Foto: Alpenvlinder
Het is al moeilijk genoeg om als vrouw een badpak te shoppen. Maar voor vrouwen met grote maten, de ervaring kan extra hels zijn, dankzij de zeer beperkte (en grotendeels onaantrekkelijke) opties. Het was niet iets dat de oprichter van Alpine Butterfly, Olga Caro, een voormalig Guess-model, ooit uit de eerste hand had ervaren, maar na het nemen van haar tienernichtje - zelf een grote maat - badpak aan het winkelen voor een familievakantie, ze zag uit de eerste hand hoe traumatisch het kan zijn zijn.
"Ik zou kunnen niet iets voor haar vinden. Dat was echt ontmoedigend", zegt Caro. "Ik wist niet wat te doen. Ze was zo overstuur in de paskamer dat ze moest huilen."
"Ik ging meteen naar huis om dingen online te vinden, en het was echt moeilijk om iets te vinden dat de moeite waard was, en dat geschikt was voor haar leeftijd en schattig," zegt ze. "Toen was ik er zo klaar mee. Het maakte me kwaad - Ik vond het echt discriminerend."
Foto: Alpenvlinder
Caro, geboren in Colombia, had altijd al haar eigen badpakassortiment willen beginnen en wist dat ze uiteindelijk grotere maten zou toevoegen. Die ervaring veranderde echter alles voor haar en ze besloot haar eigen badkledinglijn in grote maten te lanceren:
Alpenvlinder. Voor het volgende jaar, en met de financiële steun van haar man, wijdde Caro zich aan het leren van alles wat ze kon over de plus-industrie - vooral om de juiste pasvorm te krijgen."Ik heb er echt rekening mee gehouden dat plus size niet slechts één lichaamstype is, het zijn verschillende lichaamstypes die in een categorie vallen", zegt ze. "Het heeft even geduurd, want ik ben duidelijk geen grote maat, en het was zo belangrijk voor mij dat de pasvorm goed zou zijn, en het materiaal, de snit en alle bandjes strategisch waren geplaatst."
Caro's schoonzus, een styliste die werkt met de Black Eyed Peas, raadde haar aan op Craigslist te kijken om experts in het gebied te vinden. Door dat proces vond ze een recente FIDM-afstudeerder die "haar hand echt vasthield tijdens het proces" en Caro hielp om grip te krijgen op de productie van het bedrijf. Ze stopte daar niet.
gerelateerde artikelen
"Ik was dat meisje dat in ieders DM's gleed", zegt Caro lachend. "Ik kan je eerlijk zeggen dat ongeveer 85 procent van de mensen niet op mij reageerde; Ik weet dat ze het zagen, maar ze reageerden gewoon niet. Toen had ik de vijf procent die geweldig en zo behulpzaam was."
Alpine Butterfly schuwt het soort meisjesachtige trends niet waar Caro zo dol op is; er zijn tal van pastelkleuren en gedurfde bloemen. Maar veel van de stijlen zijn ook opmerkelijk sexy voor een badmodelijn met grote maten. Er zijn kanten bikinitopjes met uitsparingen aan de zijkanten van de borst en brutale bikinibroekjes. Veel stijlen van Alpine Butterfly hebben dikke banden in de taille of ribbenkast om een zandloperfiguur te bedriegen (het helpt ook om de zwemkleding meer ondersteunend te maken).
Foto: Alpenvlinder
De lijn werd aan het einde van de zomer gelanceerd met een op "Blue Lagoon" geïnspireerde fotoshoot. Indachtig dat niet alle plus-size vrouwen hetzelfde gevormd zijn, zorgde Caro ervoor dat elk van de modellen een iets ander lichaamstype had - en dat ze modellen castte die werkelijk grote maat.
"Ik begon ongeveer zes maanden geleden te lezen over opvulling - sommige [plus]-modellen hebben opvulling. Het is zo ontmoedigend en het neemt zoveel stappen terug", zegt ze. "Ik heb het gevoel dat ik met de meisjes die ik heb gekozen, mijn klanten een beeld kon geven van hoe ze eruit zouden kunnen zien."
Aanvankelijk was Alpine Butterfly uitsluitend direct-to-consumer, maar het merk werd onlangs opgepikt door Nordstrom. Caro heeft goede hoop dat dit haar zal helpen het bedrijf uit te breiden en haar te helpen meer klanten zoals haar nichtje te bereiken. Maar voorlopig voert ze nog steeds een groot deel van de dagelijkse activiteiten zelf uit, inclusief het reageren op de feedback die het merk op Instagram heeft ontvangen.
"Ik ben eigenlijk super overweldigd, ik huil de hele tijd - ik ben zo opgewonden", zegt ze. "Iedereen is zo lief geweest en ik ben heel blij en dankbaar dat alles nog beter gaat dan verwacht."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.