De CFDA en Cadillac werken samen om in juli een nieuw 'Retail Lab'-concept te lanceren

Autobedrijven hebben een lange geschiedenis van krachten bundelen met de mode-industrie, en hoewel Cadillac misschien niet de eerste is die in je opkomt, heeft hij de afgelopen jaren bewezen een echte kampioen van opkomend designtalent te zijn. Het heeft zich niet alleen aangemeld om de inaugurele te sponsoren New York Fashion Week: Heren (die geen eerdere track record van succes had), maar het heeft ook de shows van individuele ontwerpers zoals J. Mendel, openbare school en Jason Wu. De laatste verscheen zelfs in een Cadillac tv-commercial vorig jaar.

Nu zal het luxe automerk zijn middelen gebruiken om ontwerpers waardevolle ervaring te geven in de fysieke detailhandel. Dinsdagavond hebben Cadillac en de CFDA aangekondigd dat ze een partnerschap zijn aangegaan om het Retail Lab te lanceren, een mentorprogramma dat jonge geeft de mogelijkheid om hun eigen drie maanden durende pop-upwinkel te runnen vanuit een ruimte van 800 vierkante meter op de begane grond van het hoofdkantoor van Cadillac in New York. Net als de

CFDA-incubator, merken worden onderworpen aan een rigoureus aanvraagproces en worden uitgekozen door leden van de adviesraad van Retail Lab, waaronder opmerkelijke namen als Reed Krakoff, Simon Doonan, Julie Gilhart en Steven Alan.

Deze samenwerking geeft ontwerpers die nog nooit een eigen winkel hebben gehad de kans om zich te concentreren op rechtstreeks met consumenten werken en hun verhalen vertellen via visuele merchandising en interieur ontwerp. De ruimte die Cadillac zal bieden, is een lege "doos", waardoor deelnemers de kans krijgen om volledig aan te passen het, en het bedrijf dekt de verborgen kosten van het runnen van een winkel, zoals mannequins, display-eenheden en bewegwijzering. Naast begeleiding van adviseurs op het gebied van marketing, inkoop, logistiek en benodigdheden, ontvangen gekozen labels een subsidie ​​van $ 75.000 om hun visie tot leven te brengen.

Omdat het programma in juli van start gaat, werd het eerste label dat zijn intrek nam in het Retail Lab voorgeselecteerd: afgestudeerden CFDA Incubator 2014 Timo Weiland. Volgens Steven Kolb, CEO van CFDA, is deze keuze zorgvuldig overwogen, maar de deelname van het merk aan NYFW: M en de eerdere relatie met het Incubator-programma waren belangrijke factoren. (Kolb wees erop dat ontwerpers Timo Weiland, Donna Kang en Alan Eckstein eigenlijk luisteren tot kritisch advies, iets dat hij over hen leerde tijdens hun verblijf in de Incubator.) Namens zijn team zei Weiland dat ze het meest enthousiast zijn om de winkelruimte te gebruiken als een uitbreiding van hun creatieve visie, en ze zijn van plan om te experimenteren met decor, films te vertonen, af en toe te dj'en en een algemeen vriendelijke, speelse winkelervaring te bieden voor hun klanten.

Vanaf woensdag kunnen ontwerpers zich aanmelden voor deelname aan het programma op de website van de CFDA. Het bestuur selecteert vijf ontwerpers om Timo Weiland te volgen voor de periode 2016/2017, die eind mei publiekelijk bekend wordt gemaakt. Met het huidige onzekere retaillandschap dat de voorkeur geeft aan e-commerce boven fysieke winkels, zal dit nieuwe programma waarschijnlijk van onschatbare waarde blijken te zijn voor ontwerpers die ervan hebben gedroomd om hun eigen winkels te openen en hun klanten persoonlijk willen leren kennen, maar die misschien niet de middelen. Gelukkig heeft Cadillac zich voor drie jaar verbonden aan het Lab, dus heel wat nieuwkomers krijgen de kans om voor een tijdje in te trekken.