Foto: Julien M. Hekimian/Getty Images
Er zijn amper twee maanden verstreken sinds Virgil Ablohwas het doelwit van de terugslag voor verklaringen die hij heeft afgelegd in De New Yorker over zijn door Michael Jackson geïnspireerde herenkledingcollectie voor herfst 2019 voor Louis Vuitton; de catwalkshow viel samen met de brede release van "Leaving Neverland", een documentaire die expliciete details onthulde over de beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen tegen Jackson.
Nu, de CEO van Gebroken wit is terug in heet water voor foto's en video's die hij dinsdag op zijn Instagram-verhalen deelde van een kerstfeest dat hij gaf voor meer dan 100 Off-White stafleden. Instagram-gebruikers waren er snel bij om erop te wijzen dat ze niet één persoon van kleur - en meer specifiek één zwarte persoon - zagen in het in Milaan gevestigde team.
Screenshot via Instagram
Screenshot via Instagram
Gebruikers gebruikten het opmerkingengedeelte van Abloh's meest recente bericht om hun frustratie te uiten, waarbij een gebruiker zei: "Dus u gelooft duidelijk niet in diversiteit."
Een andere gebruiker riep zwarte mensen op om Off-White te boycotten onder dezelfde post en zei: "Zwarte mensen leer alsjeblieft geen labels en bedrijven [die] ons niet steunen, te steunen. 136 leden [op het kerstfeest] en niet één persoon van kleur, hij ziet duidelijk geen waarde in de creatievelingen die op hem lijken."
Abloh's Off-White behoort nu tot een aantal modehuizen die de afgelopen maanden zijn uitgeroepen tot gebrek aan diversiteit en culturele misstappen, waaronder Prada voor zijn raciaal ongevoelige aap snuisterijen, Gucci voor zijn bivakmuts "blackface" schandaal (waarvoor uiteindelijk de huismedewerker Dapper Dan erbij betrokken moest worden) en Burberry's "strop" hoodie controverse. Als resultaat van de feedback van klanten en fans die ze hebben ontvangen, hebben alle drie de luxelabels diversiteitsinitiatieven opgezet om consumenten gerust te stellen over hun intentie om te veranderen.
De uniformiteit van witheid op Abloh's Off-White Christmas-feest lijkt bijzonder opvallend, gegeven hij schreef geschiedenis met zijn rol bij Louis Vuitton en markeerde de eerste zwarte creatieveling van het Franse huis regisseur. Bovendien is Abloh gedurende zijn tijd in de schijnwerpers een voorvechter van de zwarte cultuur en de zwarte jeugd die het voortstuwt, en drong erop aan dat het serieus werd genomen in de modewereld. Aan de top van het jaar, de ontwerper besproken de betekenis van een 10-jarige foto van onder meer hem en Kanye West op Paris Fashion Week. "Wat die foto interessant maakt, is dat ik op dat moment niet eens in een Louis Vuitton-show kon komen, weet je," zei hij. "Zoals het soms moeilijk kan zijn om een winkel binnen te gaan."
Hoewel Abloh nog niet heeft gereageerd op de vurige negatieve reacties op zijn ogenschijnlijk geheel witte Off-White staf, de begrijpelijke en terechte frustratie kan verloren gaan in alle lof van Abloh's waargenomen vermogen om de "coole" kind" esthetiek. U herinnert zich misschien dat dit vergelijkbaar is met: Demna Gvasalia's eerdere faux pas, toen hij dat deed? geen enkel kleurmodel bevatten; op de catwalk voor zijn debuutcollectie als artistiek leider bij Balenciaga terug in 2016.
UPDATE, zat. 4 mei 17:01 uur: Op vrijdag bezorgde Abloh het volgende citaat aan: Hypebeast:
"Mijn ontwerpteam is divers omdat de wereld groot is. De getoonde video was een Off-White™ diner op het hoofdkantoor in Milaan, Italië. Dit feest was bedoeld om het harde werk van het lokale Italiaanse team te vieren."
Een vertegenwoordiger van Off-White legde ook een verklaring af aan Hypebeast:
"Wanneer hem wordt gevraagd over diversiteit, is Virgil Abloh er trots op Afrikaans en Amerikaans te zijn. Zijn ontwerpteam is divers en zijn praktijk is erop gericht om van de kunst- en designindustrie een inclusieve gemeenschap te maken. Collega-ontwerpers zoals Samuel Ross, Heron Preston, No Vacancy Inn - door Tremaine Emory en Acyde Odunlami, Everard Best, fotograaf Fabien Montique en vele anderen hebben een platform gekregen via Gebroken wit™. Dit zijn slechts enkele van de vele wereldwijde stemmen en mensen die aan tafel zitten en het merk helpen ontwikkelen. Off-White™ is een zwart opgericht en eigendom van een bedrijf. Hij wil dit moment van ondervraagd worden gebruiken als een moment van reflectie binnen de industrie om te laten zien de talenten achter hun ontwerpentiteiten en streven naar een ontwerpgemeenschap die de buitenkant vertegenwoordigt wereld."
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.