Een Madewell-winkel. Foto: Madewell
De omzetgroei van J.Crew kan zijn: vertragen, maar dat is niet gestopt Madewell door grotere dingen te dromen. De casual, op denim gerichte retailer, een divisie van de J.Crew Group, heeft zijn plannen voor een grote uitbreiding geschetst op alle fronten: vanaf deze maand zal het een deel van zijn goederen verkopen via externe retailers, met name Nordstrom en Net-a-Porter -- en is van plan om tegen het einde van het jaar nog 15 zelfstandige winkels te openen. Het merk zal ook internationaal gaan verzenden via zijn e-commercesite.
Al in feb. 24, meer dan 70 Madewell-stukken zullen te koop zijn bij Nordstrom.com, gevolgd door aankomsten in 15 Nordstrom-winkels op 6 maart. Op febr. Op 25 maart begint Net-a-Porter met de verkoop van 50 Madewell-producten. Internationale verzending is beschikbaar op: Madewell.com ergens voor het einde van het jaar. De eerste zendingen naar beide retailers waren sterk gericht op denim.
"We zijn heel voorzichtig", zegt Somsack Sikhunmuong, hoofd ontwerp bij Madewell. "We hebben er eerder over gepraat en erover nagedacht, en we hebben eindelijk partners gevonden die ons kunnen helpen ons groeien op de juiste manier." De 'wij' waarnaar hij verwijst, omvat ongetwijfeld Madewell-oprichter en CEO van de J. Bemanningsgroep, Mickey Drexler. "Dit is voor ons echt een nieuw begin", zei Drexler tegen...
WWD. "Ik zou het niet per se een groothandel willen noemen. Ik zou het gewoon distributie willen noemen die logisch is vanuit het oogpunt van de klant, vanuit het oogpunt van een merk, vanuit het oogpunt van Nordstrom en Net-a-Porter."Dit nieuwe begin komt na een periode van sterke groei. In de afgelopen drie jaar heeft Madewell 54 winkels geopend, wat het huidige totaal op 85 brengt. De verkoop was gestegen 32 procent in de eerste drie kwartalen van 2014 ten opzichte van het voorgaande jaar, in tegenstelling tot J.Crew, die in diezelfde periode een omzetstijging van 6 procent zag (en een afname van 2 procent in vergelijkbare omzet) punt uit.
Somsack Sichounmuong. Foto: Madewell
Voor Sikhounmuong en zijn team betekent groeien op de juiste manier dat de Madewell-esthetiek niet wordt opgeofferd. "We zijn zeker trots op de ervaring in de winkel," zei hij. "[Met Nordstrom] hebben we goede ontmoetingen gehad, we hebben de styling doorgenomen om ervoor te zorgen dat Madewell stil aanvoelde. Ze zijn meer dan tevreden geweest en hebben meer dan meegewerkt om ervoor te zorgen dat onze visie werd uitgevoerd." Sikhounmuong zei ook dat de manier waarop Nordstrom zijn Topshop-collectie presenteert een positieve invloed heeft gehad op de beslissing van Madewell om een soortgelijk vennootschap.
Madewell's overeenkomst met Net-a-Porter is gemodelleerd naar die van J.Crew en de site die in 2010 werd opgericht. "Net-a-Porter heeft bewezen een waardevolle partner te zijn voor J.Crew, er is geen reden om te knoeien met een formule die werkt", zegt Sikhounmuong in een vervolgmail.
J.Crew is, zoals elke gewone shopper weet, een agressieve discounter, maar Madewell-promoties zijn zeldzamer. Op de vraag of er zorgen waren over het gebrek aan controle over kortingen bij deze nieuwe retailpartners, zei Sikhounmuong: "Het is de aard van het doen van dat soort zaken, groothandel, dus we begrijpen het."
Wat de dagelijkse gang van zaken van het bedrijf betreft, houdt Sikhunmuong vol dat de nieuwe partnerschappen zijn werk niet hebben veranderd. "Ik denk dat het een kans is om nieuwe klanten te ontmoeten en nieuwe klanten te bedienen", zegt hij. "De tijd zal het leren, misschien zijn er in de toekomst hier en daar projecten tussen ons, maar in termen van in mijn hoofd, van dag tot dag, is het niet veranderd." Madewell-fans zouden getroost moeten worden door de focus van de ontwerper op consistentie en hopelijk zal een grotere blootstelling niet leiden tot ontwerpwijzigingen de weg.
"Stap voor stap," zei Sikhounmuong. Nou, in dit geval meer als drie stappen.
Update: in een eerdere versie van het artikel stond dat Madewell's samenwerking met Nordstrom en Net-a-Porter de eerste keer was dat het merk door een andere retailer werd verkocht. Madewell wordt sinds 2009 verkocht via Shopbop.