Wil je een onmisbaar item? Als je woont in Afrika, dat betekent reizen.
Ik praat niet door de stad naar een lokaal winkelcentrum, maar over continenten naar steden als New York, Londen of Parijs. Decennialang was dit de belangrijkste acquisitiemethode voor vooruitstrevende Afrikanen die snakten naar westerse luxe of hedendaagse goederen. Tot voor kort.
Van Algerije tot Zimbabwe, a nieuwe generatie jonge ontwerpers zijn stilletjes aan het veranderen van deze realiteit. Hun Afrikaans geïnspireerde, door het Westen beïnvloede collecties zijn lokaal geproduceerd en verkocht, waardoor fashionista's toegang hebben tot stukken die er in Nairobi net zo goed uitzien als in New York, in Lagos als in Londen, of in Pretoria zoals in Parijs. Hun waren worden doorverkocht gloednieuwe sites zoals 5th&Quansah.com (denk aan Net-a-Porter voor West-Afrika) en chique boetieks zoals Temple Muse in Nigeria. Maar vaker wel dan niet, slaan deze ontwerpers hun stukken op via hun eigen boetieks.
De afgelopen maand reisde ik door West-Afrika om een aantal van hen persoonlijk te ontmoeten en hun winkels en productieateliers te bezoeken. Naast talent, stijl en handigheid waren ze allemaal gebonden aan één krachtige ambitie: cashflow. Deze jonge ontwerpers zijn niet alleen geïnteresseerd in tonen en vertellen; ze zijn geïnteresseerd in de verkoop. Ondertussen ontwikkelen ze infrastructuur, creëren ze banen en genereren ze inkomsten in hun respectievelijke landen. Het cumulatieve gewicht van hun zelf gefinancierde inspanningen is duizelingwekkend: de transformatie van het moderetaillandschap op het continent.
Tijdens mijn reizen hebben de ontwerpers achter de volgende merken deze beweging echt belichaamd: Jewel by Lisa (Nigeria), Christie Brown (Ghana), Koshio (Ghana) Loza Maleombho (Ivoorkust) en David Tlale (Zuid Afrika). Elk deelde waardevolle inzichten over de hoogtepunten en hindernissen van uitbreiding in Afrika en waarom ze nooit zullen opgeven.
Klik door voor deel één: het verhaal achter een van West-Afrika's grootste en meest succesvolle ontwerpers, Lisa Folawiyo van Jewel by Lisa.
NIGERIA: Juweel van Lisa door Lisa Folawiyo
Het eerste dat opvalt aan Lisa Folawiyo is haar elegantie. Van haar gracieuze welkom tot haar warme gesprek, er is een gemak en schoonheid over haar die duidelijk is in haar kleding. Het is een van de redenen waarom haar merk, gelanceerd in 2005, in recordtijd omhoog is geschoten. Tegenwoordig zijn haar ingewikkelde, met de hand kralen versierde stukken een must-have voor de elite van Nigeria, zowel op het continent als over de hele wereld. Ik sprak met haar over de groei van haar bedrijf en haar met beroemdheden bezaaide klantenkring.
Zandile: JBL is veruit een van de meest dominante merken in West-Afrika. Welke factoren hebben tot dat succes geleid?Lisa: Ik denk dat een van de sleutels tot succes als ontwerper is om een esthetiek te definiëren en daaraan vast te houden. Toen Jewel by Lisa begon, creëerden we verfraaid Ankara (nu een sierlijke wereldwijde print) met de hand kralen kristallen, variaties van kralen en pailletten op de stof die sindsdien het gezicht van de kleding stof. Nooit eerder gezien of gedaan, waren we in staat om een niche voor onszelf te maken en het label te onderscheiden van andere bestaande labels. Tegenwoordig is onze liefde voor print en versieringen geëvolueerd tot het label dat zijn eigen op afro geïnspireerde prints creëert. onze esthetiek blijft hetzelfde -Jewel by Lisa draait helemaal om prints, versieringen en luxueus modern-cool kleding. We zullen altijd de kracht en veelzijdigheid van de Ankara-print (of print in het algemeen) onderzoeken en innovatieve, opwindende en moderne manieren bedenken om deze te gebruiken. Succes is voor ons hard werken, relevant blijven en mooie kleding maken - seizoen na seizoen opnieuw uitgevonden.
Zandile: Je collecties zijn verkrijgbaar bij verschillende boetieks in Nigeria, waaronder die van jezelf. Hoe beïnvloedt dit de winst? Lisa: Naast onze belangrijkste studio/boutique en dealers, zowel in Nigeria als internationaal, is Jewel By Lisa actief zijn weg naar het uitbreiden van andere verkooppunten en ook het vergroten van ons aantal dealers, zowel lokaal als internationaal. Het is behoorlijk winstgevend geweest, mensen zijn steeds meer geïnteresseerd in het betalen van een premie voor kwaliteit goederen, maar meer productie in grotere hoeveelheden zal zorgen voor meer winst binnen het continent en wereldwijd.
Zandile: Zijn uw klanten uitsluitend in Nigeria en wat trekt hen aan in het merk? Lisa: In de loop der jaren zijn we gezegend met een behoorlijk groot aantal klanten in Nigeria en in veel delen van Afrika, maar het is geweldig om ook klanten van over de hele wereld te tellen. We worden dagelijks overspoeld met e-mails en verzoeken van overal over aankopen bij het Label. Als groeiend internationaal merk is het geweldig om te weten dat onze stukken hun plaats vinden in kasten over de hele wereld. Ik geloof dat mensen geïnteresseerd zijn in unieke, luxueuze, unieke stukken – en ik geloof dat dat is wat hen aantrekt in Jewel by Lisa.
Zandile: Zou het, gezien het volume dat u moet produceren om uw klanten te bedienen, niet goedkoper zijn om in China te produceren? Lisa: Ja, we zijn momenteel op zoek naar internationale productie (maar niet in China) om ons werk speciaal te houden, niche, en exclusief, we hebben besloten dat we de kledingstukken in Nigeria met de hand zullen blijven maken in onze lokale werkplaatsen. Handkralen vormen de crux van ons werk, en dat is de speerpunt van het merk.
Zandile: Wat zijn de prijspunten van uw stukken? Lisa: De stukken variëren van $ 150 - $ 1.500. Ons verspreidingsmerk, het J-label, past in de prijsklasse van $ 150 - $ 350, terwijl de hoofdlijn, Jewel by Lisa, tussen $ 350 en ongeveer $ 1.500 valt.
Zandile: Die prijspunten zijn behoorlijk concurrerend met westerse merken; is er een publiek om het op het continent te steunen/te betalen? Lisa: Sprekend in de context van Nigeria, in het recente verleden, zijn Nigerianen meer voorstander geworden van labels van eigen bodem. Een paar jaar geleden worstelden ontwerpers met klanten en hun weigering om premium prijzen te betalen voor labels van eigen bodem, daarbij aangevend dat ze hun geld veel liever aan internationale labels besteedden. Hoewel velen deze gedachtegang nog steeds aanhangen, is onze winkelcultuur sindsdien verbeterd en zijn veel Nigerianen nu meer dan ooit bereid een premie te betalen voor lokaal gemaakte luxegoederen. De bevolking van Nigeria is ongeveer 250 miljoen, en als de 1-5% als welvarend wordt gerekend, is dat nog steeds een enorm aantal individuen dat zich nog steeds luxeproducten in het land kan veroorloven. Dat aantal kan dan worden vermenigvuldigd als we aan het continent als geheel denken. Ik geloof dat als lokale ontwerpers kwaliteitsproducten kunnen leveren die vergelijkbaar zijn met internationale merken, klanten de producten moeten zien voor wat ze zijn en op basis daarvan winkelen. Veel westerse merken hebben een naam opgebouwd voor hun merken en die naam zullen ze altijd boven lokale merken hebben. Dat gezegd hebbende, zijn een paar lokale merken begonnen internationaal een naam op te bouwen.
Zandile: Wat is jouw mening over merken van eigen bodem die buiten het continent willen uitbreiden? Lisa: Ik geloof dat als merken in Afrika producten kunnen aanbieden die kwaliteit, vakmanschap en uniciteit vertonen, ik geloof dat ze zich buiten Afrika kunnen uitbreiden. Ik denk dat de snit/constructie, de aandacht voor detail, hoe subtiel ook, de afwerking en de kwaliteit van de stof cruciaal zijn bij het ontwerpen van een kledingstuk. Ik ben ook van mening dat merken in Afrika zichzelf eerst als ontwerpers moeten positioneren en uit het vak "Afrikaanse ontwerper" moeten stappen, wat volgens mij in bepaalde contexten behoorlijk beperkend kan zijn.
Meer informatie over Lisa Folawiyo en Jewel door Lisa hier en blijf op de hoogte van de verhalen achter nog vier ontwerpers die de Afrikaanse mode veranderen.
Zandile Blay is voormalig vrouwenmarktredacteur bij Paper Magazine en oprichter van Dagelijkse Afrikaanse stijl. Volg haar op Twitter @zandil.
Ontmoet de ontwerpers die de retailscene in Afrika transformeren, deel drie: KoshieO
Eerder dit jaar reisde onze verslaggever, Zandile Blay, door West-Afrika om enkele van de getalenteerde jongeren te ontmoeten ontwerpers die het Afrikaanse retaillandschap veranderen met hun chique Afrikaans geïnspireerde, door het westen beïnvloede draagt. Tot nu toe hebben we Jewel behandeld door Lisa's Lisa Folawiyo en Loza Maleombho van Lisa. Volgende: Nina Baksmaty van Koshie O, die uit Ghana komt. Toen Franca Sozanni en Roberto Cavalli door West-Afrika walsten op zoek naar opmerkelijke merken, viel KoshieO op. Het label, opgericht door Nina Baksmaty, was een van de vele die door Sozanni en Cavalli werden gezien. Dit leidde tot de mogelijkheid om haar stukken te laten zien tijdens een evenement dat alleen op uitnodiging werd gehouden door de Italiaanse Vogue in New York City in februari. De resulterende pers heeft ertoe geleid dat meer klanten aangetrokken zijn tot Baksmaty's levendige en zeer draagbare waren. Lees verder om te zien hoe ze het heeft gebruikt om haar snel groeiende merk te helpen.
-
Door Fashionista
9 april 2014
Het meinummer van L'Uomo Vogue is gewijd aan de 'Rebranding of Africa', met Ban Ki-moon op de cover
In het meinummer van L'Uomo Vogue wordt ingegaan op een onderwerp dat zelden wordt onderzocht door modetijdschriften: wereldpolitiek. In feite is het hele nummer gewijd aan de "rebranding van Afrika", en bevat de onwaarschijnlijke coverster van de 67-jarige Ban Ki-moon, de secretaris-generaal van de VN. Volgens een persbericht zal het nummer "een nieuw portret presenteren van een Afrika dat positief, creatief en zelfverzekerd is" zijn eigen sterke punten", in een poging om het beeld van oorlog en hongersnood van het continent af te werpen, dat consequent wordt gepresenteerd door de media. Het is waar dat die conflicten nog steeds deel uitmaken van de algehele identiteit van Afrika, maar, zoals L'Uomo Vogue opnieuw bevestigt, er is veel, veel meer naar het continent, zoals groeiende textiel- en olie-industrieën, jonge moderne steden en een snel voortschrijdend onderwijs systeem.
-
Door Hayley Phelan
9 april 2014