Een blik uit de eigen lijn van ModCloth. Foto: ModCloth
ModCloth heeft een lange weg afgelegd sinds de middelbare schoolliefjes Susan en Eric Koger begon de winkelsite in 2002 vanuit de studentenkamer van de voormalige universiteit. Meest recentelijk is het in de uitbreidingsmodus gegaan sinds Mathew Kaness, voorheen de chief strategy officer van Urban Outfitters, in januari als CEO werd aangesteld.
Sinds Kaness aan boord kwam, heeft het bedrijf zijn tenen in baksteen en mortel gedompeld met... een LA pop-up, en heeft een gelanceerd volwaardige eigen lijn en daarmee een "fit-shop" in San Francisco die open blijft tot Labor Day. Daar stopt het bedrijf niet. Volgens Kaness zag het niet-beursgenoteerde bedrijf vorig jaar $ 150 miljoen aan netto-omzet, een stijging van ongeveer $ 100 miljoen in 2012, en behaalde het winstgevendheid in alle vier de kwartalen. (ModCloth heeft de verkoopcijfers van 2013 niet gedeeld.) Het bedrijf heeft afgelopen juni ook een financieringsronde gedaan en via de telefoon sprak Kaness over wat hij van plan is te doen.
Kaness wil namelijk dat ModCloth bekend staat als meer dan een leverancier van retro fit-and-flare-jurken. Hij zegt dat het bedrijf al een "uitzonderlijke groei" heeft gezien in zijn afzonderlijke activiteiten en ook is begonnen met de introductie van modernere silhouetten. Categorieën waar hij vraag naar ziet, zijn onder meer intimi, pyjama's, loungewear, bruidsmode en zelfs dat modewoord van kleding categorieën, athleisure, evenals 'eigenzinnige nieuwigheden'. Hij zegt dat we een aantal van deze categorieën zullen zien lanceren in de volgend jaar.
Hij voegt eraan toe dat ModCloth zich in de "wervings- en wervingsmodus" bevindt - goed nieuws een jaar na het bedrijf haalde de krantenkoppen voor meerdere ontslagrondes. Het zoekt voornamelijk mensen op het gebied van marketing, technologie, financiën en productontwerp. Het meest intrigerende is dat Kaness zegt dat het bedrijf op het punt staat een modedirecteur aan te nemen. Mede-oprichter Susan Koger leidt momenteel het ontwerpteam.
Wat fysieke winkels betreft, zegt Kaness dat de reactie op de San Francisco Fit Shop "ons heeft aangemoedigd om sneller te gaan met de [brick-and-mortar]-experimenten en ons plan daarvoor af te ronden; als we naar 2016 kijken, kunnen we beginnen na te denken over wanneer en waar we onze eerste permanente pasvormwinkel zullen lanceren."
"We zullen op veel locaties in het land winkels hebben, niet alleen regionaal", voegt hij eraan toe.
Gezien Kaness's ervaring met die andere 'indie'-retailer, Urban Outfitters, zou het ons niet verbazen als ModCloth een vergelijkbare weg inslaat. "Ik denk dat je groot wordt door klein te denken en te doen", zegt hij over hoe hij van plan is om ModCloth uit te breiden met behoud van zijn twee indie-spirit. "Onze taak om het bedrijf te laten groeien, is om de omvang van onze gemeenschap uit te breiden door onze huidige klanten te hebben pleitbezorger voor ons, waardoor onze detailhandel meer shoppelijk wordt, onze sociale contacten aantrekkelijker worden en visuals meer worden meeslepend."