Gap-jeans. Foto: Justin Sullivan/Getty Images
Na opeenvolgende kwartalen van dalende verkopen, ging Gap 2015 in met een focus op de wederopbouw van het team in de hoop het merk weer wat leven in te blazen. Jeff Kirwan begon in december als de nieuwe wereldwijde president van Gap en in februari Art Peck aangetreden als Gap Inc. DIRECTEUR.
Dat was net na het grote designnieuws: Gap's creatief directeur, Rebekka Bay, werd verdreven eind januari en haar rol volledig geëlimineerd. Haar vervanger was Wendi Goldman, die Peck inhuurde als executive vice president van Gap product design and development.
Sindsdien is Gap doorgegaan met het opbouwen van zijn ontwerp- en merchandisingteam. Volgens een vertegenwoordiger van Gap komen Steven Sare en Alessandra Brunialti de komende week aan boord als respectievelijk SVP van wereldwijde merchandising en VP van damesdesign. Sare zal "nauw" samenwerken met Goldman, terwijl Brunialti rechtstreeks aan haar rapporteert.
Het is niet de eerste keer dat ze samenwerken. Sare, meest recentelijk de chief merchandising officer van Uniqlo, werkte 11 jaar onder de Gap Inc. paraplu bij Banana Republic in de jaren '90 en begin '00. Brunialti werkte van 1995 tot 2011 ook 15 jaar bij Banana als VP van ontwerp en productontwikkeling voordat hij naar Vince ging. En raad eens: Goldman bracht ook acht jaar door in het productteam van Banana Republic en vertrok uiteindelijk in 1997.
Het lijkt er dus op dat het executive team van Gap niet alleen moeite heeft gedaan om leiders van bekende merken (Uniqlo en Vince) aan te nemen, maar ook om verkopers en productmensen in dienst te nemen die een gedeelde professionele geschiedenis hebben. En dat is niet onbelangrijk, want de strijd tussen de twee was in het verleden een groot probleem voor Gap. Als onze eigen Lauren Sherman opgemerkt in januari, kwam Patrick Robinson, die in 2007 aantrad als creatief directeur van het merk, in botsing met merchandisers. Hetzelfde gold voor Bay, wiens innovatieve stijl nooit de verkoopvloer leek te halen.
Zorgt het feit dat Goldman, Sare en Brunialti allemaal twee jaar bij Banana Republic hebben ervoor dat het deze keer soepeler gaat? Waarschijnlijk niet, maar dat, in combinatie met het feit dat de ontwerpafdeling nu wordt geleid door een executive in plaats van een creatieveling, suggereert wel dat Gap hard heeft gewerkt om samenhang te creëren in zijn nieuwe team.
Het zou zomaar kunnen werken.