Christina Grasso en Ruthie Friedlander, de mede-oprichters van The Chain.
Foto: met dank aan The Chain
Christina Grasso en Ruthie Friedländer was in 2017 medeoprichter van de non-profitorganisatie The Chain als ondersteunend netwerk voor vrouwen die werkzaam zijn in de modemedia en entertainment en worstelen met of herstellende zijn van eetstoornissen. Sinds de oprichting heeft de groep samengewerkt met verschillende ontwerpers en merken om de gemeenschap samen te brengen voor maandelijkse evenementen. Na veel van deze bijeenkomsten te hebben gehouden, realiseerden Grasso en Friedlander zich echter dat ze te maken hadden met een... koopwaar probleem.
"We wilden echt een manier bedenken waarop mensen, nummer één, kunnen vertegenwoordigen dat ze deel uitmaken van deze gemeenschap, maar ik weet ook dat ik persoonlijk zoveel heb gevonden therapeutische waarde bij het aanraken van dingen als ik me angstig voel - of het nu gaat om het draaien van mijn oorbel of het vasthouden aan mijn armband of het omdraaien van mijn ketting", legt Friedlander uit de telefoon. "Dus Christina en ik hadden zoiets van: 'Zou het niet geweldig zijn voor ons om een sieradenlijn te lanceren?'"
Het idee was natuurlijk geweldig, maar zowel Grasso als Friedlander hebben een fulltime baan, en The Chain is een non-profitorganisatie die uitsluitend wordt gefinancierd met donaties die worden gebruikt voor het organiseren van evenementen. Ze hadden geen extra geld rondslingeren om een sieradenlijn te beginnen.
Dit is waar de online marktplaats Pietra kwam binnen: Gelanceerd in augustus vorig jaar, is het een fijn sieradenplatform dat juweliers rechtstreeks met klanten verbindt. Het is de eerste in zijn soort, waar klanten kunnen samenwerken met een wereldwijd netwerk van juweliers om de ontwerpen van hun dromen op maat te maken. Voor The Chain betekende dat een lijn van semi-fijne sieraden geïnspireerd op zijn naamgenoot.
"We kwamen naar Pietra en zeiden tegen hen: 'We willen een reeks kettingen maken, heel eenvoudige ontwerpen, maar iets dat we kunnen verkopen aan onze gemeenschap en onze supporters. Alle opbrengsten gaan naar onze organisatie, maar we weten niet waar te beginnen. Alles wat we hebben is ons merklogo en een gemeenschap van mensen waarvan we weten dat ze het zullen kopen'", zegt Friedlander.
Ronak Trivedi, mede-oprichter en CEO van Pietra, beschrijft het bedrijf als een "enabling platform" dat creatievelingen zoals Grasso en Friedlander, zonder opstarten kapitaal of de tijd om productie- en inkooprelaties te ontwikkelen, de tools om hun bedrijf binnen enkele weken tot leven te brengen, in de meest kostenefficiënte manier.
"We kunnen een idee nemen - dat is letterlijk iets dat in je hoofd of op een kladblok zit - en je meteen naar een volledige e-commerce set-up brengen", zegt Trivedi. "We werken in het tempo van de maker. Het duurt ongeveer 14 dagen productietijd om monsters te krijgen. Dus, we zeggen graag: 'Over een maand kun je aan de slag.' Maar als je puur digitaal wilt werken, kun je over 10 tot 12 dagen starten; als je op monsters wilt wachten, kan het 21 tot 25 dagen duren."
Het systeem is superflexibel, afhankelijk van de maker, maar de mogelijkheid om een bedrijf te starten in 30 dagen of minder is een krachtig concept - vooral nu kleine bedrijven zoveel mogelijk hulp nodig hebben krijgen.
Gerelateerde artikelen:
Maak kennis met de keten, een nieuw platform dat mensen in mode en media helpt met eetstoornissen
6 merken die fijne sieraden de betaalbare, direct-to-consumer behandeling geven
Denken als een techbedrijf zorgde voor opmerkelijke groei van het merk Mejuri voor fijne sieraden
Grasso en Friedlander begonnen eind januari aan hun sieradencollectie voor The Chain te werken en de producten waren in de eerste week van maart te koop op Pietra.
"We hadden een heel duidelijke visie, en dat maakte het eenvoudiger, maar ik moet zeggen dat elke wegversperring die Christina en ik hebben gehad om iets voor The Chain - of het nu gaat om het vinden van een evenementenruimte of het maken van een sweatshirt of het opnieuw ontwerpen van onze website - werd weggenomen door dit platform te kunnen gebruiken", zegt Friedländer. "Het was voor ons niet alleen heel leuk om sieraden te mogen ontwerpen, maar omdat alle opbrengsten naar The Chain gaan, $ 5.000 aan sieraden in één week is een aanzienlijk bedrag voor ons, aangezien het ons ongeveer $ 1.500 kost om een evenement."
Samengevat hebben Friedlander en Grasso twintig jaar ervaring in de mode en werkten ze voor verschillende publicaties en merken, dus het duurde niet lang voordat ze op hun sieradenontwerpen kwamen. Ze maakten schetsen, die Friedlander gekscherend 'doodles' noemt, die Pietra vervolgens naar een fabrikant stuurde om tegen de gewenste prijs te maken.
De ketting zelfs in de bubbelbadketting met diamanten, $ 549- $ 4.499, beschikbaar Hier.
"Er waren enkele dingen die echt belangrijk voor ons waren", legt Friedlander uit. "We wilden er zeker van zijn dat we gerecycled materiaal konden gebruiken. We wilden er zeker van zijn dat we dingen konden hebben die onder de $ 100 dollar zouden gaan."
De uiteindelijke productlijn is in totaal negen stuks en varieert van $ 49 voor een enkele kettingschakel tot $ 4.449 voor een massief 14K gouden ketting. Elk item wordt geleverd in vier verschillende metalen opties.
Het kostte Grasso en Friedlander ongeveer 35 dagen vanaf het moment dat ze hun schetsen instuurden tot het moment waarop ze hun monsters ontvingen. Vervolgens uploadden ze met de iPhone vastgelegde afbeeldingen van de monsters naar de site en begonnen ze onmiddellijk met de voorverkoop. Ze verkochten in hun eerste week voor meer dan $ 5.000 aan sieraden, zegt Friedlander, wat toevallig ook de week was voordat de wereld effectief werd gesloten als reactie op de verspreiding van Covid-19.
"Mensen willen hun ideeën naar buiten brengen", zegt Trivedi. "De grootste wegversperring is het hebben van de vergaderingen, het reizen naar het buitenland, waardoor de partnerschappen en mensen die tijd gewoon niet hebben. Nu, met alles wat er in de wereld gebeurt, kunnen ze absoluut niet naar buiten om deze samenkomsten te houden."
De collectie wordt op bestelling gemaakt, dus Grasso en Friedlander hoeven geen voorraad aan te houden. En hoewel het twee tot drie weken duurt voordat hun klanten hun stukken ontvangen, stelt deze workflow de mede-oprichters in staat om meer producten te bedenken en te maken.
"We hebben ontdekt dat vaker lanceren enorm is en het vermogen om iets nieuws te hebben is zo belangrijk", zegt Friedlander opgewonden en merkt op dat ze momenteel werken aan hun volgende collectie, die zal uitbreiden naar verschillende soorten kettingen.
Volgens de nieuw geslagen sieradenontwerpers is er niets vertraagd door de pandemie. Dingen gaan zeker sneller voor Pietra: de site heeft categorieën uitgebreid en gelanceerd kaarsen en geuren deze maand.
Trivedi gelooft dat er een overvloed aan creativiteit is, en hij is vastbesloten om mensen te helpen hun visies tot leven te brengen, zoals hij deed voor Grasso en Friedlander.
The Chain Triple Chain Link Earring met diamanten, $ 149- $ 399, beschikbaar Hier.
Ongeveer een maand na de officiële lancering behaalde The Chain iets meer dan $ 8.000 aan inkomsten, zei Friedlander, waarbij alle winst naar de programmering van de groep ging. Het paar heeft ook gesproken over het toewijzen van fondsen om leden van hun gemeenschap te helpen goede medische ondersteuning te krijgen, zoals eten stoornisbehandeling is extreem duur en wordt vaak niet gedekt door de verzekering, tenzij u aan zeer specifieke richtlijnen voldoet.
Trivedi - die Grasso en Friedlander 'rockstars' noemt - hoopt dat makers van alle verschillende typen naar voren komen vanwege wat deze vrouwen dapper genoeg waren om te doen.
"Wat ze doen, vooral nu, is iets dat de moeite waard is om te worden benadrukt en geschreeuwd vanaf bergtoppen", zegt hij. "Het woord dat ik zou gebruiken om te beschrijven wat we met The Chain zien, is gewoon inspirerend."
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.