezond verstand."
Ondanks de toespraak van Santamaria, die... WWDDe verslaggever beschreef het als "levendig" en "boeiend", het lot van de ontwerpers hangt nog steeds in de lucht, hoewel waarschijnlijk niet voor lang. Een definitieve uitspraak kan op 4 april worden gedaan.