Tina Craig en Kelly Cook lijken geboren om op een thuiswinkelnetwerk te verschijnen. Ik krijg amper één voet door de deur van de showroom waar ze hun nieuwe tassenlijn tentoonstellen, Snobbenodigdheden, voordat ze vijf of zes tassen van de muur hebben gehaald om de details uit te leggen - een afgewerkte naad, een op maat gemaakt stuk hardware, een delicate voering.
Het is maar goed dat ze al bekwaam zijn op dit gebied, aangezien ze donderdagavond Snob Essentials op HSN debuteren. Het thuiswinkelnetwerk lijkt misschien een vreemde keuze voor twee vrouwen die een merk hebben opgebouwd dat Hermès en Givenchy onderschrijft, maar het duo vindt het een geweldige combinatie.
"HSN is iets dat [Artisan House] ons heeft gebracht en het is logisch, omdat we bekend staan in een heel kleine modeblogwereld, maar we lopen over straat en niemand zit ons achterna", legt Craig uit. "HSN heeft een enorm publiek van 96 miljoen kijkers en ze waren bereid om ons te promoten en die bestelling te plaatsen, dus natuurlijk gingen we met hen mee en ze hebben ons zo gesteund."
Bovendien is er het voordeel dat je al die details kunt uitleggen waar ze zoveel tijd aan hebben besteed. "Als je een warenhuis binnengaat, heeft die verkoopster niet dezelfde passie als wij om uit te leggen hoe elk detail is ontstaan en hoe het te gebruiken op alle verschillende manieren waarvoor we het hebben ontworpen," Cook zegt.
Nu, over die details: Craig en Cook schatten dat ze in de loop van de negen jaar bloggen ze, wat betekent dat ze nu een heel goed idee hebben van wat werkt voor een tas en wat niet. Dat betekent dat Snob Essentials is ontdaan van alles wat niet-essentieel of niet-functioneel is.
Belangrijker dan wat er niet is, is wat is: Op maat gemaakte hardware, kenmerkende quilting, meerdere vakken op elke tas en riemen om alle clutches en portemonnees om te zetten in crossbody-tassen. Ze concentreerden zich op hoe de tas sloot, wat er in de miniaudieres zou passen, hoe een werktas kon worden gebruikt om te spelen.
Craig en Cook lieten alles vallen dat niet aan hun normen voldeed -- een zwerversstijl die ze zo graag wilden in de... collectie werkte gewoon niet in veganistisch leer, evenmin als een zadeltas die geweldig was op schets maar niet zo geweldig in de executie. Als ze het niet zouden dragen, zouden ze het niet verkopen, zeiden ze.
Verwacht dus niet dat dit hun verwaterde versies van high-end tassen zijn. Craig zegt zelfs dat ze doelbewust niet wilden praten met de grootste, meest trendy tassen die momenteel op de markt zijn. De vormen, van die werktas tot een rugzak, zijn allemaal klassiekers met een Snob Essentials-twist.
De duurste tas, een draagtas, kost slechts $ 128. Het duo stond erop een betaalbare lijn te maken die nog steeds luxueus was; ze hielden vast aan de details zoals die aangepaste hardware, maar alles is gemaakt van veganistisch leer om de prijzen laag te houden. Ze begrijpen dat $ 128 voor sommige vrouwen behoorlijk duur kan zijn en willen de Snob Essentials-klant waar voor zijn geld geven.
"We veranderen het landschap van luxe", legt Craig uit. "We bieden een luxeproduct aan onder de $128 -- het is te doen! Ik denk dat het een belediging is voor vrouwen om hen te vertellen dat je $ 2.000 moet uitgeven om als chic te worden beschouwd, omdat geld geen teken is van goede smaak."
Het lijkt misschien een ironische uitspraak van een vrouw die de afgelopen negen jaar luxe heeft beoordeeld goederen, maar Craig en Cook zijn allebei stellig dat een 'snob' zijn niet betekent dat je veel geld moet uitgeven. In plaats daarvan, zeggen ze, gaat het om het doen van onderzoek en het hebben van een reeks criteria. "Dit is altijd al de boodschap geweest", zegt Cook. "Dat we snobs zijn in de zin dat we weten wat we willen, we hebben een zeer kritische smaak, maar het heeft niets te maken met designermerken."
Het was een riskante zet voor twee vrouwen die een blogimperium hebben opgebouwd door tassen te reviewen om hun eigen lijn op de markt te brengen. "Ik herinner me dat ik tegen Kelly zei: 'Ik denk dat geen enkel merk met ons wil samenwerken nu we een merk zijn'", zegt Craig. "Maar in plaats daarvan zijn mensen erg behulpzaam geweest." Ze noemt Brian Atwood, Peter Som, Jason Wu en Keren Craig uit Marchesa als enkele van de eersten die het duo feliciteren.
"Ze zien ons niet als concurrentie", vervolgt Craig. "Ze kennen ons, ze werken al negen jaar met ons samen en ze wisten altijd dat dit was wat we wilden doen."
En voor fans van Zak Snob, maak je geen zorgen: Craig en Cook zeggen dat de blog voor altijd zal doorgaan, zelfs als niemand hem ooit nog leest. "Het is business as usual aan de blogkant!" zegt Craig. "Net zoals Barneys hun eigen huismerk verkoopt en nog steeds al deze andere lijnen verkoopt, hopen we hetzelfde te doen en e-commerce op de blog te lanceren."
Ze hopen ook Snob Essentials uit te breiden tot producten die passen in alle branches die momenteel op de site worden behandeld, waardoor het een lifestyle-merk wordt: sieraden, schoenen, schoonheid en meer.
Maar eerst, de tassen -- Snob Essentials lanceert 15 mei op HSN om 21.00 uur EST.