Foto: Chase Kusero
In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.
De gemiddelde persoon heeft waarschijnlijk nog nooit van gehoord Chase Kusero, maar ze kennen zeker zijn handwerk. Jared Leto, hij van de hommbre, mannenknot en maid, dankt zijn haartriomfen van de afgelopen twee jaar aan Kusero.
Kusero, 31, komt uit Chicago en heeft een behoorlijk ongelooflijke carrière gehad met het stylen van het haar van beroemdheden als Paris Hilton, Ozzy Osbourne, Ciara en Mena Suvari door de jaren heen, maar de magie die hij met Leto's lokken heeft gewerkt, heeft hem in het hogere echelon van stylisten. Iedereen vraagt Kusero altijd naar zijn beroemdste klant, maar ik wilde er wat meer over weten hem en hoe hij in het bedrijf is begonnen. (En oké, prima, ik vroeg hem ook naar Leto. Hoe kon ik weerstand bieden?) Lees verder om erachter te komen hoe hij zijn start kreeg, zijn doelen voor Leto's haar en hoe hij een haarimperium opbouwt.
Wanneer wist je dat je haar wilde doen?
Toen ik ongeveer 14 was, begon ik al het haar van mijn vrienden te knippen en rond mijn 15e begon ik erover na te denken om het voor de kost te doen, omdat ik op zoek was naar een excuus in het boek om van school te gaan. Uiteindelijk kreeg ik een cadeaubon van de meest bekende salon in Chicago en deze man knipte mijn haar en uiteindelijk vroeg ik hem hoe ik een baan kon krijgen en hoe daar te werken. Ze huurden me in en ik begon daar na school heen te gaan en haar te vegen en te leren föhnen. Waarschijnlijk een jaar nadat ik daar begon te werken, schreef ik me in voor de schoonheidsschool. Ik heb de middelbare school niet afgemaakt.
Heb je ooit een GED gekregen?
Nooit. Ik zie veel mensen die iets jongs hebben gedaan en dan groeien ze er overheen, maar ik heb het nooit gedaan, wat goed is.
Wat vonden je ouders ervan dat je de middelbare school verliet om naar de schoonheidsschool te gaan?
Ik ben opgegroeid met alleen mijn moeder en ze steunde het echt, echt omdat ik denk dat ze opgelucht was. Ze wilde nooit dat ik op een kantoor werkte of naar de universiteit moest gaan als ik het niet leuk vond. Ik denk dat ik haar op school genoeg trauma's heb bezorgd dat ze gewoon blij was dat ik iets had gevonden waar ik zin in had.
Wat was je eerste baan na de schoonheidsschool?
Het deed een low-budget catwalkshow in Chicago. Toen ik een jaar of 19 of 20 was, keek ik naar tijdschriften en iedereen waarover in dit vak werd geschreven, was in L.A., sommigen in New York City, maar vooral L.A.. Ik was nog nooit in L.A. geweest, maar ik heb net tassen en dozen ingepakt en ongezien naar hier verhuisd.
Wat deed je in L.A. toen je daar aankwam?
Ik werkte voor een haarproductenbedrijf genaamd Sebastian. Ze huurden me in om deel uit te maken van het artistieke team. Ik was een van de jongsten die voor hen lesgaf. Ik deed dat een jaar of twee en toen werd het bedrijf gekocht en werd iedereen in zijn loon verlaagd, dus moest ik werk in een salon vinden. Ik ging naar een paar verschillende willekeurige kapsalons, geen grote salons omdat ik wist dat ik mijn eigen klantenkring wilde opbouwen. Dus deed ik dat en ongeveer vijf jaar later ging ik aan de slag met Chris McMillan [de vaste stylist van Jennifer Aniston].
Wie was je eerste celebrity-klant en hoe is dat gebeurd?
Misschien Paris Hilton? Ze is door iemand naar mij doorverwezen. Mijn doel en mijn droom was om met een paar mensen te werken en loyaal te zijn. In deze business doen veel stylisten veel dezelfde mensen. Toen ik begon te werken met Chris McMillan... hij is al zo'n 20 jaar bij Jennifer Aniston. [Klanten bouwen] was geen sneeuwbaleffect. Het duurde lang. Zelfs mijn relatie met Jared Leto, met wie ik de afgelopen twee jaar consequent bezig ben geweest, is in de loop van de tijd opgebouwd. Ik had zijn haar de afgelopen zes of zeven jaar geknipt voordat we begonnen te werken zoals we nu werken.
Hoe heb je Jared voor het eerst ontmoet?
In het begin was hij gewoon een beetje in de war over zijn haar en hij hield niet echt van de kapsels die hij kreeg. En hij heeft alles gehad in de loop van zijn carrière en zijn leven. Hij heeft bijna elk kapsel gehad. Hij vroeg eigenlijk willekeurig aan drie mensen die mijn klanten zijn, wie hun haar deed toen hij ze zag, omdat hij hun haar mooi vond en ze zeiden alle drie mij. Alles is voor mij gebaseerd op verwijzing. Ze zien iemands haar en bellen. Het is nu een soort sneeuwbaleffect omdat we met Jared hebben gewerkt en wat we met zijn haar hebben gedaan, is zo goed zichtbaar geweest.
Wat vind je van hoe nauwkeurig zijn haar is onderzocht? Hoe gaan jullie er allebei mee om?
Hij is een superdrukke en superprofessionele man, dus het is één ding minder waar hij mee te maken heeft. Hij laat het min of meer in mijn handen en hij vertrouwt me. Het is grappig, want ik ben een man, hij is een man. Het was nooit de bedoeling dat hij op al deze lijstjes en beste haar en met al die buzz zou eindigen. Nu heeft hij het gewoon een beetje geaccepteerd, want wat ga je doen? Er worden alleen maar goede dingen over gezegd.
Zijn er plannen om het te knippen? Het is nu echt lang.
Ja, het is echt lang. Hij heeft een aantal dingen op komst waar hij aan gaat werken. We hebben het nog niet echt besproken, maar ik weet zeker dat wanneer hij films begint te maken, hij het voor personages zal moeten knippen. Maar wat nu betreft, bij de SAG Awards was de lengte die hij en ik in het begin voor ogen hadden toen we het twee jaar geleden begonnen te kweken. Als we uiteindelijk ergens voor moeten knippen, was het voor nu geweldig om het op dit punt te krijgen.
Hij gaat het internet breken als je het ooit afsnijdt.
O, grote tijd. Grote tijd.
Hoe ziet een typische werkweek er voor jou uit, naast het werk dat je met Jared doet?
Op dit moment ben ik bezig met het openen van een kapsalon in L.A., en ik heb ook twee andere kapsalons. Ik opende mijn eerste in juli in Miami en mijn tweede in oktober in New York. Alle drie worden gebeld IGK en we hebben een IGK-productlijn die in maart 2016 uitkomt. Het is dus veel. Ik heb een hond, dus opstaan en omgaan met mijn hond is nummer één. Ik ben meestal aan de telefoon met onze producten bezig, want dat neemt veel tijd in beslag. Ik werk in een kleine tijdelijke willekeurige studio terwijl ik onderhandel over een huurovereenkomst in L.A. De afgelopen twee jaar ben ik in en uit de salon omdat Jared het erg druk heeft gehad, maar op dit moment zie ik waarschijnlijk 100 klanten in vier dagen [wanneer ik in de salon].
Zie je nu regelmatig veel celeb-klanten of is het vooral Jared?
Het is een geschenk en een vloek, weet je. Het is een droom die uitkomt om zo'n relatie met iemand te hebben. Het gebeurt niet de hele tijd. Het gebeurt niet elke dag dat je met een beroemd persoon werkt waar iedereen van houdt. Nu heb ik mijn kappersvrienden over de hele wereld die me foto's sturen van hun klanten die een foto van Jared binnenbrengen. Ik word veel gebeld. Ik werk wel met andere beroemdheden, maar met alles wat Jared heeft bedacht, is het lastig.
Er zijn veel merken van haarproducten. Wat is het doel van uw productlijn? Wat zag je missen in de markt?
Er is zoveel en als je er echt naar gaat kijken, is het allemaal hetzelfde. Wat we hebben geprobeerd te doen, is terug te gaan naar een regel die heel eenvoudig is. Negentig procent van de haarproductlijnen zijn op waterbasis en we werken met een geheim ingrediënt waar ik gewoon niet over kan praten vanwege handelsmerken. Het is water, maar het meest hydraterende water dat je kunt gebruiken. Mensen zullen deze lijn kunnen gebruiken om hun haar op natuurlijke wijze te stylen, in plaats van iets te corrigeren.
Denk je dat alle aandacht van de rode loper in de media de laatste tijd de mensen achter de schermen, zoals haarstylisten, helpt?
Eerlijk gezegd is het vooral gunstig voor ontwerpers. Het is echt. Maar voor mensen achter de schermen heb ik het gevoel dat de herkenning bij het werk hoort. Als je met iemand werkt die mensen constant zien, krijg je erkenning. Mijn persoonlijke mening is dat het haar op de rode loper de afgelopen jaren gewoon niet interessant is geweest. Het was best spannend voor mij om zoiets ongeplands te doen, om met een man te werken, met een mannelijke filmster, en hetzelfde soort aandacht te krijgen als vrouwen.
Wat zou jij nog meer willen zien op de rode loper?
Ik zou graag zien dat meer beroemdheden nauwer samenwerken met een of twee mensen. Het moeilijkste van het creëren van looks voor de rode loper is wanneer je bepaalde beroemdheden hebt die misschien ooit geweldig haar hadden en de volgende awards laten zien dat ze iemand anders gebruiken. Je weet niet wat je krijgt. Wanneer beroemdheden werken met stylisten en make-upartiesten, is het moeilijk omdat het een zenuwslopende ervaring is. Dus als je niet met iemand samenwerkt waar je je prettig bij voelt, zal dit invloed hebben op het haar. Misschien omdat ze te veel controle hebben of omdat ze nooit echt met je hebben samengewerkt, dus vertellen ze de stylist te veel en de stylist neemt al die informatie op en probeert ze te geven wat ze denken zij willen. Het beste haar komt voort uit het hebben van een consistente stylist.
Waar hoop je dat je over 10 jaar bent qua carrière?
Over tien jaar hoop ik in de eerste plaats gezond te zijn, want het is zwaar. Het is vermoeiend. Ik hoop dat mijn salons in brand staan. Wat ik wil doen, is nemen wat ik nu doe en stylisten om me heen halen aan wie ik dit kan geven. Ik wil de volgende generatie Hollywood-stylisten door de kappersbranche loodsen. Het is zo belangrijk. Haar is het nummer één ding met sterrenkracht. Je bent geen ster als je geen mooi haar hebt.
Dit interview is bewerkt en ingekort.