Meer dan honderd studenten vulden donderdagavond de aula op de campus van Parsons Times Square Fashion Centre, waar de decaan van de school, Simon Collins, een gesprek zou houden met Giancarlo Giammetti — medeoprichter en voormalig erevoorzitter van Valentino, en Valentino Garavani’s voormalige minnaar. Dit was een van de vele evenementen rond een tour door meerdere steden om zijn eerste boek te promoten, Privé: Giancarlo Giammettien meneer Valentino zelf zat vooraan in het midden.
Al vroeg vroeg Collins naar het geheim van het succes van het label. “[Valentino] ontwerpt voor echte vrouwen die niet allemaal op Karlie Kloss of Gisele [Bundchen],” zei Giammetti, en dat zijn doel was (en is) om een jurk te ontwerpen die ziet er goed uit voor zowel een supermodel als een alledaagse vrouw, want dat is degene die eropuit gaat om een Valentino. Laten we eerlijk zijn: Karlie en Gisele krijgen de jurken gratis. En hoewel deze vrijgevigheid zal resulteren in nieuwe vriendschappen en leden van Giammetti's "stam" - die omvat Gwyneth Paltrow en Sienna Miller -- hij wees er snel op dat ze Valentino's niet zouden betalen rekeningen. Dat was de taak van Giammetti.
“Een beroemde Zwitserse koper vertelde me ooit dat het uiteindelijk de kassier is die het laatst spreekt. Het is niet wat je de dag na de show in de krant leest en het is niet de prijs. Je moet de kleding verkopen.” Valentino las nooit de recensies van zijn shows; in plaats daarvan vroeg hij Giammetti of de kleding 'goed' was. Waarop het enige door Valentino goedgekeurde antwoord was: "Ja. Niet goed. Slecht - nooit slecht! Minder goed dan de vorige collectie misschien.”
Collins sprak met zijn aspirant-designerstudenten in gedachten toen hij Giammetti vroeg om te praten over uitdagingen en fouten die hij en zijn partner maakten toen hij ze begonnen meer dan 50 jaar geleden met The House of Valentino, evenals lastige vragen over de financiering van een nieuw label - "Find the money!" Giammetti suggereerde. Maar hij zorgde er ook voor dat de focus van het gesprek in het heden verankerd bleef: hij bracht het punt naar voren dat Giammetti de app voor sociale media onder de knie heeft Instagram, met zijn account @privategg met 37K volgers. Dit lijkt gepast, aangezien drie volledige rijen Parsons-studenten op Instagram een foto van Valentino in levende lijve schreeuwden toen het gesprek begon.
Maar het is niet de kleding die de meeste "likes" krijgt - het zijn foto's van Valentino met zijn mopsen, loungen op zijn schoot in een privévliegtuig of op een jacht. “Daar zijn mijn honden,” zegt Giammetti lachend, “en dan zijn er zijn honden, de mopsjes. Er zijn zes. Het zijn er veel. Valentino houdt van ze, maar helaas worden ze net als een mens ouder, dus voorlopig draagt hij gewoon twee honden. Alleen de twee en ze zijn overal bij hem.”
De menigte realiseerde zich dat Giammetti geen enkel geheim had onthuld toen het gesprek ten einde liep, dus Collins verzocht hem de zaal te verlaten. studenten met iets 'verhelderends'. Giammetti lacht: "'s Morgens word ik wakker en denk ik: 'Wat zal ik op Instagram zetten?' Het is zo ingewikkeld!"