Het is een goed gedocumenteerd feit dat Vrije mensen doodt het in de catalogusafdeling, voor altijd modellen boeken die je anders zou vinden op de pagina's van Mode en zijn internationale zusters. Karlie Kloss, Freja Beha Erichson, Anja Rubik, Joan Smalls - je weet wel, bonafide supermodellen. Het festival-happy merk maakt maandelijkse gedrukte catalogi niet alleen leuk, maar ook een redactionele traktatie.
Deze keer heeft Free People zijn beproefde formule (megamodel + schilderachtige locatie + fishtail-vlecht = $$$) en vervangt deze door een Instagram-campagne. Het team heeft 27 modellen, bloggers en coole semi-beroemde mensen gerekruteerd die "selfies" zullen plaatsen - eigenlijk de product van 14 dagen professionele fotoshoots in New York, Parijs, Londen en L.A. — in Free People kleding. Diezelfde afbeeldingen verschijnen in de gedrukte catalogus die volgt.
Volgens Jed Paulson, de marketingdirecteur bij Free People, waren de kosten van deze campagne "vergelijkbaar" met de kosten van het produceren van de maandelijkse catalogi. Als je wat rekenwerk doet, betekent dat dat Free People 27 vrouwen heeft geboekt, variërend in bekendheid tot meer niche voor de prijs van één Karlie; de meest spraakmakende modellen die bij de campagne betrokken waren, zijn Camille Rowe, Martha Hunt, Daisy Lowe en Langley Fox. In sommige opzichten is het een kwestie van kwantiteit boven kwaliteit, als je kwaliteit meet in termen van roem, dagtarieven en reputatie in de branche.
Maar als je al hebt bewezen dat je de grote meisjes kunt krijgen, waarom zou je dan niet een beetje sociale spieren aanspannen?
Instagram-campagnes zijn niets nieuws, net zo min als de zelfingenomenheid van selfies, die Rag & Bone pionierde met zijn "DIY"-project, en dat CK One en Apparatuur hebben beide de afgelopen maanden veel succes gehad. Dat gezegd hebbende, bevindt Free People zich in een bijzonder goede positie om gebruik te maken van het fotoplatform, omdat het een enthousiaste sociale aanhang heeft gecultiveerd klantfoto's integreren op zijn productpagina's en via zijn online community FP Me. Het winkelend publiek voelt zich zowel geïnvesteerd als betrokken.
De meeste campagnesterren hebben tientallen, zo niet honderdduizenden Instagram-kijkers, waardoor Vrije Mensen toegang hebben tot hun verschillende, vaak kruisende, groepen volgers. De enige uitzondering daarop is Michelle Collins, een Free People-klant en hoofdgebruiker van FP Me, die het merk aan boord bracht als een knipoog naar zijn fans.
Vanaf dinsdagavond had Collins 1.338 volgers. We vermoeden dat het tegen het einde van de dag op woensdag behoorlijk wat meer zal zijn dan dat.