Dries Van Noten's ontwerpen zijn uniek. Hij creëert zeker trends en bevindt zich er middenin, maar zijn werk is van hem en van hem alleen. Het is zeer zeldzaam om naar een van zijn stukken te kijken en een andere ontwerper te herinneren.
Daarom is zijn tentoonstelling 'Inspiration', die op 1 maart opent in het Musée des Arts Décoratif in Parijs, zo boeiend. De twee verdiepingen tellende show wordt verdeeld door de mensen en ideeën die zijn werk door de jaren heen hebben bepaald, van "Kiss of the Spider Woman" tot Francis Bacon. Naast afbeeldingen, filmclips en video's die deze referenties illustreren, zijn er stukken van andere ontwerpers -- waaronder Jean Paul Gaultier, Vivienne Westwood en Christian Dior -- tentoongesteld naast bijna 200 van hemzelf ziet eruit. Hoe bijzonder is het voor een ontwerper om zo gefundeerd te zijn op zichzelf dat hij genoeg zelfvertrouwen heeft om zo'n omgeving te bouwen? Van Noten zei het zelf het beste in een quote die aan de wand van de tentoonstelling hangt: "Wat ik doe is noch een fotokopie, noch een hommage. Het gaat erom je te laten inspireren door andermans werk en dat naar een andere setting te transporteren, een operatie die even subjectief als persoonlijk is."
Barneys New York, de eerste Amerikaanse retailer met Van Noten, sponsorde de tentoonstelling. "We hebben een speciale band met hem. Er zijn niet zo veel ontwerpers die na 28 jaar nog in Barneys zitten", aldus CEO Mark Lee bij de privévoorstelling van gisteravond. "Ik denk dat de tentoonstelling het een beetje verklaart. Hij heeft zijn eigen stijl gecreëerd -- je kunt de doorlopende lijn zien -- maar sommige mensen doen dat en ze komen in een bubbel, de mode marcheert verder en ze zitten nog steeds in die bubbel. Op de een of andere manier slaagt hij erin [zijn werk] vooruit te helpen door te verwijzen naar wat er in de wereld gebeurt. Dat is waarschijnlijk zijn geheim."
Pamela Golbin, algemeen conservator hedendaagse mode en textiel bij Les Arts Décoratifs, werkt al bijna twee jaar aan de tentoonstelling met Van Noten en zijn team. "Vanaf het begin, wat we echt wilden doen, wat een emotionele reis door de mode maken," zei ze. "Het klinkt misschien een beetje oubollig, maar uiteindelijk was het voor hem echt belangrijk om te laten zien dat het om het creatieve proces gaat."
De tentoonstelling is het vroege hoogtepunt van Paris Fashion Week gebleken, met tientallen collega-ontwerpers van Van Noten -- waaronder Rick Owens, Erdem Moralioglus, Mary Katrantzou en Claude Montana -- die naar buiten komen voor de evenement. Na zelf tijd door de tentoonstelling te hebben gelopen - en te hebben geluisterd naar meneer Van Noten die een vriend een privérondleiding geeft - kan ik bevestigen dat de enthousiaste ontvangst welverdiend is. Klik door voor een kijkje in de tentoonstelling. En als je voor 31 augustus in Parijs bent, bezoek dan zeker het Musée des Arts Décoratifs voor de echte ervaring.