Met een snelgroeiende markt baant de transmannelijke gemeenschap haar eigen weg in de mode

Voor transgender mannen, transmannelijke individuen, niet-binaire identiteiten of elke persoon die vormen van lichaamsdysforie ervaart, mode kan een cruciale manier zijn om iemands identiteit te bevestigen, zelfvertrouwen te geven en, in sommige gevallen, te voorzien in veiligheid. In de loop der jaren hebben een aantal merken en bedrijven die zich specifiek op deze gemeenschappen richten, de toegang steeds eenvoudiger en het aanbod dynamischer gemaakt. Er wordt een breed scala van deze producten aangeboden; we onderzoeken hoe ze helpen en de problemen die ondanks een groeiende markt blijven bestaan.

Er zijn drie belangrijke producten die het gemakkelijkst in deze categorie vallen: bindmiddelen (compressiekleding bedoeld om de borstkas plat te maken), pakkers (fallisch gevormde voorwerpen in ondergoed) en stand-to-pees (apparaten waarmee de drager, zoals de naam duidelijk aangeeft, kan staan ​​terwijl urineren).

(Enkele opmerkingen: niet alle transmannen gebruiken dergelijke producten of willen ze zelfs gebruiken. Sommige cisgendervrouwen gebruiken dit soort producten. Niet alle mensen hebben dezelfde ervaringen met deze categorie producten of de individuele producten zelf. Dit is een steekproef, maar weliswaar geen holistisch beeld, van de huidige markt van producten die op deze gemeenschappen zijn gericht.)

Ontsproten in de afgelopen 15 jaar of zo zijn een aantal trans-eigendom en geëxploiteerde bedrijven zoals: g2cb (opgericht in 2015), dat zichzelf beschouwt als een overgangskledingmerk; transthetiek (opgericht in 2014), een merk dat "innovatieve protheses" aanbiedt; en Transguïn levering (opgericht in 2004), die een reeks producten biedt, evenals een programma voor het recyclen van bindmiddelen en samenwerkingen met andere trans-ontwerpers. Er is ook een instroom van bedrijven in queer-eigendom zoals TomboyX (opgericht in 2012), die hebben gereageerd op feedback van klanten over hun producten en als resultaat een meer inclusief productassortiment hebben gecreëerd. Hun nieuwste aanbod, de 6" Fly Packing Boxershorts, kwam voort uit feedback binnen het bedrijf.

"Het ontwikkelen van een product als dit staat al een tijdje op onze radar, omdat we gevoelig zijn voor de behoeften van onze hele gemeenschap", zegt Fran Dunaway, de CEO en medeoprichter van TomboyX. "Wat echt de wielen in beweging zette, was toen we afgelopen zomer een geweldige stagiair van Cornell kregen. Ze vroeg of ze het prototype en patroon voor de inpakslip mocht ontwikkelen als haar schoolproject. We hebben de kans gegrepen en haar de vrijheid gegeven om ermee aan de slag te gaan."

Veel van de demografische consumenten voor deze producten hebben complexe en steeds veranderende opvattingen over hun eigen relaties met elk. "Ik heb packers oorspronkelijk ingediend onder 'bedrog'", transmasculine danser/personal trainer Ashley Yergens zegt, en legt uit dat wat hij het verpakkerfenomeen noemt 'het iets langer duurde om te begrijpen' in tegenstelling tot bindmiddelen, wat hij correleert met het aanpakken van dysforie. "Ik denk dat het komt omdat ik me heb eigen gemaakt hoe veel cis[gender]-mensen specifiek praten over translichamen en wat als ideaal wordt beschouwd en wat niet."

Yergens legt uit dat zijn verlangen om packers te gebruiken minder te maken heeft met gevoelens van bodemdysforie en meer met de angst om buiten de deur te worden gezet. "Ik heb niet het gevoel dat ik een penis nodig heb om een ​​man te zijn. De enige keren dat ik me daar zorgen over maak, is wanneer ik het gevoel heb dat mijn veiligheid in gevaar is of als ik niet gelijk behandeld word. Dat is eigenlijk de enige reden waarom ik packers gebruik", zegt hij. De manier waarop Yergens merken als g2cb en TransGuy Supply ontdekte, is via het internet, dat net als het geval is met veel subculturen, heeft gezorgd voor meer connectiviteit en het delen van ideeën binnen gemeenschappen.

"Ik moest verbonden zijn met andere transgenders", legt hij uit. "Ik moest zien hoe andere mensen omgaan met genderdysforie en hoe mensen assimileren in de samenleving - en hoe niet. Als je bijvoorbeeld op Instagram kijkt, zijn transgenders altijd andere transgenders aan het vinden en delen ze informatie." 

Transthetics-oprichter Alex is het daarmee eens. "Het is alles geweest", zegt hij. "Vóór sociale media was er echt geen 'transcommunity' omdat er geen manier was om verbinding te maken. Het is heel direct door de komst van sociale media dat de transgemeenschap zich heeft kunnen vormen, omdat het voorheen gewoon veel te verschillend was. Ik had ook geen manier gehad om mijn publiek te bereiken vóór de komst van sociale media."

gerelateerde artikelen
Model Nathan Westling komt uit de kast als transgender
Deze genderneutrale labels om naar te kijken zorgen voor inclusieve gemeenschappen door middel van kleding
Model Teddy Quinlivan vertelt over haar ervaringen met seksueel geweld in de mode

Een probleem dat vaak naar voren komt in discussies over producten die specifiek op deze gemeenschappen zijn gericht, is de vraag wie ze maakt. "Ik heb zeker verhalen gehoord van bedrijven waar het hetero is, cis-mannen die die trans kennen en... Er bestaan ​​mensen die gendervragen stellen en ze maken producten om van onze rug te profiteren," zegt Yergens. Daartoe hebben een aantal van de personen met wie ik voor dit verhaal sprak, aangegeven hoe ver ze zullen gaan om te vinden en ervoor te zorgen dat hun dollars worden uitgegeven ter ondersteuning van en in solidariteit met trans-owned en trans-operated bedrijven.

Maar ondanks de moeite die sommigen doen om ze te ontdekken, bestaat er nu een hele markt van producten, een grote markt verandering van zelfs 15 jaar geleden toen TransGuy Supplies-oprichter Scout Rose zei dat bedrijven zoals deze dat gewoon niet deden bestaan. "De overgrote meerderheid van overgangsgerelateerde producten waren toen dingen die bedoeld waren voor cisgender-mensen die transgenders moesten hergebruiken of aanpassen om aan hun behoeften te voldoen. In de afgelopen paar jaar is er echter een ware explosie geweest van bedrijven die zich richten op transgenders, vooral in de kledingindustrie. Van ondergoed tot bindmiddelen, een transgender heeft tegenwoordig niet alleen de mogelijkheid om producten te vinden die speciaal voor hem zijn gemaakt, maar hij heeft ook de keuzevrijheid."

Rose zegt dat de andere transgender-ondernemers met wie hij in de 15 jaar sinds de lancering van de site contact had, ongelooflijk ondersteunend, gastvrij en vrijgevig met hun tijd waren. "Ik denk dat er een gevoel is dat er hier ruimte is voor ons allemaal. Persoonlijk vind ik het geweldig om andere communityleden te zien slagen. We hebben nog een lange weg te gaan, maar we hebben ook een lange weg afgelegd en dat is heel bemoedigend."

Maar ondanks wat een steeds groeiende markt lijkt, bestaan ​​er beperkingen in termen van groottebereiken en algemene functionaliteit. Een alomtegenwoordige zorg van een aantal van de transgenders die ik sprak met betrekking tot deze producten, is de bruikbaarheid ervan vanuit het perspectief van een actief persoon. "Ik heb zoveel vrienden die ondergoed kopen dat specifiek is voor gebruik door inpakkers en die zeggen dat het is om actief te zijn maar dan moeten ze MacGyver het ondergoed dat zogenaamd is ontworpen voor activiteit, "Yergens verklaart.

Er is ook een gesprek over grotere merken die flirten met transconsumenten - en wie de ruimte en middelen krijgt om hen te vertegenwoordigen. "In de mode-industrie zien we nu grotere merken flirten met transconsumenten. Ik denk dat ze zich hebben gerealiseerd dat we misschien geen onbelangrijke markt zijn", zegt Rose.

"Ik ben echt heel dankbaar voor de bedrijven die de afgelopen tien jaar ruimte hebben gemaakt voor transgenders en die ons manieren hebben geboden om ons een goed gevoel in ons lichaam te geven. Maar ik denk dat we ons op het punt in onze ontwikkeling als gemeenschap bevinden waar het niet langer genoeg voelt om op de markt te worden gebracht", vervolgt Rose. "Nemen de film "Rub & Tug" bijvoorbeeld. Transgenders willen onze verhalen verteld zien door transgenders. We willen dat transacteurs worden aangenomen en betaald voor hun werk. Hetzelfde geldt nu in de mode. We willen trans designers en ondernemers ondersteunen. We willen onze middelen gebruiken om onze gemeenschap te verheffen. En we willen onszelf vertegenwoordigen." 

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.