Voormalig ontwerper van Amerikaanse kleding begint opnieuw met een in LA gemaakte lijn van verhoogde basics

Eliana Gil Rodriguez begon te werken bij American Apparel parttime toen ze net 15 was in haar geboortestad Montreal, Canada. In de 10 jaar die volgden, werkte Rodriguez zich geleidelijk omhoog, en naar het westen, naar het centrum van Los Het hoofdkantoor van Angeles, dat uiteindelijk de hoofdontwerper en reclame voor dameskleding van het legendarische merk werd regisseur.

"Het was februari in Montreal en het was ijskoud", grapt Rodriguez over het aanbod van een creatieve rol in LA. Het is vreemd genoeg onmogelijk voor te stellen dat ze ergens koud zou wonen; in het echte leven en op Instagram (waar ze bijna 40k volgers heeft), belichaamt ze een zekere moeiteloze LA Eastside-look - een slimme mix van basics, vintage, atletische stukken en zeemeerminhaar. Als we elkaar ontmoeten, ziet ze er intimiderend en toch moeiteloos cool uit met een eigen zwarte unitard ontwerp, een luchtige oversized witte button-down, Martiniano handschoenlaarsjes en een minimale lipstick-and-blush make-up look. Ze noemt iets over het kunnen gaan van vergaderingen naar pilates, wat, nou ja, extreem LA is.

In Montreal had ze politieke wetenschappen gestudeerd, maar ze wist niet zeker of het iets voor haar was, dus maakte ze de overstap en bleef sindsdien in LA, hoewel ze American Apparel verliet. vier jaar geleden.

Sindsdien heeft ze een mix van modellenwerk, acteren en advies gedaan met als doel ooit haar eigen label te beginnen. "Ik wilde altijd al ondernemer worden en wist dat, en toen ik in de mode begon te werken, voelde dat als een vanzelfsprekendheid", zegt Rodriguez. "American Apparel gaf me veel van de tools en de training die ik nodig had om dat te doen - vooral dingen maken in de VS. Ze waren hun tijd daarmee echt vooruit."

Met haar eigen geld lanceerde ze vorige maand Gil Rodriguez, een kleine, weloverwogen, lokaal gemaakte lijn van hoogwaardige basics - plus een in het oog springend zwempak. Er is een bodysuit, een unitard, een T-shirt, een tanktop, een legging en het eerder genoemde badpak, allemaal met een sexy, retro-toch tijdloos gevoel in een gedempt kleurenpalet. Esthetisch voelt het een beetje als een meer luxe American Apparel.

"Ik wilde echt ontwerpen maken die lang meegaan", zegt ze. Uitzoeken hoe dat eruit zag, bleek echter een uitdaging. "Het voelde gewoon alsof de mode-industrie de hele tijd oververzadigd was met nieuwigheid en we weten steeds meer over wat we doen met het milieu, maar we blijven de mode versnellen cycli en het produceren van steeds meer spullen." Nadat ze wat tijd had genomen om erachter te komen of het lanceren van een kledinglijn echt was wat ze wilde doen, besefte ze dat er iets ontbrak in de markt.

"Met de teloorgang van American Apparel kwam er een soort gat achter waar je niet echt wist waar je een goede basic kon vinden, en ik had nog steeds het gevoel dat de basics van American Apparel verbeterd konden worden. Ik wilde iets wat volwassener en luxer en betere stoffen en vanuit een meer vrouwelijk oogpunt: het standpunt van de vrouw die het daadwerkelijk draagt", legt ze uit. "Dit is wat ik heel goed weet te doen en dit is wat ik echt nodig vind, dus toen klikte het eindelijk voor mij."

Ze erkent dat er veel prijzig zijn? verhoogde basislijnen die er zijn, maar wil dat haar ontwerpen het soort dingen zijn waar mensen verliefd op worden en het zich kunnen veroorloven om veelvouden van te kopen. Dus, in een poging om de prijzen toegankelijk te houden en toch alles lokaal te maken, is Gil Rodriguez volledig direct-to-consumer, althans voorlopig, hoewel ze zegt dat ze aanbiedingen heeft gekregen van retailers die "moeilijk te afwijzen." 

"Ik denk dat het op dit moment belangrijk voor me is om dit alleen en met mijn eigen financiering te doen en dat is echt moeilijk om te doen als je groothandel doet omdat je veel productiekosten moet maken en het een heel groot financieel risico is", zegt ze en merkt op dat ze ook is benaderd door investeerders.

Rodriguez heeft ook geen geld uitgegeven aan reclame of PR. Naast het verspreiden van het woord via haar vriendenkring en contacten in de branche, heeft Instagram bewezen een krachtig marketinginstrument te zijn, zoals het het afgelopen jaar voor zoveel merken heeft gedaans. "Het is al een strijd om dingen gewoon op voorraad te houden", merkt ze op.

In de toekomst is Rodriguez van plan om nieuwe items uit te brengen naar eigen goeddunken in plaats van een traditioneel seizoensschema te volgen. Op dit moment werkt ze aan bovenkleding, 'winterse basics' en zelfs een geur - allemaal tijdloze items die 'van nature in je leven kunnen worden ingebouwd'. Zij wil het merk om zich als een "apotheek" te voelen zoals American Apparel deed, waar je gewoon een stel ondergoed of T-shirts kon bestellen als nodig zijn.

"Ik wil dat concept levend houden van iets waarop je kunt rekenen voor de eerste levensbehoeften, maar uiteraard op een meer verheven, volwassen manier", zegt ze. "Ik wil gewoon dingen maken die ik wil dragen, die mijn vrienden willen dragen. Dat is een beetje het hele punt ervan."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.