"Onze reden van bestaan is het verenigen van mensen", zegt de ontwerpers van ThreeASFOUR terwijl de laatste zomerstralen door de enorme ramen van hun zilvergeschilderde Chinatown-studio vielen.
“Gabi Asfour groeide op in de Libanese burgeroorlog; iedereen vocht met iedereen. De grootouders van Adi Gil waren overlevenden van de Holocaust en ze groeide op in Duitsland, wat een schok was. Angela Donhauser is Russisch en Duits en werd geboren in Tadzjikistan. Wij drieën komen uit plaatsen waar mensen met elkaar in oorlog zijn geweest en daar geloven we niet in.”
Vanaf 15 september illustreren de ontwerpers hun visie op interculturele liefde bij de Jewish Museum met een multidisciplinaire tentoonstelling die oude heilige symbolen samenbrengt met de allernieuwste technologie. De tentoonstelling toont jurken uit de lente-zomercollectie (allemaal zwart-wit), een architecturale structuur en een 3D-videoprojectie. In de museumwinkel zijn verschillende items te koop, zoals zijden sjaals. Ook presenteren de ontwerpers in november een performance voor Performa.
“We zijn zoals altijd begonnen met het menselijk lichaam”, leggen de ontwerpers uit. “Volgens de heilige geometrie is alles in de natuur proportioneel. Daarna keken we naar de geometrie en tegelpatronen in synagogen, moskeeën en kerken door de geschiedenis heen.”
De titel van de tentoonstelling is ook gebaseerd op spirituele noties: Merkaba is een mystieke vorm van jodendom; ka ba zinspeelt op de Ka'aba, het brandpunt van de bedevaart naar Mekka; Muraqaba is een Soefi-meditatiebeoefening. In het oude Egypte beschrijven de hiërogliefen mer (roterend licht), ka (geest) en ba (lichaam), bij elkaar geplaatst, het energieveld waardoor de ziel het lichaam binnengaat en opstijgt naar hogere gebieden. In New Age geloof is merkaba een voertuig van transcendentie; dit idee wordt vertegenwoordigd door twee piramides die verweven zijn om contemplatie te vormen.
Deze spiritueel geladen patronen waren het uitgangspunt voor de prints en ontwerpen van de collectie. De gedrapeerde lagen van een witte lasergesneden katoenen rok onthullen typische moslim Mousharrabiah-patronen. Een zwarte tuniek is bedrukt met ingewikkelde tegelprints. En een dampvormige zijden sjaal combineert de patronen van de kuffiah, David-sterren en piramides. Voor het eerst werken de ontwerpers samen met architect Bradley Rothenberg om synthetische 3D-jurken te creëren die op het lichaam zullen groeien als getextureerde dierenhuiden.
De belangrijkste tentoonstellingsruimte zal ook een gespiegelde structuur hebben in de vorm van een zespuntige ster door architect Christian Wassman, waarop projecties van de vijf Platonische lichamen zullen evolueren de dag. "We communiceren eenheid", zegt Gabi, die zelf een technische en architectuurachtergrond heeft, "omdat we de één en het geheel en toont de kruispunten tussen alle culturen, dit universele bewustzijn dat zich manifesteert in religie."