Tien jaar geleden, toen? Gabrielle (Gabby) Douglas begon te trainen om haar droom te verwezenlijken om een Olympisch gouden medaillewinnaar te worden, de kans is groot dat ze zich meer concentreerde op het spijkeren van haar gymnastiekvloer routine dan het bedenken van een schoonheidsroutine die haar een perfecte tien zou opleveren (ja, ja, we weten dat de score nu anders is - je krijgt de punt). Nu, op 16-jarige leeftijd en de eerste zwarte olympiër die een all-round gouden medaille in de sport wint, leert Douglas dat sommige kijkers verwachten dat haar schoonheidsroutine net zo perfect is als haar vloerroutine.
de controverse In plaats van haar overwinning toe te juichen, gingen haar mede-Amerikanen - van wie velen mede-Afrikaans-Amerikaanse vrouwen zijn - naar sociale-medianetwerken om bekritiseer de conditie van haar haar in plaats van haar verbazingwekkende lijnen of de ongelooflijke hoogte die ze bereikte in haar tuimelen te prijzen gaat voorbij.
Al dit gebabbel over Gabby's haar deed ons de exacte vraag stellen die de krachtpatser zelf stelde in een interview met de
AP: “Wat is er mis met mijn haar?”Volgens artistieke gymnastiek voor dames (WAG)-normen, moeten gymnasten hun haar netjes houden en alle weerbarstige haren die de deelnemer kunnen afleiden, kunnen een aftrekpost verdienen.
Het lijkt erop dat Douglas zich aan de regels heeft gehouden. Haar lokken werden gladgestreken en vastgemaakt met verschillende clips. Het enige wat 'rommelig' aan haar was, was haar knotje, maar daar ging het toch niet om? De teamgenoten van Douglas, McKayla Maroney, Aly Raisman, Kyla Ross en Jordyn Wieber allemaal flitsten hun ongedaan gemaakte broodjes naar de camera's op de Spelen, maar de fijnharige vinnen leken niet de overweldigende flauwekul te vangen die Douglas werd ontmoet bij het inloggen op haar computer in Londen op de avond dat ze toevoegde aan de groeiende medaille van haar land Graaf.
"Gabby's haar deed zijn doel - het bleef uit de weg zodat ze zich kon concentreren op het uitvoeren van de verbazingwekkende sprongen, flips en wendingen die haar naar de all-round gouden medaille leidden”, zegt Baze Mpinja, freelance schoonheidsschrijver en maker van de blog Beautycism.com. "Zelfs als haar haar er niet 'perfect' uitzag volgens de normen van haar critici, maakte haar aanstekelijke glimlach dat meer dan goed - ze is schattig!"
En Gabby is niet de enige...
Gabby is niet alleen Dit Olympisch seizoen doen vrouwelijke Afro-Amerikaanse atleten hun land trots. Sanya Richards-Ross was de eerste Amerikaanse vrouw die een gouden medaille won op de 400 meter sinds 1984. De opvolger van Richards-Ross was voormalig Olympisch gouden medaillewinnaar, DeeDee Trotter, die het brons mee naar huis nam. Carmelita Jeter, de eerste olympische medaillewinnaar, pakte zilver voor de 100 meter lange race voor dames. Maya Lawrence pakte brons in de Women's Epee, net als Lia Neal voor de estafette van de 4x100 meter vrije slag voor vrouwen. De beroemde Williams-zussen behaalden de medailles op de tennisbaan en pakten het goud als een paar in het damesdubbel terwijl Serena het goud pakte in het vrouwenenkelspel, wat haar de tweede vrouw in de geschiedenis maakte die de Career Golden won Dichtslaan.
Behalve dat ze kunnen zeggen dat ze op de meest glorieuze podia hebben gestaan vanwege hun ongelooflijke atletische prestaties, wat hebben deze vrouwen gemeen? Haar haters!
Richards-Ross zag er prachtig uit op het veld, haar kenmerkende gevlochten kroon en lange lokken die in de wind wapperden. Toch bekritiseerden twitteraars de baanster (die naast tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar ook mede-eigenaar is van The Hair Clinic, een kapsalon in Austin Texas), omdat ze haar haar naar beneden droeg tijdens het hardlopen en hun speculaties uitten over de vraag of haar haar in feite haar was eigen. Enkele bijzonder nare voorbeelden: • Gefeliciteerd Sanya Richards-Ross met de gouden medaille! Maar waarom zou je je haar naar beneden dragen om te rennen? #tiethatcrapup #longhairprobs--Meredith Moorman @meremoorman. • Dat is wat ratelend haar dat Sanya Richards-Ross heeft - Ashley Anita @pASHionateLEY86
Carmelita Jeter wiegde een kortere snit voor haar zilveren medaille winnende race. Ze maakte zelfs een punt om haar haar speciaal voor de Spelen te stylen en tweette: "Ik sta op het punt me klaar te maken voor mijn medailleceremonie. Ik probeer erachter te komen wat ik ga doen met dit haar, het is veel te lang. #kapsel.” Toch waren haar inspanningen niet genoeg voor de stoere, virtuele menigte. Sommigen vonden dat haar snit te kort was, terwijl anderen beweerden dat ze te veel vet en gel gebruikte (bijvoorbeeld: "Iemand moet de olie uit het haar van Carmelita Jeter persen. Ik heb nog nooit zo'n haarplak gezien sinds ik in de Nigeriaanse kapsalon was," Nandile Soni @nahndeelee).
Hoewel velen op #teamnatural juichte Maya Lawrence's afro toe, natuurlijk moest er minstens één opmerking zijn over de imperfectie van haar lokken - blijkbaar waren ze te lang naar haar zin: "Als ik haar coach was, zou ik het haar van Maya Lawrence een paar centimeter naar beneden hebben geschoren voor de halve finale #epee #fencing #olympics #USA", tweette Elizabeth Doyon @lizdoyon.
De Williams-zussen zijn geen onbekenden met kritiek op hun kapsels. Deze keer lijkt het alsof ze meededen aan het plezier en lieten zien dat lachen met de haters een manier is om positief te blijven als het gaat om zelfbeeld - dat is tenminste wat we kregen van de zussen die negatieve uitspraken op Twitter re-tweeten waarin het haar van Venus werd vergeleken met een "vrouwelijke George Clinton.”
Dus wat is er met alle haarhaat? Waarom inspireert haar zo'n vitriool?
Waarom geven om het haar van de atleten? Hoe moeilijk het ook is om te geloven dat dit de gesprekken zijn die worden gevoerd te midden van de overwinningen van deze concurrenten, het feit is dat ze dat zijn - maar waarom?
"We leven in een samenleving die wordt gedreven door uiterlijk, zo is het en vaak is uiterlijk belangrijker dan de inhoud, wat jammer is", zegt Alexandria Williams, mede-oprichter van Sportyafros.com, een site gewijd aan het helpen van actieve zwarte vrouwen om gezonde haarregimes te behouden. "Haar kan veel toevoegen aan een look, het is gewoon een andere manier om onszelf uit te drukken." In de sport is er weinig ruimte voor het uiten van persoonlijke stijl als je een teamuniform krijgt en in het geval van gymnastiek, beperkt tot minimale make-up, misschien een vleugje glitter, een paar haarclips en een scrunchie die bij je turnpakje past - een stijl die, van een springmat, in de jaren '90. Het haar van een vrouwelijke atleet heeft de vorm van een accessoire en als het niet "in stijl" is, moet het worden onderzocht. Bovendien zijn deze atleten in de beste vorm van hun leven. Je zou onmogelijk hun lichaamsbouw kunnen bekritiseren, dus wat blijft er over? Hun haar!
Toch lijkt het erop dat Gabby's critici harder waren voor de tiener dan haar mede-titelhouders. "Terwijl baanevenementen worden gedomineerd door veel zwarte vrouwelijke atleten, is gymnastiek niet zo divers van een sport, zodat Gabby vanaf het begin in de schijnwerpers stond", zei Williams. "Ze viel niet alleen op omdat ze getalenteerd was, maar ze viel ook op omdat ze Afro-Amerikaans was, wat een perfecte storm van positief en negatief commentaar.” Ja, we hebben eerder zwarte vrouwen gezien, maar misschien zijn kijkers afgemat door de Beyonces en Rihanna's van de wereld. Dit wil niet zeggen dat de artiesten zich niet in het zweet werken terwijl ze zingen en hun hart ophalen, maar de voordeel dat ze hebben ten opzichte van deze professionele atleten is een volledige glamourploeg en in het geval van advertenties en tijdschriftartikelen, Photoshoppen. Deze levensechte, ongecensureerde kijk op zwart haar kan in feite als een schok komen, omdat het in tegenspraak is met de vele afbeeldingen van zwart haar die we gewend zijn.
"Gabby Douglas is een atleet op de top van haar kunnen en ik haat het dat mensen de aandacht daarvan afleiden om een oordeel te vellen over haar uiterlijk", zegt Patrice Yursik, oprichter van afrobella.com. "De focus moet liggen op haar talent en haar ongelooflijke prestaties."
als Douglas vertelde het haar moeder eerder deze week, "Werkelijk?! Ik heb twee gouden medailles gewonnen en geschiedenis geschreven en mijn haar is trending?"
Op 16-jarige leeftijd zouden velen van ons zulke negatieve opmerkingen over ons uiterlijk niet van ons hebben kunnen afschudden - maar nogmaals, het papieren spoor van 's werelds overhaaste reacties en meningen werden op onze 16e niet binnen handbereik via websites als Twitter en Facebook (zelfs niet iets).
"Ik wou dat we elkaars haar- en schoonheidskeuzes niet zo veel zouden controleren als we doen", zei Yursik. "Laat Gabby geweldig zijn. Dat is ze al."