Gedurende Kate Middleton’s eerste jaar van het huwelijksleven, heeft de hertogin een hele reeks smaakvolle en beslist rustige outfits aangetrokken die onvermijdelijk tien keer in de pers belandden - elk lekte online met meer opwinding.
Het lijdt geen twijfel dat de merken de Hertogin Supporters hebben een onvoorziene groei doorgemaakt, waardoor de favoriete stukken van Middleton binnen enkele dagen, soms zelfs uren, uitverkocht waren.
Hoewel ondanks de winstgevende kwaliteiten van wat retailers nu 'The Kate Middleton Effect' noemen, The Sunday Times publiceerde onlangs een artikel waarin de aandacht werd gevestigd op de omgekeerde implicaties van het fenomeen. Het (betaalde) stuk, dat werd opgepikt door internationale verkooppunten, waaronder: Het dagelijkse beest, merkte op dat nadat Middleton oorbellen in drop-stijl Links of London's Hope droeg op haar officiële verlovingsfoto's, het merk snel uitverkocht was op zo'n versnelde tempo dat ze niet in staat waren om extra voorraad met de vereiste snelheid te produceren, wat leidde tot een aanval van vervalsingen die het merk $ 12,6 miljoen kostte in potentiële winsten. Met de titel "Kate's favoriete juwelier verliest £ 8 miljoen aan Net Pirates", citeerde het artikel het hoofd van het merk online verkoopteam zei: "De vervalsers waren veel slimmer dan wij ten tijde van de" bruiloft. We hadden niet zoveel voorraad, dus we begonnen vrij snel uit te verkopen... De vervalsers maakten daar misbruik van door te zeggen dat ze aandelen hadden en dat mensen werden misleid om ze te kopen."
We hebben meerdere keren contact opgenomen met Links of London voor commentaar, en hoewel het merk weigerde te werpen meer licht op de kwestie, ze weerlegden impliciet de beweringen van het artikel om redenen die nog steeds bestaan onbekend. Hoewel, vrij letterlijk, komt het erop neer dat 'The Kate Middleton Effect' een tweesnijdend zwaard lijkt te zijn: verkoop uit een stijl, verhoog financiële winsten, en vervolgens een groot deel van de potentiële winst verliezen aan vervalsers die profiteren van het onvermogen van een merk om snel extra voorraad.
Maar het lijkt erop dat sommige merken het heft in eigen handen beginnen te nemen, om zo te zeggen. Orla Kiely, een van de door de hertogin gekozen labels, vertelde ons dat hun klanten vaak de willen kopen dezelfde kleur en stijl gedragen door Kate - een moeilijke situatie gezien de beperkte oplage van het merk fabricage. "Vaak proberen klanten alle aandelen te kopen - we nemen aan dat ze het op eBay willen verkopen. Nu hebben we een beleid in ons verhaal in New York dat één eenheid per klant beperkt... omdat we niemand willen winstbejag als gevolg van het dragen van onze kleding door Kate”, legt Paula Flynn, het Amerikaanse merk van Orla Kiely uit manager.
En terwijl Kate-goedgekeurd label, Issa, weigerde commentaar op dit stuk, een snelle zoekopdracht op Ebay onthult meerdere namaak van hun ontwerpen, met name de blauwe wikkelstijl die Middleton droeg om haar verloving aan te kondigen - sommige werden verkocht met tot 95% korting kleinhandel.
Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde label Reiss heeft ook te maken gehad met blitzkrieg-verkopen van populaire stijlen uit Middleton. Na in de Shola-jurk van het merk tijdens een officieel bezoek aan Obama's afgelopen mei, stortten Kate-gekke shoppers de site van Reiss neer, met de jurk uitverkocht via de telefoon voordat de Amerikaanse winkels van het merk zelfs de kans hadden om het volgende te openen ochtend. Volgens een woordvoerder van Reiss was het verkeer naar de site van de winkelier met 500% gestegen op de dag dat Kate de kamelenjurk droeg, en werd er elke minuut een jurk verkocht. En ondanks het opnieuw bestellen van de jurk (alleen om weer uitverkocht te raken), kwamen er wereldwijd exemplaren uit. Als De Huffington Post wees erop dat zelfs Banana Republic deelnam aan de deal en een 'Kate-schede' uitgaf.
Over het algemeen zijn merken echter dankbaar voor de steun van Kate. “L.K.Bennett is vereerd dat de hertogin ervoor heeft gekozen om onze schoenen, kleding en accessoires te dragen, het heeft zeker geholpen om het bewustzijn van de merk in de Verenigde Staten, waar we de afgelopen 12 maanden vijf vrijstaande winkels hebben geopend”, vertelde Anthony Dimass, de Amerikaanse president van LK Bennett ons. Reiss gaf een soortgelijke verklaring af: "Het lijdt geen twijfel dat Kate ervoor heeft gekozen om Reiss te dragen, ons merk heeft beïnvloed. We hebben een aanzienlijke toename van merkinteresse en wereldwijde bekendheid opgemerkt, bestaande markten versterkt en de aandacht getrokken in markten die we nog moeten betreden.”