Maer is een feestklaar, maat-inclusief, direct-to-consumer label om naar te kijken

Het lijdt geen twijfel dat jaren doorbrengen achter de schermen werken bij grote modemerken kan handig zijn voordat je je eigen label lanceert. Maar heel vaak blijkt de meest waardevolle kennis uit die ervaring te zijn wat je wilt doen anders, in plaats van een pad om te volgen.

Dit gold zeker voor Donna Kang en Megan Wall, die vorige week lanceerden Maer, een leuke dameslijn van feestklare jurken en losse items. Na jaren op ontwerpafdelingen bij traditionele modemerken te hebben doorgebracht — Kang at Timo Weiland en Carolina Herrera en muur bij Michael Kors en Donna karan — ze kozen ervoor om het als ondernemer anders te doen. In plaats van groothandel, is de lijn allemaal direct-to-consumer, wat helpt om de prijzen toegankelijk te houden (meestal minder dan $ 500) terwijl hoogwaardige stoffen worden gebruikt; in plaats van een maat 8 of 10 te kiezen, gaat alles naar een 20; in plaats van seizoensleveringen, nieuwe artikelen uitrollen, of laten vallen, maandelijks. En als ik via de telefoon met ze praat, ondanks dat ik de klok rond heb gewerkt om Maer aan de gang te krijgen, is er voelbare opwinding en energie in hun stemmen, in plaats van de

burn-out die zoveel professionals uit de industrie ervaren tegenwoordig.

Kang en Wall leerden elkaar ongeveer 10 jaar geleden kennen via gemeenschappelijke vrienden in New York. Ze hielden contact gedurende hun hele carrière - zelfs nadat Wall de modewereld verliet en ongeveer vier jaar geleden naar Lissabon, Portugal verhuisde om bij haar nu-echtgenoot te zijn.

"Op een gegeven moment zeiden we gewoon: 'Oké, waarom beginnen we niet te praten over wat we met onze toekomst willen doen?'", vertelt Wall me. "Ik had een passie om ontwerper te zijn, en het was gewoon echt wat me gelukkig maakte. En ik wist dat ik deze pauze had genomen, maar ik wist dat ik terug wilde gaan." Terwijl Wall dacht dat ze de... modewereld achter zich, ontdekte ze een schat aan middelen voor de productie van kleding in het noordelijke deel van de Portugal. Ondertussen waren de mede-oprichters van Kangs Timo Weiland - Weiland en Alan Eckstein - begonnen met hun eigen nieuwe projecten. Ze ging ook op zoek naar iets nieuws en Wall was de eerste met wie ze sprak.

gerelateerde artikelen
13 nieuwe merken voor grotere maten en maten die in 2018 zijn gelanceerd
Burn-out in de mode-industrie is de trend die niemand wil zien rondhangen
De onvertelde verhalen van de ontwerpers die achter de schermen werken bij je favoriete huizen

Ze benaderden de ontwikkeling van Maer - het oude Welshe woord voor 'burgemeester' - bedachtzaam, gebruikmakend van hun prior ervaringen en connecties met de industrie om hen te begeleiden bij wat ze moeten doen en, misschien nog belangrijker, wat ze niet moeten doen doen. "Terwijl je verder gaat, denk je aan je successen en denk je vooral aan de fouten en pas je dingen toe om te voorkomen dat je die fouten maakt", zegt Kang. "Ik heb het gevoel dat we een geweldig team van mensen hebben waarmee we samenwerken om te voorkomen dat deze fouten opnieuw gebeuren."

"We zijn rechtstreeks naar de consument en we zijn inclusief maatvoering, dus dat is op zich duidelijk een afwijking van wat we eerder deden", voegt Wall toe. "Dat op zich is ook onze grootste boodschap." Kangs eerste ervaring met uitgebreide maatvoering kwam terwijl ze samen met haar medeoprichters van Timo Weiland met Crowne Plaza Hotels overlegde om hun uniformen opnieuw te ontwerpen. Ze hoorde dat sommige werknemers de uniformbroeken mee naar huis namen om ze te verslijten omdat ze er beter uitzagen en beter passen dan alles wat ze in hun maat konden kopen. "We wilden echt dat onze ontwerpen op iedereen zouden staan", zegt Wall. "We wilden niemand beperken."

De eerdere ervaringen van de ontwerpers waren ook nuttig om anderen ertoe te brengen met hen samen te werken en hen serieus te nemen. "We voelen ons zo gelukkig dat onze reputatie ons voorgaat en dat we mensen hebben die in ons geloven, net zoals wij in elkaar geloven", zegt Wall.

Terwijl ze zich voorbereidden om het merk te lanceren, ging Kang een maand naar Portugal om samen met Wall te ontwerpen. Het duo heeft in het begin opzettelijk over-ontworpen, zodat ze de collecties vanaf hun respectievelijke locaties konden bewerken, hoewel Wall nog steeds regelmatig naar New York reist. Ze laten hun afstand in hun voordeel werken wanneer ze uit elkaar zijn, door mensen op beide locaties in dienst te nemen om verschillende taken uit te voeren. In Portugal hebben ze fabrieken in dienst die volledig door vrouwen worden gerund en die gespecialiseerd zijn in het maken van patronen in curve-formaat.

De bedachtzaamheid van de ontwerpers strekt zich ook uit tot de bedrijfscultuur. "Het is ook heel belangrijk dat we fabrieken hebben gevonden met eerlijke arbeidsomstandigheden, want als je een... merk dat gaat over empowerment en je begint niet vanuit het hart, het vertaalt zich in de kleding", zegt Kang. "Je kan het voelen." Ze willen er ook voor zorgen dat werknemers een balans tussen werk en privé hebben. "Ik denk dat mensen uiteindelijk een burn-out krijgen en ontevreden worden als er teveel van één ding is", zegt Wall.

In dit stadium van het bedrijf hebben Wall en Kang echter zowat elk aspect in handen - van webdesign tot sociale media - maar ze zouden niet anders willen. "Het is het beste soort werk, want het is van jou en je houdt ervan en het maakt je niet uit hoeveel je moet werken", merkt Wall op.

De debuutcollectie bestaat uit 16 stuks, ideaal voor een leuk avondje uit, van een metallic wikkeljurk tot een peplum-top met ruches. De stukken zijn geïnspireerd op Hollywood uit de jaren 70, maar zijn ook ontstaan ​​uit input van vrienden en familie in alle soorten en maten. Kang en Wall hebben ervoor gezorgd dat ze evenveel aandacht hebben besteed aan pasvorm en functie als aan esthetiek, van het gebruik van comfortabele, verstelbare jerseystoffen om strategisch inzetstukken in te voegen om te helpen bij ademend vermogen. Ze passen hun ontwerpen ook op maat 14, in plaats van op een sample. "We willen dat mensen onze kleren aandoen en zeggen: 'Ik heb de leiding over de kamer, maar ik voel me ook erg op mijn gemak, en ik kan een extra stuk taart en nog een glas wijn krijgen'", zegt Wall.

Op dit moment werken de ontwerpers aan collectie twee en zijn van plan om de verzending naar Europa in de nabije toekomst uit te breiden. (Het merk is momenteel alleen verkrijgbaar in de VS.) "We zien dat het merk de favoriete plek wordt voor vrouwen in alle soorten en maten", zegt Wall. "Iedereen die het gevoel heeft dat ze een plek nodig hebben om een ​​kledingstuk of outfit te vinden die ze kunnen dragen naar een evenement of een datum of zoiets." Toch blijven ze, na de eb en vloed van de industrie uit de eerste hand te hebben gezien, voorzichtig en flexibel. "De manier waarop je daar komt verandert elke dag en de markt verandert en de wereld verandert, dus we zien wel wat er gebeurt", zegt Wall.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.