Tyler Haney. Foto: met dank aan buitenstemmen
In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.
als ik bel Buitenstemmen oprichter Tyler Haney in Austin uit New York City, word ik onmiddellijk ontwapend door een warme, spraakzame stem die me even doet denken dat ik per ongeluk een vriend heb gebeld. Maar ik leer snel genoeg dat dit zowel de manier van Haney als Outdoor Voices is - een manier van spreken die ze in haar eigen woorden beschrijft als "vriendelijk en menselijk en open en warm." Haney, nu 27, lanceerde Outdoor Voices begin 2014 terwijl ze nog een student bedrijfskunde aan Parsons was na een leven lang van wat ze 'casual activity' noemt. Ze groeide op in Colorado, atletiekbaan, waar er weinig verschil was tussen 'je sportschool-leven en je leven-leven'. In de drie korte jaren daarna heeft Outdoor Voices heeft via durfkapitaal $ 22,5 miljoen opgehaald, is uitgebreid naar een hele reeks nieuwe categorieën voor zowel mannen als vrouwen en heeft onlangs drie winkels geopend in de V.S.
Wat, ja, indrukwekkend is. Maar wat meer is, is wat Haney nu van plan is te doen met Outdoor Voices. Als ik haar vraag of ze hoopt dat het label zal bereiken Nike of Onder pantser's kolossale schaal, slaat ze geen slag over: "We worden het volgende geweldige merk voor sportkleding." Door consumenten in staat te stellen de controle over te nemen van hun eigen recreatie - en het leveren van coole, technische kleding die shoppers echt willen dragen - zou Outdoor Voices gewoon kunnen doen Dat. Het doet ook geen pijn dat het ook best gezellig is onder de paraplu van Outdoor Voices: "We praten veel over OV als wandelmaatje die de snacks heeft meegebracht", zegt ze.
Als deze branding hokey klinkt, is het niet - en dat is precies hoe Outdoor Voices een pruim-niche heeft uitgehouwen binnen de mode-set als de favoriete activewear-retailer. Maar hoe kon Haney hier komen en wat biedt Outdoor Voices nu het zijn expansie voortzet? Lees verder voor hoogtepunten uit ons gesprek.
Was je altijd al geïnteresseerd in mode?
Ik ben altijd al geneigd geweest om te ontwerpen, maar ik had nooit gedacht dat ik in kleding zou stappen. Ik ben opgegroeid in Boulder, Colorado, wat belangrijk is omdat de manier van leven daar heel kenmerkend is voor wat Outdoor Voices is geworden - informele activiteit is geïntegreerd in alles wat je doet. Op de middelbare school was ik superactief - ik liep hindernissen, rende door het land en speelde basketbal - en droeg merken als Nike en Under Armour. Ik hield van hen en de harder-beter-sneller-sterker mentaliteit. Je voelde je als een bovenmens in die kleren. Maar zodra ik stopte met hardlopen, realiseerde ik me dat dat niet meer het doel voor mij was. Er was een krachtige combinatie tussen vrouwelijk zijn en atletisch zijn, die niet echt belichaamd was in een merk.
Op welk moment realiseerde je je dat je die combinatie ook daadwerkelijk zou kunnen vertalen naar een retailmerk?
Na de middelbare school nam ik een jaar vrij, verhuisde naar New York en had nog steeds geen idee dat ik kleding wilde gaan doen; Ik ging naar Parsons voor zaken. Maar in het tweede jaar van mijn studie verliet ik de sportschool met een van de traditionele sportkledingmerken en voelde me [niet] mezelf... [zoals] ik [probeerde] een triatleet te zijn terwijl ik dat niet ben. Er moest sportkleding zijn die meer aansloot bij de merken die ik draag, zoals A.P.C.
Dat jaar raakte ik echt geobsedeerd door technische materialen, dus vloog ik naar een conventie genaamd Outdoor Retailer in Utah, [wat] een soort Mekka van synthetische garens is. Ik had geen idee wat ik aan het doen was, maar ik dook erin en leerde. Ik werkte uiteindelijk samen met een leverancier van die conventie die [hielp] al onze materialen te maken en getextureerde compressie ontwikkelde, ons kernmateriaal tot nu toe. Op basis daarvan heb ik de eerste OV-kit gemaakt, die vijf klassieke, best passende silhouetten was. Ik heb geen mode gestudeerd, dus ik tekende deze silhouetten en [vond] de mensen om [ze] te helpen maken. Ik kocht eigenlijk een stapelbed, haalde het onderste stapelbed eruit en had mijn eerste kantoor in mijn appartement. Ik herinner me dat ik een ontwerper in die kamer interviewde, wat best grappig is om over na te denken.
Hoe is 'Dingen doen' ontstaan?
Dat kwam van Doing Things is better than niet Dingen doen — het soort benaderbare, inclusieve manier van denken over activiteit. We maken niet per se je voetbaltenue; in plaats daarvan voorzien we u van pan-seizoenskleding. Mensen hebben zich echt achter het idee van dingen doen geschaard, en het is voor mensen een katalysator geweest om ons te laten zien wat activiteit voor hen betekent.
Hoe speelt het recreatieve doel van je uitrusting een rol in het ontwerp?
Alles is bedoeld om in te zweten. Een van de dingen die ik het minst leuk vind, is wanneer mensen ons athleisure noemen. Dat woord doodt me absoluut, want in het begin is het product zeer functioneel en van hoge kwaliteit.
Hoe heb je vanuit een ontwerpstandpunt de herkenbare esthetiek van OV gecreëerd?
Ik wilde geen trendy activewear; Ik wilde klassieke silhouetten die flatterend waren voor veel lichaamstypes. Ik begon vanaf de basis, met de compressielagen. De twee stukken die ik nodig heb als ik ga joggen, zijn de crop-top - dat is absoluut ons kenmerkende silhouet geworden - en de tweekleurige legging. Ik heb me altijd erg aangetrokken gevoeld tot tonale uniformen en gefascineerd door textuurmaterialen, dus dat is de basis geworden van de manier waarop we nieuwe producten bouwen. De stof moet aanvoelen alsof je iets nieuws ontdekt wanneer je het aanraakt, alsof het heel gedenkwaardig en nieuw is.
Je hebt in totaal $ 22,5 miljoen dollar ingezameld via Serie A- en B-rondes. Waarom besloot u fondsen te werven via durfkapitaal en hoe vond u investeerders die goed bij u pasten?
De simpele reden dat ik door middel van durfkapitaal ben gegaan, is dat ik een grote impact wil hebben. Voor mij gaat het erom mensen te laten zien dat activiteit leuk kan zijn. Er zijn zoveel mensen op deze wereld die actiever willen zijn, maar zodra ze een traditionele sportkledingwinkel binnenlopen, zien ze zichzelf niet in dat triatletenuniform - het is intimiderend. Ik wil dat Outdoor Voices het gemakkelijk en comfortabel maakt om deel te nemen en aan de slag te gaan.
Qua investeerders hebben we op dit moment een gevarieerde mix. Het is zeker strategisch. General Catalyst is een ongelooflijke partner geweest - ze zijn onze grootste financiers en hebben merken in hun portfolio zoals The Honest Company en Warby Parker die vergelijkbaar zijn met ons. Je wedt dat, wat er ook gebeurt, [de investeerders] volhardend genoeg zullen zijn om je concept door te zetten.
OV maakt deel uit van een nieuwe generatie merken die een grote rol spelen in millennial merkloyaliteit, zoals Reformation, Glossier en Sweetgreen. Hoe onderscheidt u zich daarmee van uw concurrenten in activewear?
We denken veel na over mens zijn, niet bovenmenselijk. We hebben het over OV als 'de wandelmaatje die de hapjes bracht'. Het is vriendelijk en menselijk en open en warm, en dat is de manier waarop we denken over interactie met onze klant of iemand die de merk. Het is bijna alsof je met je beste vriend omgaat.
Vooruitkijkend, wil je Outdoor Voices uitgroeien tot een megamerk als Under Armour of Nike?
We worden het volgende geweldige merk voor sportkleding - dat is mijn visie - en zetten de prestaties op zijn kop. Denk aan de moeder die elke dag met haar kinderwagen op pad jogt voor haar dagelijkse recreatie - hoe maken we dat zo ambitieus als Steph Curry?
Wat is de eerste categorie waarnaar u vandaag zou willen uitbreiden als u kon?
We willen een platform creëren voor Doing Things. Het draait allemaal om hoe we tools creëren om mensen te verbinden door middel van activiteit. We praten veel over het aanwakkeren van banden door activiteit, dus ik weet niet of het meer product is. Het is zeker meer verbondenheid.
Samen met het vlaggenschip van OV in Austin, breidt u nu uw aantal winkellocaties uit. Waarom is brick-and-mortar zinvol voor u?
Naast de nieuwe fulltime winkel in New York openen we een winkel in de Upper East Side en in Dallas. We kijken heel erg naar die fysieke plekken als product- en community-activeringspunten, dus [verwacht] veel hondenjoggen en joggerclubs en Pilates en yoga vinden plaats om dit idee van naar huis te brengen gemeenschap.
Hoe heb je die locaties bepaald?
Onze nieuwe winkel bevindt zich eigenlijk direct onder ons kantoor; er is een trap die er doorheen stoot. New York was een no-brainer omdat het ons thuis is. Dallas voelde goed omdat mensen erom vroegen. We kijken zeker naar wat onze klanten hebben gezegd, en Dallas heeft luid geschreeuwd.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.