Hoe Anna Sheffield een niet-traditioneel sieradenimperium bouwt met verantwoordelijkheid in de kern

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode- en schoonheidsindustrie over hoe ze inbraken en succes vonden.

Je herkent het misschien niet Anna Sheffield als ze een kamer zou binnenlopen, en je kent haar misschien niet eens bij naam, maar als je in 2017 een beetje modebewust bent, ken je haar werk vrijwel zeker. De sieradenveteraan en Instagram-extraordinaire heeft een pruimenplek uitgehakt in de sieraden wereld - dat wil zeggen, aan de top van de sociale-mediapiramide - communiceert haar merk vloeiend aan haar bijna 90.000 volgers op het platform voor het delen van foto's. Ik heb Sheffield gevolgd op @annasheffield al jaren, net als veel van mijn vrienden en collega's. Toen een vriendin onlangs verloofd was, herkende ik haar ring meteen als een ring die Sheffield ontwierp; ook zij had Sheffield ontdekt via Instagram.

Sheffield is echter veel meer dan een Instawhiz, en ze verdient het om als zodanig erkend te worden. Ze kwam bijna per ongeluk in haar carrière terecht toen ze studeerde aan kunst en beeldhouwkunst in San Francisco, waar het maken van sieraden haar creatieve uitlaatklep werd. Zonder formele opleiding leerde ze de kneepjes van het vak en richtte later in 2002 het sieradenmerk Bing Bang op voordat ze haar gelijknamige lijn lanceerde. Tegenwoordig is de gelijknamige business van Sheffield meer booming dan ooit; haar mooiste sieradencollectie, genaamd Flying Flowers (afgebeeld in een galerij hieronder), werd onlangs met veel bijval gelanceerd en ze opent haar eerste

Los Angeles pop-up dit najaar.

Maar tijdens ons gesprek was wat ik het meest indrukwekkend vond niet noodzakelijk Sheffields niet-traditionele kunstenaarschap, wat zeker voor zich spreekt - het was haar persoonlijke verantwoordelijkheidsgevoel. "Elk klein ding telt", vertelde ze me aan de telefoon vanuit LA, en legde uit hoe bewustzijn en duurzaamheid werkelijk elke fout in haar bedrijf beïnvloeden.

Ik sprak met Sheffield over dat alles, van hoe ze de ambachtslieden kiest met wie ze werkt tot de klanten die nu in haar DM's glijden om verlovingsringen te kopen.

Wanneer is uw interesse in sieraden ontstaan?

Het was een beetje een vreemd en toevallig avontuur. Ik begon in beeldende kunst en beeldhouwkunst; dat heb ik op school geleerd. Maar ik studeerde sieraden en leerde veel van de technieken. Als ik vastzat aan een sculptuur of iets groots en hartverscheurends, zou ik wat tijd nemen om te decomprimeren - mijn creativiteit de vrije loop laten - en ik zou een sieraad maken.

Ik begon met het gebruik van deze stukjes staal die ik in de winkel van mijn lasleraar zou vinden. Hij had een heel coole metalen pons waarmee hij stalen en bronzen gaten in dingen kon ponsen, maar wat overbleef was dit soort confetti. Ik zou zilver gebruiken en deze ringen en hangers maken om de rand af te halen van het feit dat ik in mijn atelier kunst maak. Ik zou ze natuurlijk dragen of aan vrienden geven of voor moederdag maken voor mijn moeder. Het evolueerde naar iets waar mensen ernaar vroegen, en soms maakte ik ze voor mensen en verkocht ze.

Wist je altijd al dat dit een carrière voor jou zou worden?

Uiteindelijk ben ik ze in een winkel gaan zetten. Dat was de geboorte van de Bing Bang. Het was de eerste keer dat ik er ooit aan dacht dat ik misschien sieraden kon maken voor de kost en dat zou kunnen doen in plaats van te lassen of er meubels bij te maken. Het was niet alsof ik sieraden wilde maken.

Ik heb altijd van sieraden gehouden. Ik ben opgegroeid in New Mexico, dus sieraden waren alomtegenwoordig. Vooral voor Indiaanse culturen maken hun sieraden zo'n deel uit van hun vakmanschap. Ik ben opgegroeid met het idee dat sieraden zo'n magische manier van werken en creëren zijn, maar ik heb mezelf nooit als zo'n persoon beschouwd, dus het was echt leuk om worden een van die mensen. Het begin was gewoon dat ik in mijn studio dingen aan het hameren en solderen was en zei: "Ik vraag me af of iemand dit wil dragen."

Met welke uitdagingen werd u geconfronteerd toen u voor het eerst begon?

Nou, ik had geen mode- of merchandisingdiploma; Ik had geen ervaring. In sommige opzichten werkte het echt goed voor mij, maar in sommige opzichten was het eigenlijk gewoon een odyssee. Ik wist niet wat een masttop was. Ik zou een tijdschrift openen en zeggen: "Hoe kom ik in dit tijdschrift? Wie is deze persoon? Oh, de sieradenredacteur. Ik zou haar waarschijnlijk mijn lijnbladen moeten sturen." Ik benaderde het vanuit zo'n andere hoek. Ik had zoiets van: "Oh, een showroom. Ik zou waarschijnlijk in een showroom moeten zijn." Ik stak mijn hand uit en bedacht de dingen terwijl ik ging. Winkels zouden zeggen: "Kun je een leenformulier maken voor de dingen die ik ga meenemen?" En ik zou zeggen: "Leningsvorm... Laat me er zo snel een maken." Het was veel spitballen. Ik denk dat het in veel opzichten in mijn voordeel was, omdat ik niet zoveel twijfels of beperkingen had; dat kwam later.

Hoe ontdek je de ambachtslieden van wie je je materialen haalt?

Ten eerste wil ik werken met mensen met wie ik goed overweg kan, van wie ik denk dat het goede mensen zijn, die ik respecteer en hetzelfde voor mij voel - wat een interessante benadering was voor de diamantindustrie. Maar ik heb echt geweldige mensen gevonden waar ik nu mee werk, door dat in het universum te verspreiden, denk ik. Ik probeer met zoveel mogelijk bronnen te werken die single origin zijn. Met betrekking tot alles wat van de aarde komt, of door meerdere handen door meerdere landen gaat, denk ik dat hoe dichter je bij die bron komt, hoe transparanter je wordt. hebben langs die hele keten - hoe mensen worden behandeld, hoe de aarde wordt behandeld en hoe dit materiaal aan u wordt geleverd vanuit een kwaliteitsperspectief, maar ook vanuit een perspectief.

Je wilt niet iets dat is gemaakt door iemand die slecht wordt behandeld en zich in een ellendige omgeving bevindt. Je wilt iets gemaakt door iemand die dit met zorg en liefde heeft gedaan en goed wordt gewaardeerd en betaald. Het vinden van die mensen was als een speld in een hooiberg, maar het geeft ook veel voldoening, want dan ben jij heb deze geweldige relatie en je weet dat dit product afkomstig is van een zinvolle en goed onderhouden plaats.

Wat de rest van de materialen betreft, doen we het absolute minimum, namelijk proberen zo duurzaam mogelijk te zijn met ons product en onze verpakkingen en alles wat we bij het bedrijf doen. Maar ik heb het gevoel dat die dingen een gegeven zijn; de extra inspanning komt wanneer u echt de grenzen probeert te verleggen die verder gaan dan wat er in uw branche gebeurt.

Hoe zou je zeggen dat je je werk onderscheidt van andere sieradenontwerpers?

Met mijn fijne sieraden doen we iets, denk ik, dat is nogal uitzonderlijk omdat ik uit een ontwerperachtergrond kom, dus ik maak designer sieraden, en ik maak mooie sieraden, maar mijn kijk daarop is om onconventionele materialen te mixen en te ontwerpen in een onconventionele manier. Ik maak nog steeds mooie sieraden - en ik maak dingen die je voor jezelf zou kunnen kopen - en dan maak ik dingen die een beetje op de rode loper liggen. Het is in een raar klein satellietgebied; er zijn andere geweldige merken die ceremoniële sieraden maken, en ik denk dat er geweldige merken zijn die fijne sieraden maken, maar ik heb het gevoel dat we hier tussenin zitten, wat inspirerend is. Ik ben graag op een plek die niet op de kaart staat, zo veel als ik kan. Als we ons op de kaart bevinden, duw ik ons ​​meestal weer van de kaart.

Je hebt klanten die een verlovingsring bij je kopen via Instagram DM. Wat voor rol speelt dat platform in uw bedrijf?

Het is ongelooflijk. Het is zo'n ongelooflijke manier van communiceren omdat mensen daar echt met ons in contact kunnen komen en hun verhalen met ons kunnen delen. Hij komt zo vaak binnen en koopt de verlovingsring en we hebben elkaar niet ontmoet haar toch, en als ik haar ontmoet, zegt ze: "Oh mijn God! Hij heeft de Anna Sheffield-ring voor me gekocht waar ik al zo lang naar op zoek was!"

Om die verhalen direct te krijgen is gewoon ondoorgrondelijk mooi en bevredigend. Ook wat betreft het laten zien van wat we doen en het vertellen van verhalen over het merk en wat het voor ons betekent, is het geweldig om die informatie zo openhartig, zo snel en zo direct te kunnen delen met mensen die geïnteresseerd zijn in het.

Als ik met een verkoper ben of als ik een vergadering heb met mijn team, en ik denk: "Kijk eens hoe cool deze geweldige marquise-vorm is", kan ik dat op Insta Stories laten zien en iemand kan zeggen: "Ik, ik, ik! Ik wil die bovenaan! Ik heb gewacht tot jullie een zwarte diamant van die grootte hadden. Ik wil die! Maak dat maar voor mij." Dat is ook heel tof, want hoe zouden we dat anders moeten doen met mensen die niet in de winkel kunnen komen? En zelfs als ze in de winkel kunnen komen, weten ze niet altijd wat we op voorraad hebben of welke interessante stenen ik de laatste tijd heb gevonden.

Hoe heeft sociale media de manier waarop u uw werk benadert veranderd?

Mijn baan is als de vele hoeden baan. Ik denk dat iedereen in een klein bedrijf veel hoeden draagt, maar vooral omdat mijn naam op de deur staat. Social media is daar een belangrijk onderdeel van, want daar kan ik ervoor zorgen dat de ideeën worden overgebracht, en het is heerlijk om dat van tevoren te kunnen plannen. Er is ook dit verbazingwekkende vermogen om te reageren op het moment, wanneer er iets politieks gebeurt of wanneer er iets is waarin we geloven dat we kunnen delen.

Ik denk dat dat een krachtig iets is, vooral de laatste tijd - om mensen ervan bewust te kunnen maken dat je op dezelfde pagina staat als zij. Om te kunnen zeggen dat we hierin geloven, staan ​​we hier achter, dat soort dingen is geweldig en krachtig. Vooral met sieraden zullen mensen de rest van hun leven elke dag dragen, zodat ze je een beetje kunnen opsteken emoji is als, "Hell yeah, ik ook." Het is zo, zo, zo bevredigend en radicaal en wild, en helemaal van dit tijdperk, als geen andere tijd in geschiedenis. Het is een prachtige uitdaging, en het is ook een ongelooflijke aanwinst voor de stem van het merk en voor mij persoonlijk.

Wat vind je het leukste aan je werk?

Ik bedoel, het vermogen om te gaan zitten en te ontwerpen is zo'n enorme luxe. Het is zo zeldzaam dat ik gewoon ga zitten en ideeën uitwerk, of kijk naar unieke edelstenen die we bij de hand hebben waarvan ik denk, 'Ik was van plan een ring te tekenen die bij die diamant zou passen.' Het is gewoon zo zeldzaam, dus ik heb het gevoel dat dat de Room.

Hoe meer het bedrijf is gegroeid en hoe meer mijn verantwoordelijkheden groeien, het is echt leuk voor mij om het marketingaspect te overwegen, en dat te koppelen aan wat we in de winkel kunnen doen - praten met vrienden waarmee ik graag wil samenwerken - en hoe we die in actie. Om holistisch te kunnen denken en al deze ongelooflijke dingen met elkaar te verbinden, dat is de droom. Ik kan niet geloven dat dit is wat ik mag doen. Ik wou dat ik niet zo veel e-mailde, zodat ik dat een beetje meer kon doen, maar uiteindelijk is dat wat ik doe. Het is een heerlijke luxe.

Wat is het ergste?

E-mail zou classificeren. Het is vergelijkbaar met sociale media, waar Instagram je een venster op de wereld kan laten zien, maar het kan ook de meest belachelijke tijd zijn. E-mail is ook een van die dingen. In ons kantoor zitten we allemaal aan ons bureau, ik ben 17 e-mails diep in dit gesprek. We hadden ons gewoon om moeten draaien en erover moeten praten. Laten we dit uitpraten. Verwijderen. En het is alsof mijn inbox van 100.046 naar 100.030 gaat. Ik boek vooruitgang!

Je hebt onlangs je Flying Flowers-collectie gelanceerd, wat naar ik begrijp een mijlpaal is voor het merk. Hoe is dat bereik tot stand gekomen?

Het zijn echt de mooiste sieraden die ik ooit heb gemaakt; het is de beste op de schaal. Ik hou van een paar kleine diamanten oorbellen; zo winkel ik. Als ik geen sieraden zou maken, weet ik niet of ik een gigantische mooie oorbel zou kopen, maar misschien zou ik dat doen als ik gedwongen werd.

Dat was cool, want ik heb het echt naar een hoger niveau getild. Dat spul is helemaal nieuw en we brengen er kleine edities van uit. Het was leuk omdat ik er allerlei nieuwe edelstenen in stopte waar ik nog nooit mee had gewerkt, in een poging deze vreemde kleurenpaletten na te bootsen. Het is erg zwaar op de teruggewonnen melee. Zijn alle teruggewonnen, dus ze zijn allemaal verschillende maten. Mijn setters zeggen: "Je bent zo vervelend. Waarom moet het een .08 zijn naast een .09?"

Wat is je ultieme carrièredoel?

Dit klinkt misschien aangemoedigd, maar het uiteindelijke doel voor mij is om manieren te vinden in wat we doen als bedrijf en wat ik doe als persoon, om echt de wereld te veranderen. Ik probeer dat te doen op een schaal die meetbaar is, dus ik heb het gevoel dat het een beetje haalbaarder is. Op de lange termijn zou ik graag zien dat het een groter deel wordt van wat ik dagelijks doe en dat het verandering teweegbrengt en verandering in de wereld teweegbrengt.

Ik ben een beetje een sukkel als ik iets wil ontwerpen; Ik lees er alles over. Toen ik aan de Flying Flowers-collectie werkte, raakte ik in paniek toen ik al deze informatie las over hoe mensen kijken vlinders en hoe we hun evolutieproces van een rups naar een rups naar een prachtige vliegende bloem begonnen te herkennen. Bij het bestuderen van al die dingen had ik zoiets van, God, dit is - excuseer mijn Frans - de manier waarop we deze planeet hebben behandeld. Je begint te kijken naar deze prachtige, ongelooflijke dingen die op deze prachtige manier zijn geëvolueerd, en dan denk je: "De cijfers zijn met 90 procent gedaald." Hoe is dat mogelijk? Niet in mijn wereld zullen er geen vlinders zijn! Niet in mijn wereld zullen er geen bijen zijn! Genoeg! Dat gebeurt in mij, en ik denk: "Hoe kan ik iets, een klein kleinigheidje, doen om dit te veranderen?"

Om een ​​lang verhaal lang te maken, dat is wat ik wil gaan doen. 'Ze heeft geholpen de vlinders te redden!' Je weet wel? Het is niet zo dat ik een bordje op mijn deur wil hebben met de tekst: "Ze is een goed persoon", maar aan het einde van mijn leven wil ik dat het is alsof ik niet zomaar een heleboel dingen heb gemaakt. Ik heb een heleboel gemaakt betekenisvol dingen die mensen schoonheid en geluk brachten, maar ik nam ook die ongelooflijke bevoorrechte positie in en deed er iets heel goeds mee en handelde vanuit het hart. Daar wil ik uiteindelijk meer van gaan doen.

Dit interview is bewerkt en ingekort.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.