Laure Heriard Dubreuil. Foto: David M. Benett/Getty Images voor Eres
In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.
Het is zeldzaam dat een winkel met slechts twee locaties (in dezelfde stad) zoveel buzz en bijval krijgt als The Webster. Net als de openingsceremonie en Colette ervoor, is de chique boetiek met meerdere merken een noodzakelijke pitstop geworden voor stijlvolle toeristen in Miami. Het vlaggenschip van The Webster is gevestigd in een gerestaureerd hotel in de art-decowijk van South Beach en wordt verkocht in tegenstelling tot elke andere winkel waar ik ben geweest (op een goede manier).
En het kwam voort uit een speciale kans voor in Frankrijk geboren Laure Heriard Dubreuil, de CEO en mede-oprichter van de winkel, die The Webster opende met twee zakenpartners - Frederic Dechnik en Milan Vukmirovic - in 2009, op het hoogtepunt van de Grote Recessie.
Als Dubreuil bereidt zich voor om de eerste locatie van de winkel buiten Miami te openen - in november in Houston - we spraken over de overstap van van merchandising tot kopen, hoe ze The Webster van de grond kreeg in een moeilijke tijd voor de detailhandel en het belang van Art Basel voor haar bedrijf.
Hoe kwam je voor het eerst in de mode? Was het iets waar je altijd al in geïnteresseerd was?
Ik wilde oorspronkelijk een neus worden, de mensen die geuren maken. Ik begon wat stages te lopen bij sommige geurbedrijven en bij geurmakers en ik realiseerde me dat het zo'n traag tempo is; het duurt zo'n drie jaar om een geur te creëren en te lanceren, terwijl je in de mode-industrie elke twee maanden een nieuwe collectie hebt. Ik werd aangetrokken door het tempo van de modewereld en het ritme en zo besloot ik naar FIT te gaan om meer te leren over merchandising en toen begon ik met een stage in New York en ik ontmoette Nicolas Ghesquière, destijds de ontwerper van Balenciaga, en hij huurde mij in en ik werkte verschillende jaar. Het was zo'n geweldige ervaring en ik heb zoveel van hem geleerd en ik werkte voor Saint Laurent met Stefano Pilati als merchandiser en toen besloot ik naar Miami te verhuizen en mijn eigen bedrijf en ik werd verliefd op Miami en het was een geweldige kans omdat Art Basel dit geweldige publiek naar Miami bracht en er geen mode met meerdere merken was winkels. Het is zo dicht bij New York, met de koude winters, en het is dicht bij Zuid-Amerika, Latijns-Amerika.
Wat hield je baan bij Balenciaga en Saint Laurent in? Hoe heb je die ervaring gebruikt bij het openen van The Webster?
Wat ik geweldig vond, dat was erg interessant, ik was de schakel tussen de creatieve studio en de winkels - de winkels, maar ook de groothandels en in verschillende delen van de wereld. Ik verzamelde alle informatie over de doorverkopen en de verzoeken en wat elke winkel miste of echt verkocht nou en het was heel interessant om alle verschillen in de markten te zien, vergeleken met wat er gebeurde in de creatieve studio's in Parijs. Dat heeft me ook geholpen omdat ik het creatieve proces echt respecteer en bewonder en ervan houd, maar ik weet ook hoe ik het aan mijn markt moet aanpassen.
Was het openen van een winkel iets waar je altijd van had gedroomd of was het gewoon een kans die je aangreep omdat het zich voordeed?
Het is meer een kans die kwam. Maar ik moest de zakelijke ervaring opdoen om te weten wat ik wilde doen en wat het pad was, en ik had het niet eerder kunnen doen. [De ervaring om voor andere merken te werken] heeft me enorm geholpen. Ik had op zo'n jonge leeftijd veel verantwoordelijkheden in mijn vorige banen en ik heb zoveel geleerd. Het gaf me de vleugels om alleen verder te gaan.
Foto: The Webster
Ik weet dat je zakenpartners had toen je begon. Wat was in het begin jouw rol bij het openen van de winkel?
Ik ben de CEO en medeoprichter; in het begin waren we met heel weinig mensen, dus ik was betrokken bij elk onderdeel van het bedrijf en mijn het grootste deel was het concept en de decoratie en het interieur, en om de ziel van The. te creëren Webster. Het grootste tijdrovende onderdeel, dat zeer regelmatig voorkomt, is het koopproces. Dit is een heel groot deel van mijn werk voor mannen en vrouwen tussen New York Fashion Week, Londen, Milaan, Parijs en pre-collecties.
Het is interessant dat je van de merchandisingkant bent overgestapt op kopen. Was dat een moeilijke overgang? Wat is uw benadering van kopen?
Zelfs als ik [in mijn vorige banen] niet kocht, stond ik aan de andere kant, bij het verkoopteam, dus ik kende het hele proces en ik wist al wat de winkels vroegen van de merken waarvoor ik werkte, dus het was een heel natuurlijk en organisch proces eigenlijk.
Ik curate elk stuk en ik hou van elk stuk en ik ga met mijn instincten. Wat echt heel belangrijk is, is dat het tijdloos is. Dat is de manier waarop ik mijn kleding draag: ik hou van ze en ik wil ze houden en ze steeds opnieuw dragen. Het kunnen super fashionable en trendy stukken zijn, maar geen stukken die na twee maanden uit de mode raken of je draagt het een keer en je wilt het niet nog een keer dragen. Natuurlijk is er de invloed van Miami en het weer en wil je meer cocktailjurken en lichtgewicht stoffen en kleurrijke prints. Maar ik koop ook voor mijn klanten die overal ter wereld komen en overal ter wereld winkelen, dus het is belangrijk om dingen bij The Webster te krijgen die je nergens anders vindt. Ik werk hand in hand met de ontwerpers die ik draag om exclusieve stukken te bedenken, dus we ontwerpen capsule collecties samen, of laten we zeggen dat er een schoen is die ik leuk vind, dus we doen het in een exclusieve kleur voor The Webster.
Wat me opvalt aan de winkel als ik binnenloop, is de merchandising. Alles ziet er zo mooi en spannend uit op de rekken, en, interessant genoeg, je groepeert niet alles op ontwerper.
Ik ben enorm verliefd op merchandising. Als ik de stukken selecteer, heb ik ze allemaal in mijn hoofd en dat is de manier waarop ik ze laat werken. Ik zie een top van één merk en denk, oh, dat zou perfect zijn met de broek die ik ergens anders heb gekocht. Zo doe ik mijn eigen styling, met het mixen en matchen van de merken met elkaar en daar ben ik heel blij en trots op of omdat ik zoveel respect heb van de merken dat niemand me vraagt dat ze willen dat hun merk gescheiden is van de andere degenen. Ze houden eigenlijk van de manier waarop ik merchandise, omdat het een ander gezichtspunt geeft. Ik denk ook dat het gemakkelijker is voor onze klanten omdat ze al enkele suggesties hebben om de stukken samen te stylen. En we veranderen het de hele tijd, om terug te gaan naar het tijdloze aspect, we combineren dingen die je leuk kunt aankleden, en proberen het niet te serieus te nemen.
Hoe heb je het gebouw gevonden en waarom heb je besloten om in dat deel van Miami te openen?
Ik werd verliefd op de Art Deco-architectuur, die uniek is [voor dat gebied] in de wereld, met de pastelkleuren. Met het strand aan het water is het gewoon ongelooflijk, en dat wilde ik behouden en ik wilde een van deze gebouwen restaureren en het nog historischer maken dan het ooit is geweest. De Webster is de oorspronkelijke naam van het gebouw; het was The Webster Hotel in de jaren '30 en het is een van de herkenningspunten van South Beach en van Miami. Het was logisch om ons vlaggenschip te doen in zo'n instelling en zo'n mooie plek die zo speciaal en uniek is.
Van het vinden van het gebouw tot de opening, hoe lang heeft dat geduurd?
Het heeft lang geduurd omdat ik veel renovaties heb gedaan en vanwege het hele vergunningsproces, dus het duurde ongeveer twee jaar. Ik had in de tussentijd een tijdelijke winkel in de straat op Collins, een gebouw voor vrouwen en een gebouw voor mannen. Het was goed, want ik kon beginnen met klantenwerving.
Wat was de grootste uitdaging bij het openen van de winkel?
De grootste uitdaging is dat ik, omdat de verbouwing zo lang duurde, op het hoogtepunt van de recessie openging. Het was ook een grote uitdaging voor mensen om naar South Beach te komen en naar The Webster te komen om te winkelen, omdat er geen high fashion winkelgewoonten waren in het gebied. Het was [uitdagend] voor mensen om The Webster te vinden en ook om te begrijpen dat The Webster eigenlijk een winkel was, maar dat maakt het ook zo speciaal en een soort geheime plek, dus het werkte in twee richtingen, maar ik denk dat de economische omgeving en de recessie aan het begin opening... het was niet de gemakkelijkste tijd.
Foto: The Webster
Hoe verspreidde je het woord en kreeg je mensen naar de winkel?
Art Basel was een grote hulp, want je hebt deze uiterst verfijnde en verfijnde menigte van kunstenaars en kunstverzamelaars en galerieën die allemaal tegelijk naar Miami komen en naar The Webster komen en dan de woord. Dat was verbazingwekkend, want ze verspreidden het woord wereldwijd onder uiterst verfijnde kunstenaars.
Hoe ziet je dagelijkse leven er nu uit? Reist u veel tussen New York en Miami?
Ik reis de hele tijd. Ik moet zeggen dat de kwaliteit van leven in Miami ongelooflijk is, want het weer natuurlijk en de zon en ik hou van zwemmen. Als ik in Miami ben, zwem ik 's ochtends en dan ga ik naar de winkel en ik heb altijd zoveel te doen als ik in Miami ben, van het runnen van de operaties, werk met mijn team, en nu hebben we de Bal Harbor-locatie, dus ik ga tussen de twee locaties en ik verlaat meestal de winkel daarna sluit. Het sluit om acht uur, soms zelfs later als we wat klanten hebben, dus ik verlaat dan de winkel en dan eet ik graag buiten, geniet zoveel mogelijk van het mooie weer.
Op dit moment doet u aan e-commerce via Farfetch. Denk je dat je ooit zelf e-commerce zult lanceren?
Ja zeker, het is iets waar ik over nadenk. Ik ben op dit moment erg blij met Farfetch, maar ja, ik ga ook mijn eigen e-commerce doen.
Je staat op het punt een winkel te openen in Houston - hoe heb je die stad gekozen voor je eerste locatie buiten Miami?
Ik heb veel klanten uit Houston die ons vroegen om dichter bij hen te openen en er zijn ook niet veel winkels met meerdere merken, een beetje zoals Miami destijds, dus het is logisch. Het klimaat is ook heel dicht bij Miami, ook al hebben ze een winter.
Zal dat uw strategie zijn om in de toekomst winkels te openen - steden die niet veel winkels met meerdere merken hebben?
Het hangt er van af; ik wil zeker meer locaties openen, wat er ook gebeurt. Ik weet het nog niet, ik zal zien welke andere mogelijkheden er komen.
En tot slot, zijn er plannen om een eigen lijn te lanceren?
Ja natuurlijk, daar zit ik ook aan te denken. Maar op dit moment ben ik erg druk met The Webster en ik werk ook graag samen met de merken die ik draag... maar waarom zou ik dat niet op een dag zelf doen?