In de Modern Citizen-winkel in San Francisco. Foto: @moderncitizen/Instagram
Als je de binnenloopt moderne burger winkel op Union Street in San Francisco, verdwijnt elk beeld dat je hebt van de bro-cultuurmode van Silicon Valley als je merkt dat je omringd bent door verfijnde dameskleding - denk aan truien, losse jurken, frisse blouses en joggers - hangend aan vier kleine kledingrekken tussen perfect geplaatste planten en aardewerkstukken (die toevallig ook te koop zijn). Niet alleen zijn de kleren mooi en de omgeving rustig, maar je bent ook omringd door vrouwen - iets van een zeldzaamheid in San Francisco.
Hoewel de winkel zelf bescheiden klein is, weten insiders dat dit merk in vier jaar tijd van de website uw coole vriend heeft een bladwijzer voor u gemaakt om in dezelfde zin als direct-to-consumer genoemd te worden krachtpatser Everlane. Deze vergelijking is gedeeltelijk te danken aan de weliswaar hippe esthetiek van Modern Citizen, evenals het vergelijkbare begin als een digitaal merk in San Francisco. Maar waar Everlane bekend staat om zijn basisstukken, wordt Modern Citizen ook wel het modieuze werkkleding-alternatief voor dames genoemd.
Zara."We hebben veel empathie voor deze klant, omdat we deze klant zijn", zegt Jessica Lee, die in 2014 samen met zakenpartner Lizzie Agnew het merk oprichtte. "We zijn begin dertig; we proberen dit jaar naar zeven bruiloften te gaan en een huis te kopen en alle dingen te doen en toch op zaterdag te brunchen. We wilden ervoor zorgen dat deze categorie, die belangrijk is, niet de oorzaak is van grijze haren."
Een look uit de herfstcollectie van Modern Citizen. Foto: moderne burger
Lee, die haar vaardigheden heeft aangescherpt in strategie en bedrijfsontwikkeling bij Gap Inc., crediteert de kledinggigant omdat hij haar heeft geleerd dat een vriendelijke prijs - alles bij Modern Citizen is $ 110 of minder - geen slechte zaak is.
"Massa zijn is oké", legt ze uit. "Gap richt zich op zoveel klanten en ik dacht gewoon niet dat de wereld een ander merk nodig had met $600 tops. Wat me enthousiast maakt, is dat ik veel vrouwen kan aanraken. Met deze prijspunten kunnen we een veel groter bedrijf worden." Ze zegt ook dat Gap direct-to-consumer is vroeg in het spel, erop wijzend dat ze altijd een op zichzelf staand merk waren in plaats van een merk dat verkocht aan de afdeling winkels.
Afwijkend van het Gap-plan, nam Lee aanwijzingen van de vrouwelijke oprichters van ModCloth en Akelige meid en volgde de alleen-digitale route; haar doelklant was de moderne werkende vrouw die niet gestresst hoefde te worden door te winkelen voor haar kantoorgarderobe. "Voor mij ging het om een verlangen om het anders te doen. Lizzie en ik voelden ook de wens om een heel specifiek soort klant te spreken", zegt ze.
Die klant was er een die niet alleen professioneel wilde zijn, maar ook uniek op de werkvloer en een statement wilde maken met hun mode. "We richten ons niet op de basis, die veel van onze collega's in deze markt hebben. We proberen daar bovenop te komen - kleding die een beetje een statement maakt en die je kunt combineren met een basic, maar het is nog steeds gepolijst, "zegt Lee. "Het is vrouwelijker en zorgt voor een beetje meer individualiteit."
gerelateerde artikelen
Modern Citizen helpt San Francisco bij de overgang naar een meer modevriendelijke plek voor vrouwen - een verschuiving die Lee onlangs heeft waargenomen met de populariteit van Everlane en haar eigen bedrijf. Hoewel de meeste stukken voornamelijk in praktische tinten zwart, wit, marineblauw en grijs zijn, verschijnen er ook enkele tinten roze en havermout. Volgens Lee wordt Modern Citizen het alternatief voor mensen in San Francisco die niet willen dragen Lululemon het hele weekend.
"We willen wel zeggen dat het oké is om een jurk te dragen naar het werk - het is een goede zaak", zegt ze. "Ons meisje houdt van mode. Dat maakt ons anders en dat trekken we aan."
Terwijl ze de groeiende modegemeenschap bedient door hen te voorzien van niet-spandex artikelen, geeft ze hen ook een ondersteuningssysteem. Modern Citizen houdt regelmatig door vrouwen geleide panels over loopbaanontwikkeling en netwerkevenementen voor vrouwen in hun winkel. Lee zegt dat veel meisjes nieuwe vrienden en professionele contacten hebben gemaakt tijdens deze evenementen. "Het voelt niet intimiderend of alsof ze de minderheid in de kamer zijn, en dat ze een vrouw zijn is een non-factor wanneer ze binnenkomen", zegt ze. "Het is echt het aspect van het creëren van een community rond het merk dat erg nieuw is. Het is een wisseling van de wacht [voor] een nieuwe generatie merken."
Een look uit de herfstcollectie van Modern Citizen. Foto: moderne burger
Momenteel brengt Modern Citizen 50 artikelen per maand uit in de categorieën kleding, accessoires, schoonheid en huishoudelijke artikelen, en ze verwachten in de tweede helft van het jaar meer van de laatste twee uit te brengen. Lee kon geen commentaar geven op uitbreiding, maar het vooruitzicht is er duidelijk: New York City is de nummer één online markt van Modern Citizen. Ondertussen neemt Lee de tijd om haar volgende stap te plannen.
"We hebben het geluk gehad om de afgelopen vijf jaar een bedrijf op te bouwen waar je kon kiezen hoe je wilde de basis leggen en aan de toekomst denken toen je die keuzes maakte, "ze zegt. En, zoals het gezegde luidt, de toekomst is vrouwelijk.
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.