Terwijl het vooruit ploegt in een ommekeermissie die heeft bewezen redelijk veelbelovend tot nu toe, had Abercrombie & Fitch woensdag meer bemoedigend nieuws dan normaal te melden aan investeerders. De omzet, hoewel nog lang niet zo hoog als in het verleden, overtrof de verwachtingen en bewoog zich in de eerste helft van het fiscale jaar in een positieve richting.
Voor alle duidelijkheid, Abercrombie werkt zich een weg terug van een moeilijke plek. Gedurende de 13 weken voorafgaand aan aug. 1, vergelijkbare omzet - die voor winkels die al minstens een heel jaar bestaan - daalde met zeven procent voor Abercrombie en één procent voor Hollister ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Maar blijf hier bij me! Dat is beter dan de dalingen van negen en zes procent die de merken het afgelopen kwartaal hebben doorgemaakt. En uitvoerend voorzitter Arthur Martinez zegt dat de verkoop gedurende het kwartaal achtereenvolgens is verbeterd, dus hoewel het bedrijf nog een lange weg te gaan heeft, gaat het in ieder geval in de goede richting.
Volgens leidinggevenden gaat het bij vrouwen sneller dan bij mannen, mede doordat de ontwerp- en merchandisingteams hebben sneller nieuwe en gevarieerde producten kunnen introduceren in de damescategorie. Het is ook enigszins opmerkelijk dat, na veelbelovend in april dat alle overdreven geseksualiseerde marketing in juli zou zijn verbannen, heeft Abercrombie zijn Instagram-beelden sterk Free People richting - tot aan het casten van FP frequent flyers Camille Rowe, Sheila Marquez (zie hierboven) en Amanda Norgaard. Als er nu iemand aan het schoppen is bij de retailgame voor vrouwen, dan is het Vrije mensen. Waarom geen winnende formule imiteren? (Oké, interesse in originaliteit is misschien een reden.)
Wat betreft die zoektocht naar een nieuwe CEO, die sindsdien aan de gang is? Michael Jeffries trad af in december: het loopt nog. Het is beter om de tijd te nemen om het goed te doen, zeiden leidinggevenden. Inderdaad.