Van alle winkelketens in de winkelstraten is H&M, in ieder geval in het openbaar, het meest toegewijd aan duurzaamheid, en binnenkort kan dat financiële kosten met zich meebrengen voor het winkelend publiek.
Het heeft bijvoorbeeld een "milieuvriendelijke" Bewuste Collectie, een recyclingprogramma en is toegewijd aan het gebruik van biologisch katoen. Onlangs, en misschien nog belangrijker, heeft het transparanter worden over zijn productiepraktijken, waarbij de namen van zijn leveranciersfabrieken worden bekendgemaakt in zijn laatste duurzaamheidsrapport.
Nu gaat het een stap verder door te proberen de omstandigheden voor arbeiders in die fabrieken te verbeteren - belangrijk, gezien het recente spervuur van dodelijke fabrieksbranden in Bangladesh. Vorige maand bracht het een stappenplan uit waarin staat hoe het al zijn kledingarbeiders een leefbaar loon zal betalen. En hoewel het niet werd genoemd in de routekaart van H&M, kan een deel van dat plan het verhogen van de prijzen inhouden. Helena Helmersson, hoofd duurzaamheid bij H&M,
vertelde AFP Maandag is die prijsstijging "misschien een mogelijkheid" op de lange termijn.Een vertegenwoordiger van H&M vertelde ons woensdag: "We denken niet dat deze strategie zal leiden tot een prijsverhoging voor onze klanten. Het is een investering in ons klantenaanbod en zal H&M op lange termijn ten goede komen. Het is belangrijk om te onthouden dat lonen slechts een van de vele factoren zijn die de inkoopkosten en de prijzen in onze winkels beïnvloeden. We zijn ook van mening dat dit zal leiden tot stabielere productiemarkten, met een betere efficiëntie en productiviteit. Op de lange termijn zal dit zowel voor ons als voor onze leveranciers winstgevend zijn."
Toen H&M mede-organisator was van een paneldiscussie over duurzaamheid in de mode van april was de consensus dat bedrijven - inclusief H&M - winst over het algemeen boven duurzaamheid zouden stellen. Dat is gewoon hoe het bedrijfsleven werkt. Het is dus logisch dat H&M zijn prijzen misschien moet verhogen - maar zijn shoppers bereid en bereid meer te betalen, zelfs als ze begrijpen waarom?