De finale van Chanel's Cruise 2019 catwalkshow in Parijs. Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images
Terwijl modellen het bewustzijn rond seksueel misbruik binnen de mode-industrie blijven verspreiden, moet er nog een strikt beleid worden aangepakt of geïmplementeerd. Een fotograaf die van wangedrag wordt beschuldigd, kan liet vallen door oude klanten of collega's kunnen hun afkeuring tonen via een bericht op sociale media, maar waar is de officiële, branchebrede handhaving? Op woensdag kondigde de Model Alliance de lancering aan van zijn "Respect programma," een juridisch bindende overeenkomst die modellen zal beschermen tegen seksuele intimidatie en een blauwdruk zal bieden om veilige werkomgevingen te creëren voor alle betrokkenen.
"Elk bedrijf in onze branche zegt dat het seksuele intimidatie verafschuwt en diegenen wil beschermen die het risico lopen om misbruikt te worden", staat in een open brief op de officiële website van Respect Program. "Wij zijn van mening dat als een bedrijf ons serieus wil beschermen, het bereid zal zijn verder te gaan dan alleen het pand om het beter te doen en afdwingbare normen te omarmen, met echte tanden. Samen zullen we een werkomgeving mogelijk maken waarin creatieve samenwerking en zelfexpressie floreert, en iedereen kan werken zonder angst voor intimidatie, misbruik, discriminatie of geweld."
Specifiek gericht aan leden van de mode-industrie, bevat de open brief meer dan 100 handtekeningen van topmodellen, waaronder Karen Elson, Teddy Quinlivan, Milla Jovovich, Doutzen Kroes en Edie Campbell.
Het nieuwe programma vraagt om een gedragscode. "In het geval van ernstige of herhaalde schendingen van de Code door een fotograaf of andere dienstverlener, uitgeverijen en modemerken worden verplicht niet langer met die persoon samen te werken", aldus de brief gaat verder. "Deelnemende modemerken en uitgeverijen geven zakelijke voorkeur aan andere deelnemers die het programma hebben ondertekend."
Vereiste trainingssessies zullen professionals uit de industrie (bedrijven, aannemers en alle andere personeelsleden) verder opleiden over hoe ze veilige werkruimten voor modellen kunnen bieden. Deze trainingen zullen niet alleen aandacht besteden aan seksuele intimidatie, maar ook aan gezondheids- en welzijnsnormen, zoals eetstoornissen, voeding en middelenmisbruik.
Transparantie zal ook zwaar worden uitgevoerd door degenen die betrokken zijn bij Respect Program. Werkplekken zullen worden gecontroleerd en modellen zullen veilige, vertrouwelijke en toegankelijke manieren worden geboden om klachten over intimidatie in te dienen. Dit geldt ook voor de inkomens van modellen, aangezien bedrijven verantwoordelijk moeten zijn om eerlijk en op tijd te betalen.
"Bedrijven waar misbruik aan het licht is gebracht - in Hollywood, de nieuwsmedia, in de productie - hebben al tientallen jaren regels, maar intimidatie gaat door", zegt Professor Suzanne Goldberg van de Columbia University Law School, die als expert op het gebied van intimidatie op het werk diende om te overleggen over het ontwerp van het programma, in een officieel uitspraak. "We weten uit deze ervaring dat vrijwillige normen en zelfcontrole door bedrijven niet werken. Echte verandering vereist afdwingbare normen en onafhankelijk toezicht."
Sara Ziff, oprichter van Model Alliance, voegt eraan toe: "Het is niet genoeg om een of andere beroemde misbruiker te ontslaan. Het beëindigen van intimidatie vereist een alomvattende oplossing."
Respect Program is de nieuwste poging van de Model Alliance om modellen meer macht en juridisch eigendom te geven over hun lichaam en carrière. In 2017 werkte de organisatie samen met de New York State Assemblywoman Nily Rozic om te helpen bij het coördineren en een nieuwe wet invoeren - de "Wet ter bescherming tegen intimidatie van modellen" - aan de wetgeving.
De komende weken wordt Respect Program gepresenteerd aan grote bedrijven binnen de mode-industrie, waaronder luxemerken en modehuizen, mediabedrijven en modellenbureaus.
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.