Palo Santo. Foto: Urban Outfitters
Na de vroege jaren gebombardeerd te zijn door fruitige bloemen en vanille-gebaseerde fijnproevers (met een zijwaartse blik op jou, Jessica Simpson Dessert Treats), lijkt het alsof de geurschalen eindelijk zijn omgeslagen - consumenten en merken snakken naar iets met een beetje meer intrigeren. Een overweldigende indicator van deze verschuiving? De plotselinge obsessie van de modewereld voor palo santo hout.
Palo santo - een boom afkomstig uit de Amazone - betekent 'heilig hout' of 'heilig hout'. Volgens Fabian Lliguin, mede-oprichter van haarverzorgingslijn Rahua en oprichter van de non-profitorganisatie voor natuurbehoud Amazon Eco-agentia, maakt palo santo al duizenden jaren deel uit van de Zuid-Amerikaanse cultuur. Hij noemt een gebied genaamd Manta aan de Pacifische kust van Ecuador het meest opvallende in een zeer rijke geschiedenis van dit heilige woud. "De Manta-stam [van inheemse volkeren] gelooft sterk dat het een zeer spiritueel iets is - het heeft veel mystieke eigenschappen", legt hij uit.
Net als het verbranden van salie, wordt aangenomen dat het aansteken van een stok palo santo een manier is om slechte energieën te reinigen. David Apel, de vice-president en senior parfumeur bij Symrise, zegt dat dit meer is dan alleen folklore. "Palo santo is het tegenovergestelde van wat je van rook zou verwachten", zegt hij. "Het is bijna uitnodigend - het heeft veel duidelijkheid in zijn noten, daarom geloof ik dat het in deze culturen zo belangrijk was als een soort zuiverende, concentrerende geur."
Dat onverwachte is misschien waarom velen het zo aanlokkelijk vinden. "Ik was er echt door gebiologeerd - het is deze buitenaardse geur", zegt Kerrilynn Pamer, mede-oprichter van CAP Schoonheid boetiek in New York City, herinnerend aan de eerste keer dat ze het hout rook. Ze dankt yogastudio's voor de introductie ervan bij een groter publiek en voor het bijdragen aan de huidige vraag naar palo santo-sticks, die CAP verkoopt in mooie bundels die ze niet op voorraad lijken te houden. "We hebben er geen enorme push of promotie van gedaan. Het verkoopt zichzelf een beetje. Als je het eenmaal verbrandt, vinden mensen het leuk en valt het in hun kleine winkelmandjes." Trendy spa/café Chillhouse in New York City - leverancier van coole zelfzorg, vierkant gepositioneerd op het snijvlak van wellness en chicheid - verkoopt ook zijn eigen versie van palo santo aan de voorkant van zijn winkel.
Jeff Madalena, mede-oprichter van New York City-modeboetiek Oak en mede-bedenker (samen met partner Jason Gnewikow) van de nieuwe geurlijn Carlen - die palo santo in de schijnwerpers zet in zijn Aztec Noir-parfum - legt uit: "Ook al is het oud, het voelt enigszins fris aan. Mensen voelen zich erdoor aangetrokken.' Hij voegt er schaapachtig aan toe: 'Ik vind het ironisch om iets ouds nieuw te noemen.'
Maar in de wereld van fijne geuren is dat precies wat het is... een beetje. "Het is op ieders radar geweest - we hebben bijna 10 jaar geleden voor het eerst de geur van de olie gereproduceerd", merkt Apel op. De verschuiving, zegt hij, is om naar palo santo te ruiken, in plaats van alleen het hout als achtergrondnoot te gebruiken. "Het heeft een moment - of liever het begin van een moment", bevestigt hij.
De aantrekkingskracht van de olie die uit palo santo wordt gedestilleerd, zegt Apel, is dat het "zeer helder, schoon en fris is en tegelijkertijd een heerlijke smaak heeft - een soort kokosnootbuiging. Het ruikt bijna tropisch. En achter dat alles zit een melkachtige, soort funky noot." Hij vervolgt: "Het heeft veel helderheid en tegelijkertijd een diepte van karakter en sensualiteit, dus het speelt goed in zowel lichtere geuren als warmere, rijkere." Apel zegt dat hij er persoonlijk de voorkeur aan geeft om het in iets frissers op te nemen als een "andere manier om sensualiteit aan het licht te brengen Opmerking."
Die duidelijkheid heeft Gnewikow en Madalena geïnformeerd bij het creëren van Aztec Noir. "Wat ons enthousiast maakte, was om een geur te maken die was opgebouwd rond een enkel materiaal, maar dat deze twee zeer verschillende kanten had", legt Gnewikow uit. Het paar, dat de geur zelf creëerde, vermengde het met grapefruit om die munt en citrus te ontgrendelen kant van het hout, en gebruikte vervolgens amber, warme houtsoorten en wierook om de rokerigheid van de brandende stokjes.
Het daadwerkelijke oogsten van de olie spreekt ook tot de bijzonderheid van het ingrediënt. Lliguin zag uit de eerste hand van zijn bezoeken aan het Manta-volk wat er in het oude proces van de stam gaat. "Zodra een palo santo-boom sterft, moet hij 10 jaar in het bos blijven om de meest effectieve olie te krijgen", zegt hij. De Manta-bevolking, zo beweert hij, kan de leeftijd van een boom zien door alleen maar naar de bast te kijken, zodat ze weten wanneer ze moeten oogsten om het meest geurige hout te krijgen.
Nadat het hout is verzameld, wordt het afgebroken en in water geplaatst dat is gekookt met behulp van hete stenen die in de modder aan de voet van actieve vulkanen zijn gevonden, zegt Lliguin. Het kookproces is traag, maar zodra het op de juiste temperatuur is, komt de olie uit het hout en kan uit het water worden opgeschept.
Vanwege dit langdurige, arbeidsintensieve proces vertrouwen de meeste grote geurhuizen begrijpelijkerwijs op wetenschappelijke analyse en reproductie van de geur van de olie - gecombineerd met natuurlijke producten - om de noot te creëren die je aantreft in het handjevol reguliere geuren die bevatten. "Er is geen echte grootschalige, commercieel verkrijgbare palo santo-olie", legt Apel uit, waardoor het zowel moeilijk als onhoudbaar is om te verkrijgen. "Het distilleren en oogsten ervan heeft veel potentiële gevolgen voor het milieu", waarschuwt ze.
Dus, wat biedt de toekomst voor dit nieuw herontdekte ingrediënt? Meer bekendheid in geuren, bijvoorbeeld. "Het heeft zo'n aantrekkelijk karakter - het heeft heel weinig aankleding nodig", zegt Apel. Hij voorspelt dat meer nichemerken zullen doorgaan met het introduceren van op palo santo gerichte producten, zowel op het gebied van fijne geuren als persoonlijke verzorging. De categorie huisgeuren is, ironisch genoeg, net begonnen met het uitrollen van producten voor diegenen die hun palo santo in een meer traditioneel formaat verkiezen. Madalena en Gnewikow hebben al geurparels en kaarsen in de maak voor eind 2017. En Lliguin merkt op dat palo santo ongelooflijke antischimmel- en antibacteriële eigenschappen heeft - hij nam het op in zijn kernlijn van haarproducten als een natuurlijk conserveringssysteem. De bladeren van de boom, voegt hij eraan toe, hebben tal van gezondheidsvoordelen voor het immuunsysteem, de darmen en de huid - de Manta maken er thee van als remedie voor tal van kwalen. Misschien is het slechts een kwestie van tijd voordat palo santo-thee naast kamille bij Whole Foods op de plank staat.
Terwijl zijn populariteit groeit en palo santo de schoonheidswereld stormenderhand verovert, benadrukt Lliguin de belang om dit niet als een "trendy" ingrediënt te beschouwen - het heeft een culturele en spirituele betekenis te veel. "Het is iets om te respecteren", zegt hij nadrukkelijk. "Het wordt niet voor niets 'heilige' genoemd."
CAP Beauty The Palo Santo, $ 12, verkrijgbaar bij CAP Schoonheid.
1 / 14
Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.