Schijnbaar uit het niets, Fairchild Fashion Media, de afdeling van Condé Nast die publiceert WWD en Style.com, aangekondigd dat ze NowManifest. hadden verworven, die "gastheren" modeblogs BryanBoy, Fashion Toast, Anna Dello Russo, Mr. Blasberg en Style by Kling. De overname is interessant omdat het betekent dat mensen die ooit onafhankelijke stijlbloggers waren, nu deel uitmaken van een van de grootste mediabedrijven die er bestaan. Het roept echter ook enkele vragen op, zoals...
Is Fairchild nu technisch de eigenaar van al die blogs? Waren de bloggers betrokken bij de deal? Of er zelfs van op de hoogte zijn? Welke veranderingen zullen NowManifest en elk van de blogs ondergaan als gevolg van de overname? Hoe zit het met de redactionele inhoud?
Terwijl BryanBoy ons vertelt dat hij "blij is om met Fairchild samen te werken", onthult hij dat hij en de andere bloggers - hiermee bedoelen Rumi Neely, Derek Blasberg en Anna Dello Russo - wist niet eens van de overname tot minder dan 24 uur voordat deze werd aangekondigd - en zelfs toen werd hij ertoe gebracht te geloven dat het gewoon een vennootschap.
Van wat we begrijpen, is NowManifest eigendom van Christian Remröd en Elin Kling en zijn ze technisch gezien niet "bezit" de blogs die ze hosten - het is meer een collectief, zodat ze grotere advertentiedeals kunnen binnenhalen als onderdeel van een netwerk. "Alle bloggers op het Nowmanifest-platform zijn volledig onafhankelijk op het gebied van redactionele inhoud", legt Bryanboy uit. "Het is grappig, want zelfs als blogger die deel uitmaakt van het netwerk, hoorde ik dit allemaal pas minder dan 24 uur voordat Women's Wear Daily de aankondiging deed. Nowmanifest heeft ons niet geraadpleegd of geadviseerd dat ze de entiteit aan Fairchild/Conde Nast hebben verkocht."
Collega NowManifest-blogger Rumi Neely bevestigt dat ook zij "niet op de hoogte was" en dat haar blog en merk van haar zijn en dat ze NowManifest kan verlaten wanneer ze maar wil.
Het lijkt absoluut vreemd dat NowManifest - wat niet eens iets zou zijn als Remrod en Kling niet al beroemd waren geweest bloggers als BryanBoy en Rumi Neely hadden niet de behoefte om hen te laten weten dat ze in gesprek waren met een groot corporatie. En als BryanBoy et al. tijdens de onderhandelingen in het ongewisse zijn gehouden, betekent dat waarschijnlijk dat ze er financieel niets aan hebben. Het klinkt ons allemaal een beetje vaag in de oren.
Volgens een woordvoerder van Fairchild zullen er bij NowManifest geen "wijzigingen/vooruitgangen" worden besproken tot Remrod begint bij FMM - niet dat er noodzakelijkerwijs een zal zijn.
Zowel BryanBoy als Neely wilden graag benadrukken dat ze eigenaar zijn van hun inhoud en dat hun redactionele inhoud niet zal veranderen als gevolg van deze deal. "Mijn inhoud zal altijd hetzelfde blijven", zegt BryanBoy. "We rapporteren aan niemand en ontvangen ook geen richtlijnen. In feite hebben we 100% controle over de inhoud van onze sites."
Hoewel we opgelucht zijn te horen dat de bloggers het eigendom van hun eigen inhoud moeten blijven behouden - en waarschijnlijk zullen profiteren van de enorme middelen die een relatie met Fairchild/Condé kan opleveren - het is teleurstellend dat NowManifest die deal achterbaks lijkt te hebben gedaan manier.