De nieuwe kostuumontwerper van Downton Abbey vertelt ons alles over seizoen 5

Deze week sla ik mijn gebruikelijke over Modeoverzicht van "Downton Abbey" om je halverwege het seizoen een interview te geven met de kostuumontwerper van de show, Anna Robbins. Robbins, die oorspronkelijk rechten studeerde en nooit achterom keek toen ze kostuumontwerp ontdekte, trad toe tot "Downton" als kostuumontwerper voor seizoen vijf. Als je hebt gemerkt dat de kostuums meer, nou ja, verhoogd dit seizoen is het niet je verbeelding. Ze heeft zeker haar creatieve stempel op de serie gedrukt.

Robbins was zo vriendelijk om met me vanuit Schotland aan de telefoon te springen, en ze beantwoordde al mijn vragen over hoeden, kralen, die geweldige Modeshow uit de jaren '20 en of er al dan niet een vooraf bepaald kleurenpalet is voor elk personage.

(Er zijn hier spoilers van eerdere afleveringen, maar ik zal inzichten bewaren die ze met mij deelde van de vorige paar afleveringen van het seizoen - die nog niet in de VS zijn uitgezonden - in mijn samenvattingen voor de komende drie weken. )

Was het moeilijk voor je om binnen te komen en te ontwerpen voor een show die al vier seizoenen bestaat? Wat voor dingen heb je veranderd?

Het is als een estafetteloop. Het stokje moet heel soepel worden overgedragen. Dus het publiek zou zich niet bewust moeten zijn van iets schokkends dat verandert, maar het is duidelijk dat elke ontwerper zijn eigen handtekening heeft, omdat het hen de ontwerper maakt die ze zijn. Ik had zeker ideeën over wat ik wilde doen. Omdat de personages vorderen, en het zo goed geschreven is en hun reis zo interessant vordert, geeft het je ruimte om dingen vooruit te helpen. Ik had manieren waarop ik Mary naar ontwerpers wilde brengen die ze halverwege de jaren '20 zou hebben omarmd. Rose groeide op en werd een vrouw en ik wilde een verfijning, maar toch een element van plezier en frivoliteit in haar kostuums brengen. Elke scène is een soort schilderij. Ik behandel elk ensemble als een centraal punt.

Heeft elk van de vrouwelijke hoofdpersonages haar eigen kleurenpalet?

Je wilt nooit dat het helemaal gekunsteld aanvoelt dat ze een kledingkast hebben die zo krap is dat ze nooit rood of nooit roze dragen. Maar het soort roze dat je op Rose zou aanbrengen, zou een poederachtig lichtroze zijn, terwijl je op Edith maar een perzikkleurigere tint zou hebben en als Mary roze zou dragen, zou het een gedurfde magenta zijn. Het kleurbereik verandert afhankelijk van het personage. Stilistisch gezien wilde ik niet dat Mary drukke patronen of bloemen had. Florals op Mary beginnen er een beetje te kieskeurig uit te zien, dus ik teken op geometrie en gebruik gedurfdere kleuren en kleurblokkering.

Ik heb dit seizoen veel meer grillige patronen opgemerkt. Wat is de historische betekenis?

Ik hou van patroon en verschillende schalen van patroon. De jaren '20 stonden er bol van. Het is helemaal belangrijk om de patronen goed te krijgen. Het vertelt je het verhaal van die tijd. In de jaren '20 hadden [veel stoffen] echt geometrische art-decomotieven. Er is ook veel Egyptologie in 1924/25 omdat het graf van Toetanchamon is opgegraven.

Probeer je vintage stoffen en kledingstukken voor de show te kopen?

Het is een echte combinatie. Ik koop veel authentieke, originele stukken als ik ze kan vinden en als ze passen bij de personages. [Vintage kledingstukken] hebben vaak veel restauratie nodig. We hebben een werkkamer waar ze zeer bekwaam en erg geduldig zijn. Voor jurken met kralen hebben we de neiging om ze op sterkere stof te dragen omdat ze 100 jaar oud en erg kwetsbaar zijn. Sommige zijn een beetje te ver weg, dus we kunnen de kralen gebruiken en deze in een nieuwe jurk verwerken. Of we kunnen stukjes versiering of borduurwerk gebruiken of de originele kleding afkanten zodat er nog steeds dat verhaal achter zit, maar dan op iets zetten dat pas in de werkkamer is gemaakt.

Kun je je specifieke kledingstukken uit seizoen vijf herinneren die vintage waren?

Elk van de kralenjurken die je ziet, zal waarschijnlijk origineel zijn geweest dat we hebben gerestaureerd. Lady Mary op de modeshow ziet een zwart-witte jurk met kralen op de catwalk en dan zien we haar als je dat een beetje langs de lijn draagt, dus je bent een soort link in het feit dat wat Lady Mary ziet dat ze krijgt. Die jurk was erg kwetsbaar. Daar is in de loop van een paar weken waarschijnlijk 30 uur aan opnieuw beading gedaan. We hebben er een ivoren slip onder gedaan zodat het zwart-witte monochrome patroon meer naar voren zou komen.

Wat zijn voorbeelden van kostuums die je helemaal opnieuw hebt ontworpen?

De jurk die je Lady Mary ziet dragen toen ze naar de modeshow ging, dat is een creatie die ik vanaf het begin heb ontworpen. Ik keek naar modeontwerpers en illustraties en modeplaten uit de jaren 1920 om ermee op de proppen te komen. Het is een van mijn favorieten. Het was zeer succesvol. Ik was echt blij met die! [Noot van de redactie: ik ook! De beste outfit van het hele seizoen, zonder twijfel.] Ik vind het erg leuk om voor Michelle [Dockery, die Lady Mary speelt] te maken, omdat ik vaak niet kan vinden wat ik in gedachten voor haar heb. Het bestaat niet, dus ik moet het helemaal opnieuw maken. Terwijl ik dol ben op het vinden van deze authentieke sportscholen voor Edith en Rose. Ze hebben waarschijnlijk meer authentieke dingen omdat de authentieke stukjes die ik zie, me aanspreken en bij hen passen. Michelle wordt uiteindelijk meer op maat gemaakt.

Dus waren kledingshows zoals die waar Mary naar toe ging gewoon?

Modeshows zijn meestal op een meer intieme schaal, in een kleinere setting met mensen die zich rond de modellen verzamelen terwijl ze door de kamer lopen. Wanneer je de modeshow ziet plaatsvinden, komen de modellen van de loopbrug af en communiceren met de klanten die naar het model kunnen kijken, aanraken en gapen. Vanuit mijn oogpunt ging ik naar de locatie en daar waren deze lichtgele muren en prachtig atriumlicht en ik had het idee dat ik wilde dat de mode monochroom zou zijn. Dus je hebt de kleur weggelaten, zodat je je kunt concentreren op de patronen en de vormen en het heeft een zeer sterke conceptuele uitstraling. Dat betekende dat het heel goed contrasteerde met het publiek, dat allemaal in de kleur van de jaren '20 was. Haar en make-up moesten deze korte shingle bobs doen, zodat het hele ding eruitzag alsof het modieus was.

Waar komen alle fantastische hoeden vandaan?

We gebruiken een combinatie van originele hoeden en we maken veel hoeden helemaal zelf. Ik heb een hoedenmaker, Sean Barratt, aan wie we uitbesteden. Het kan zijn met een originele versiering die ik vind of van een illustratie met een geweldige kleurencombinatie die ik wil proberen. De cloche-hoed wordt strakker om het gezicht en is scherper. De bredere randen zie je nog steeds bij de oudere generaties en het is nogal een Edwardiaanse look, zoals op Violet en Isabel. Isabel gaat vooruit -- ze is nogal een progressieve vrouw -- maar je werkt met het feit dat haar haar nog steeds hoog opgestapeld is en niet zo jaren 1920 is als de jongere meisjes. De vorm van de hoed moet passen bij de leeftijd van het personage, zodat het realistisch en geloofwaardig is.

Over leeftijd gesproken, ik heb het gevoel dat Cora dit seizoen echt heeft gebloeid. Waar denk je aan als je haar aankleedt?

Ik had plezier met haar. Ze is iemand waar je dingen op kunt draperen en ze heeft een soort frame dat deze echt losse, mooie vloeiende stoffen goed vasthoudt. Ik denk gewoon dat er dingen voor haar gebeurden in de serie met de aandacht die ze van Bricker krijgt. Ze wordt soms over het hoofd gezien en ze is mooi en ik wilde statements maken met kleding die constant in beeld is en zichtbaar en glinsterend.

Het is bijna schokkend om het benedenpersoneel op hun vrije dag te zien als ze niet in uniform zijn. Zijn de acteurs zo blij als ze iets anders mogen dragen?

Vast en zeker! De uniformen veranderen een beetje, afhankelijk van het tijdstip van de dag en waar ze in huis werken - boven of beneden, dag of avond. Maar ja, zodra je ze in burgerkleding mag kleden, is het een mooie uitdaging omdat je die extra laag aan hun persoonlijkheid kunt toevoegen. Je kunt details toevoegen die ze die extra dimensie geven. En voor de cast is het leuk om dat te kunnen spelen en ze weg te halen uit hun werkomgeving. Ik wou dat we een dag met ze van plaats konden ruilen en al het personeel beneden boven hadden en ze in hun opsmuk konden zien! Dat zou geweldig leuk zijn.

Heb je ooit rampen op de set met de kostuums?

O, de hele tijd! Elke baan heeft er een. Ik ben nog nooit naar een baan gegaan waar alles op rolletjes liep. Deze industrie is onvoorspelbaar, en dingen veranderen en het staat onder grote tijdsdruk. Met 'Downton' is het een enorme cast en we filmen veel verhaaldagen en er zijn veel kostuums die we moeten doen, dus als een schema verandert, kunnen de gevolgen voor ons enorm zijn. Wij [red.: er is een kostuumafdeling voor 12 personen] hebben soms erg late nachten. Onze werkkamer heeft de hele nacht doorgewerkt om de kostuums om te draaien.

Het andere ding is de kralen. Je zult een stil moment hebben wanneer de camera aan het rollen is en je hoort slechts een paar kralen. Ik heb een geweldig team dat alles zo snel weer aan elkaar zal naaien. Je zorgt constant voor de kostuums. Mijn team staat klaar op de set. Ze hebben nu geweldige kostuum- en stoffenkennis omdat ze voor deze 100 jaar oude kledingstukken hebben gezorgd.

Is er een personage waar je het meeste plezier mee hebt?

Dat is een moeilijke. Wanneer ik iemand verkleed, is het kostuum dat ik op dat moment ontwerp mijn favoriete kostuum terwijl ik het doe. Het is best moeilijk voor mij om favorieten te kiezen. Ze zijn allemaal geweldig om te kleden en ik heb echt geluk want onze vrouwen zijn allemaal mooi en het zijn wasknijpers uit die tijd en alles past er zo goed bij. Het maakt mijn werk heel gemakkelijk en het betekent dat ik aan de kleine details kan denken, omdat ik weet dat de basis gewoon zo goed werkt.

Dit interview is bewerkt en ingekort.