13 Bonaparte is het Franse denimmerk L.A. Nooit geweten dat het nodig was

We bevinden ons op een punt in de samenleving waar de term "Frans meisje" overal in stoppen zorgt vrijwel voor enig succes, ongeacht de verdienste van dat stukje inhoud of product. Franse merken doen er dus verstandig aan om te profiteren van onze collectieve obsessie met zijn chicheid ongeveer nu.

Voor cult-denimmerk 13 Bonaparte gebeurde het echter een beetje meer organisch dan dat, en de lijn wordt meer bezocht door Franse mannen. Oprichter David Sarfati opende in 2012 zijn ontwerpstudio en winkel in de hippe wijk Marais in Parijs, beginnend met een sterke focus op herendenim. Geleidelijk aan breidde het merk zich uit en voegde meer seizoensloze kledingstukken, e-commerce en, meest recentelijk, dameskleding toe. De esthetiek van het hedendaagse merk is niet helemaal APC maar net zo cool en klassiek, en past ook goed bij Franse onverschilligheid.

"In Parijs kwamen zoveel meisjes binnen met hun vriendjes die vroegen: 'Wanneer ga je?' design dames?'", legt Sarfati uit bij de opening van de eerste Amerikaanse winkel van het merk in Downtown Los Engelen. Daarom lanceerden ze eerder dit jaar een kleine capsulecollectie, waaronder een crop-top, een minirok, een jas en een damesversie van de kenmerkende elastische taille-jeans van het merk.

De Amerikaanse push was ook het resultaat van feedback van klanten. De eerste jaren was het merk alleen verkrijgbaar in de Marais-winkel, daarna lanceerde Sarfati de groothandel met een Frans warenhuis en opende de distributie in Japan. Afgelopen voorjaar opende het merk een tijdelijke pop-up in de Lower East Side in New York. De L.A.-winkel, gelegen in het opkomende Row DTLA-winkelcentrum, is de eerste permanente zelfstandige winkel van het merk buiten Parijs. "We hadden veel van onze klanten die naar Parijs kwamen en terugkwamen om erover te praten, dus we zagen echt dat er iets aan de hand was met het merk in de VS", zegt Sarfati.

Hij zag succes met de NYC pop-up en wilde verder bouwen op dat momentum. De Row DTLA-ontwikkelaars benaderen hem al anderhalf jaar, zegt hij, en hij voelde zich aangetrokken tot de mix van retail, food, kunst en architectuur in de industrieel ogende markt. Net als in Parijs heeft het merk ook een kantoor in de winkelruimte. "We kunnen aan 10.000 dingen werken, maar toch altijd in contact blijven met onze klanten en dicht bij hen staan, door ze te observeren", merkt hij op.

Het overgrote deel van de inventaris is nog steeds herenkleding - allemaal nietjes in de garderobe, maar met interessante details, zoals een draai aan een mandarijnkraag op een jas of een gerimpelde elastische tailleband. De laatste, zegt Sarfati, is geïnspireerd op kinderkleding. "Het is superfunctioneel en praktisch voor hen en ik denk dat het voor ons als volwassenen ook geweldig is", zegt hij. Maar een uitbreiding van de dameslijn is in de maak, evenals Amerikaanse e-commerce en een samenwerking met een "interessante detailhandelaar" die hij in de VS niet kon aankondigen om de lijn te distribueren. Binnenkort volgt een locatie in New York.

LA heeft geen tekort aan denimmerken, dus 13 Bonaparte heeft de uitdaging om zich te onderscheiden en bekend te worden in een nieuwe markt, wat een uitdaging zou kunnen zijn bij The Row totdat de ontwikkeling nog een paar huurders vasthoudt (het is een beetje slaperig aan de moment). Aan de andere kant, het heeft het hele Franse ding ervoor, en als je moe bent van agressief verontrustend, of als een hoge taille maar geen vintage Levi's of Vetements-knock-offs wilt, of je gewoon wilt kleden als een je-weet-wel-wat-meisje, dit merk is een goede plek om begin.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.