Stof is veel belangrijker geworden voor de gemiddelde consument, vooral als het gaat om sportkleding.
Het begon met Jane Fonda. Eerder dit jaar, in een opwelling en terwijl ik een golf van lichte verveling kruiste met mijn thuisfitnessopties, zocht en vond ik heel snel een online video van de iconische "Jane Fonda's originele training," voor het eerst uitgebracht in 1982. YouTube is een schat aan video's zoals deze - VHS-banden uit de jaren '80, '90 en vroege jaren 2000, waarvan er vele niet meer in omloop zijn, liefdevol geüpload door originele kopie-eigenaren. Daar vindt u selecties uit de collecties "Buns and Abs of Steel", samen met "Winsor Pilates" en "Tae-Bo." Er is zelfs een programma van het New York City Ballet, compleet met klassieke muziek, en, vreemd genoeg, een intro van Sarah-Jessica Parker. Toen ik deze opeenvolging van fitness-idealen door de decennia heen zag, trof me meer dan de uitgebreide toneelsets en onpraktische kapsels een niet-berekend element: zweet.
Zweet, dat ooit werd gewaardeerd als een teken van goed volgehouden lichamelijke activiteit, is verdwenen uit de oksels en de onderste regionen van atleten en gewone sportschoolbezoekers. In de afgelopen decennia zijn vochtafvoerende prestatiestoffen de norm geworden in sportkleding, sweatshirts, katoen-spandex-bh's en nylon hardloopshorts vervangen door hightech, droog aanvoelende opties.
gerelateerde artikelen
Zou je met CBD doordrenkte sportkleding dragen om te sporten?
Hoe Katie Warner Johnson ging van ballerina, naar Wall Street-analist, naar fitnessinstructeur, naar Carbon38-oprichter
Fashion School Diaries: een ontwerper voor speciale gelegenheden breidt zich uit naar atletische kleding
Het was niet altijd zo. Toen vochtafvoerende kleding eind jaren tachtig voor het eerst verscheen, "was het erg duur en mensen... zag er de waarde niet echt van in", zegt Matt Powell, senior adviseur sportindustrie bij The NPD Groep. In het begin had elk groot sportkledingmerk zijn eigen variatie op dit thema: Nike Dri Fit gehad, Adidas had ClimaLite en Reebok had PlayDry. Maar het was Onder pantser, zegt Powell, met zijn unieke focus en branding, die vochtafvoerende sportkleding in 'een enorm bedrijf' kon veranderen.
Het merk werd gelanceerd in 1996, met als handelsmerk de slogan "katoen is de vijand", terwijl het zijn nauwsluitende kleding verkoopt aan professionele atleten. Na verloop van tijd sijpelde het concept op grote schaal door naar casual atleten. Tegen het einde van de jaren negentig kwamen merken die op vrouwen waren gericht, zoals Athleta en Lululemon, op de markt - beide werden opgericht in 1998 - en hielpen om synthetische, vochtafvoerende materialen standaard te maken in sportkleding.
De langzame acceptatie van sportkleding van hoogwaardige stoffen is typerend voor de manier waarop consumenten de neiging hebben om op nieuwe materialen te reageren. Cultuurhistoricus Deirdre Clemente vertelt Fashionista dat fabrikanten van nieuwe materialen altijd hebben moeten overtuigen consumenten dat hun materialen "het waard zijn om te worden gekocht, en net zo goed, zo niet beter, dan welke natuurlijke vezel ze ook zijn" vervangen."
Yogales in de Lululemon Yoga-tent bij In Goop Health Vancouver. Foto: Ernesto Distefano/Getty Images
Het is moeilijk om mensen meer te laten betalen voor iets dat ze niet echt begrijpen. Die verschuiving vond plaats ongeveer een decennium nadat de opties voor het eerst begonnen te verschijnen, en daarmee vonden prestatiestoffen hun weg naar betaalbare hoeken van de markt. Toen de consument het idee accepteerde, ontstond de behoefte aan merkdifferentiatie.
Tegenwoordig worden veel stoffen voor atletische prestaties gebrandmerkt en worden ze op een aantal manieren wettelijk beschermd. Sommigen van hen zijn geregistreerde handelsmerken. Sommige zijn gepatenteerd. Veel van de meest hightech opties worden gemaakt door grote textielbedrijven, zoals: Drirelease®, die zijn technologie - volgens zijn website - "afvoer, drogen, koelen en opfrissen" in licentie geeft, aan een breed scala aan klanten. De trui lijn van Outdoor Voices maakt bijvoorbeeld gebruik van Drirelease®-technologie. (Ander merken die Drirelease® gebruiken, zijn Nike, Adidas, Lands' End, Brooks Running en Patagonië.) Lululemon heeft een verrassend groot aanbod aan merkproducten, maar niet-gepatenteerde in-house materialen, waarvan de meeste klinken alsof ze ook geneesmiddelen op recept kunnen zijn - Nulux™, Everlux™, Luxtreme® en Luon®.
"Er zijn twee soorten patenten die een bedrijf in de mode-industrie zou willen indienen: een gebruiksoctrooi of een ontwerpoctrooi", zegt Loni Morrow, een advocaat die zich richt op intellectueel eigendom. "Een gebruiksoctrooi", legt ze uit, "beschermt een nuttige uitvinding die nieuw en niet voor de hand liggend is. Een ontwerpoctrooi beschermt de nieuwe en niet voor de hand liggende esthetische of decoratieve kenmerken van een bruikbaar object." octrooien zijn niet zo gebruikelijk als ontwerpoctrooien in de mode-industrie, maar ze bestaan wel, en veel ervan hebben betrekking op: textiel. Naarmate een veld (zoals prestatieweefsel) drukker wordt, wordt het moeilijker om een patent te verkrijgen.
Misschien om deze reden heeft de meeste innovatie in prestatieweefsel betrekking op nieuwe toepassingen van bestaande technologie. Tegenwoordig zijn 'engineered' materialen te vinden in een breed scala aan lifestyle-producten. Je kunt nu vochtafvoerende lakens voor je bed en geurbestendige jeans kopen, en je kunt ook waterafstotend prestatiekatoen kopen, bekend als TransDry®, dat afkomstig is van Cotton Inc. (Under Armour, ooit lijnrecht tegenover natuurlijke vezels, verkoopt TransDry®-technologie onder de Opgeladen katoen® label.) In de afgelopen jaren zijn merinowolmengsels een populaire basislaag geworden voor sporttops — Buitenstemmen en Sporensmid beide hebben lijnen, voornamelijk gericht op hardlopers.
Omdat performance-stof mainstream is geworden en zichzelf heeft omgedoopt van functioneel naar flatterend, zijn bedenkers die zich richten op bruikbaarheid uit de gratie geraakt. Ondanks zijn positieverandering op katoen als 'de vijand', is Under Armour altijd geweest worstelend de afgelopen jaren, naar verluidt beperkt door de technische, op training gerichte branding die het tot een succes heeft gemaakt toen het voor het eerst werd gelanceerd.
TechSweat-campagne van Outdoor Voices: Foto: Courtesy of Outdoor Voices
Een contrapunt zoals Buitenstemmen heeft veel van zijn succes te danken aan zijn vermogen om speelse, ondersteunende sportkleding te maken in kleurrijke opties, een prestatie mogelijk gemaakt door Getextureerde compressie. Het is geen toeval dat de achtergrond van oprichter Tyler Haney textiel studeerde aan Parsons is een vaak aangeprezen bonafide in het oorsprongsverhaal van het bedrijf. Stof is veel belangrijker geworden voor de gemiddelde consument, vooral als het gaat om sportkleding.
Ondanks alle technische opties die momenteel beschikbaar zijn in trainingsuitrusting, vóór het einde van de 20e eeuw had het onderscheid tussen fitnesskleding en normale kleding meer te maken met snit dan met kleding stof. Mensen oefenden in dezelfde soort stoffen die ze in andere delen van hun leven droegen. Denk aan badstof polo's, satijnen boksshorts, katoenen maillots. Er bestond atletische kleding, maar het vermogen om zich uit te breiden tot vrije tijd werd beperkt door bescheidenheid, normen en, ja, zweet.
Omdat het 2019 is, kunnen poly-blend leggings nu worden gedragen op plaatsen waar sjofele joggingbroeken niet zo welkom zijn, van zittende restaurants tot high-end boetieks. Zonder prestatiestof, vrije tijd niet zou bestaan. De veelzijdigheid van kledingstukken die in die classificatie vallen - leggings, crop tops, polyester shorts - komt van de materialen waarvan ze zijn gemaakt.
Lichamelijke activiteit is ook meer zichtbaar geworden in het dagelijks leven, maar het is ook meer geformaliseerd. De meeste mensen plannen eerder een wandeling of een barre-les dan om gewoon een wandeling te maken. Het ritueel van sporten en het vermogen ervan om onze stemming en ons leven te veranderen, wordt nu meer gewaardeerd dan ooit tevoren. Het verklaart waarom prestatiestof, waardoor alles er gemakkelijker uitziet en aanvoelt, zo populair is geworden. Het verbergt zweet - en de inspanning - weg.
Homepage image: Calvin Klein Performance + Daybreak Morning Fitness Experience in Hong Kong. Foto: Xaume Olleros/Getty Images
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.