Welkom in onze rubriek, "Hé, snelle vraag," waar we schijnbaar willekeurige gebeurtenissen in de mode- en schoonheidsindustrie onderzoeken. Genieten van!
Terwijl fysieke retailers blijven worstelen, hebben we veel tijd besteed aan het bespreken van wat velen van hen doen om het hoofd boven water te houden. Sommige passen functies aan zoals omnichannel, AI en aanraakschermen in paskamers die beslist nieuw en technisch gericht zijn, terwijl andere een meer old-school route, waarbij mensen worden gebruikt om de winkelervaring te verbeteren - of in ieder geval om het te laten klinken alsof ze zijn.
Terwijl high-end retailers al jaren aanbieden wat zij "personal shoppers" en "personal stylisten" noemen om meer persoonlijke hulp te bieden, voelt het alsof er een aanzienlijke stijging in retailers (sommige aan de meer toegankelijke kant van de markt) die deze rollen aanbieden en publiceren, en we zijn minder duidelijk geworden over wat ze eigenlijk gemeen. Is dit gewoon een mooi nieuw woord voor een verkoopmedewerker?
Traditioneel worden ze ingehuurd om verder te gaan dan wat van een typische verkoopmedewerker wordt verwacht. Neem Capitol, een luxe boetiek in Charlotte, NC, bijvoorbeeld. De winkel heeft een team van persoonlijke stylisten in de winkel in dienst wiens taken kunnen omvatten (maar zijn niet beperkt tot) het brengen van producten naar de huizen van klanten, het afhandelen van aanpassingen, het verzenden van dozen naar Madame Paulette voor de stomerij, het helpen van klanten met inpakken en reizen met klanten om ze klaar te maken voor evenementen. Oprichter Laura Vinroot Poole is van mening dat deze strategie de winkel succesvol heeft gehouden van de recessie tot het turbulente winkellandschap van vandaag. Ze neemt strategisch mensen met een liberal arts-diploma aan en betaalt ze concurrerend, naast het aanbieden van een commissie.
"Mensen willen relaties. Je kunt alles overal kopen met e-commerce, dus ik denk dat je je vooral op het luxeniveau warm en donzig wilt voelen aan het einde van die aankoop; je wilt je er goed bij voelen", zegt ze en voegt eraan toe: "Ik denk dat warenhuizen niet zo denken. Het is geen typische manier van denken... [maar zij zou moeten ga er zo over denken."
Een van die warenhuizen is tot op zekere hoogte: Nordstrom biedt al zo lang als we ons kunnen herinneren persoonlijke stylisten aan, maar heeft de laatste tijd een grotere push voor hen gemaakt (De Atlantische Oceaaneen geïnterviewd vorig jaar) omdat het zijn winkels heeft vernieuwd en vorige maand een winkel in Los Angeles genaamd Nordstrom Local die alleen persoonlijke stylisten in dienst heeft en geen inventaris heeft. Iedereen is vrij om een afspraak mee te maken.
Persoonlijke stylisten duiken ook op bij meer betaalbare retailers zoals J.Crew, Topshop, Anthropologie, Banana Republic, Macy's, Lane Bryant en zelfs H&M. Dit is waar de dingen variëren. Terwijl sommigen een serviceniveau bieden dat dicht in de buurt komt van dat van duurdere winkels zoals de hierboven genoemde, doen anderen niet veel meer dan een typische verkoopmedewerker. Ze moeten misschien een afspraak boeken, wat tijd besteden aan het vragen naar uw voorkeuren en behoeften, een verscheidenheid aan dingen in uw maat trekken en daarna hun contactgegevens doorgeven. Op basis van functiebeschrijvingen die online zijn gevonden, zijn de meeste parttime en vereisen geen eerdere ervaring of een hbo-opleiding. Ondertussen noemt Aritzia zijn vaste verkoopmedewerkers 'stijladviseurs'. (Er moet echter worden opgemerkt dat Aritzia een uitzonderlijke klantenservice heeft voor een relatief betaalbare winkel omdat zijn medewerkers aardig en behulpzaam zijn.) Bovendien noemt Abercrombie zijn verkopers momenteel "merk vertegenwoordigers."
Of deze mensen nu echt het werk van persoonlijke stylisten doen of gewoon gemaakt zijn om te klinken zoals ze zijn, de redenen voor hun toenemende alomtegenwoordigheid zijn hetzelfde. Met de concurrentie van e-commerce moet de winkelervaring tegenwoordig veel persoonlijker aanvoelen.
"Als dingen niet off-price, online of lokaal zijn, heb je het verdomd moeilijk om ze te verkopen", zegt retailconsulent Jan Kniffen. "Dit personalisatie-ding valt in die lokale categorie." Hij ziet ook de recente hausse in gepersonaliseerde producten en aanpassingsopties in de winkel als onderdeel van dezelfde trend.
De service kan ook een effectieve methode zijn voor klantenbehoud en herhalingsverkoop - dat wil zeggen als de klant het echt goed kan vinden met de stylist en ze in contact blijven.
E-commercebedrijven maken echter een inhaalslag: Net-A-Porter lanceerde onlangs een persoonlijke winkel aan huis service genaamd "You Try, We Wait", waarbij een persoon het item bij je thuis brengt en ervoor zorgt dat het eerder past vertrekken. Er zijn een aantal persoonlijke styling startups, zoals Stitch Fix, dat zojuist een beursgang heeft aangevraagd. Veel bedrijven zijn AI gebruiken om klanten te stylen, help ze winkelen en/of laat ze gewoon een product zien waarvan ze denken dat ze het leuk zullen vinden als ze op bezoek komen. Rent the Runway begon winkels te openen die ook persoonlijke stylisten in dienst hadden.
Deze stap naar personalisatie vertoont geen tekenen van vertraging — zowel online als offline — en het segment van de bevolking die het te druk heeft om te winkelen en/of een beetje hulp nodig heeft bij het aankleden, heeft zeker meer opties dan ooit. Maar onthoud: er is een behoorlijk groot verschil tussen bijvoorbeeld de persoonlijke stylist van een beroemdheid en een die in je plaatselijke winkelcentrum werkt.
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.