Na haar zelfmoord in 2007 verliet de legendarische moderedacteur, creative director en muze Isabella Blow haar vriendenkring in diepe rouw. Toen haar extravagante garderobe in 2010 bij Christie's te koop werd aangeboden, was haar oude vriend en mede-stijlicoon Daphne Guinness besloot het te kopen om te voorkomen dat Blows herinnering in de handen van vreemden terechtkomt. Die collectie is vandaag te zien in de tentoonstelling Isabella Blow: Mode in overvloed! in de Embankment Galleries in Somerset House in Londen. De show - georganiseerd in samenwerking met Central Saint Martins en de Isabella Blow Foundation - bevat 90 jurken van Alexander McQueen, 50 Philip Treacy hoeden en andere unieke stukken, zoals een roze boerka-jurk van Jun Takahashi (later gedragen door Blow-bewonderaar Lady Gaga tijdens de show van Treacy vorig jaar). Deze modepareltjes worden getoond naast video's en portretten van Mario Testino, Sean Ellis en Karl Lagerfeld. Legendarische Britse fotograaf en oprichter van SHOWstudio
Nick Ridder fotografeerde ook de outfits in een beklijvende wazige stijl voor de catalogus.De sfeer van de tentoonstelling is dramatisch en speels, in navolging van Blow's visie dat de kleding van een vrouw haar diepste emoties weerspiegelt. Ze geloofde dat de hersenen en de mond het meest sexy deel van het lichaam waren. "Vrouwen houden van kleding omdat ze iets voor hen betekenen", zei ze ooit. "De dag dat je de man ontmoette van wie je houdt, de dag dat je trouwde, wat je deed voordat je met iemand vrijde. Het is psychologisch en verbonden met de geest van de vrouw.” Alistair O'Neill, co-curator van de tentoonstelling (samen met Shonagh Marshall), zegt dat Blow bijzonder betekenisvol is in de modegeschiedenis omdat ze de belangrijke verbinding tussen mode en persoonlijkheid. "In een tijd waarin opvallen door je uiterlijk nog nooit zo gewaardeerd werd, blijft het" belangrijk om te laten zien hoe aandacht voor oppervlakte alleen werkt met een waardering van de inhoud, "hij vertelde ons. Uitbundig, visionair en tragisch, Isabella Blow is inderdaad een van de grote muzen van de mode. Misschien wel een van de laatste echte excentriekelingen (hoewel ze een hekel had aan het bijvoeglijk naamwoord), werd ze iconisch omdat ze dramatische, sculpturale silhouetten, die werden onderbroken door een bloedrode lip en spectaculaire hoofddeksels die omlijstten (of gemaskeerd) haar gezicht.
Ze begon haar carrière als assistente van Anna Wintour bij American Mode, en bleef haar hele leven werken als styliste en redacteur. Terug in Londen ontdekte ze hoedenmaker Philip Treacy, wiens surrealistische hoeden haar op haar donkerste dagen een dosis goed humeur gaven. In de jaren '90 hielp ze de carrières van Alexander McQueen (beroemd door het kopen van zijn St. Martins-collectie voor afgestudeerden), Hussein Chalayan, Julien McDonald, Sophie Dahl en Stella Tenant te lanceren.
Blow was een echte modekracht die generaties talent beïnvloedde en een visie ontwikkelde die vrijheid van meningsuiting en felle individualiteit vierde. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze soms een Schiaparelli-jas droeg tijdens het ontbijt. Tentoonstellingswaardig, inderdaad.
Klik verder om meer foto's van de show te zien, samen met een paar catalogusfoto's van Knight.
Isabella Blow: Mode in overvloed! loopt vanaf nov. 20 tot en met 2 maart 2014.