Maxim's nieuwe hoofdredacteur Kate Lanphear praat over rebranding en het vieren van vrouwelijke schoonheid

Kate Lanphear verraste de mode-industrie in september toen ze aankondigde dat ze haar pruimenpost zou verlaten bij t tijdschrift voor een baan als hoofdredacteur van het mannenblad Maxim. Het was een eigenaardige zet voor de moderedacteur/stylist/streetstylester, die haar carrière begon bij Mode en Harper's Bazaar in Australië en was de stijlregisseur bij Elle voordat je lid wordt t als stijlregisseur.

Lanphears eerste nummer als hoofdredacteur komt deze week in de kiosken, en alleen de omslag al illustreert het soort invloed dat ze heeft op een merk dat vroeger aan de plakkerige kant van softcore porno. De cover van maart is gemaakt door modefotograaf Gilles Bensimon, een van Lanphear's mentoren, en beschikt over een aantal modellen Candice Swanepoel's gezicht -- niet haar lichaam. Maxim's nieuwe hoofdstuk is officieel begonnen.

"Het was een moeilijke beslissing om te vertrekken t', zei Lanphear. "Het team daar was zo ongelooflijk, we waren als familie, maar dit is zo'n unieke kans. Ik was echt opgewonden om iets anders te doen en ik wist dat ik er gewoon deel van uit moest maken en ergens mijn stempel op moest drukken."

Maxim werd een jaar geleden overgenomen door miljardair Sardar Biglari, met wie Lanphear zegt een "samenwerkingsrelatie" te hebben en die zich inzet om het merk nieuw leven in te blazen. "Ik denk dat het feit dat hij me benaderde voor de functie echt laat zien dat hij vooruitstrevend is en hoe toegewijd hij is om verandering te omarmen", zei ze.

Het tijdschrift Cheeft momenteel meer dan 2 miljoen abonnees, dus Lanphear heeft hun leven en interesses zorgvuldig onderzocht. De gemiddelde lezer is 34 jaar en het merk heeft meer getrouwde lezers dan enig ander mannenblad. "Ik dacht dat ze erg geïnteresseerd zouden zijn in de automobielsector en uitrusting en technologie, maar er waren delen van mijn wereld, of de wereld waar ik vandaan kom, waar ze heel, heel erg in geïnteresseerd waren, "ze uitgelegd. "Zoals mode, stijl, uiterlijke verzorging en cultuur."

Lanphear zegt dat ze "belast is met een duidelijke visie" voor de titel, waaronder internationale edities, licenties en digitale platforms - en hoewel ze erop staat dat de visie een werk in uitvoering is, zijn de belangrijkste punten ontstond. "Ik wil luxe vieren en succesverhalen vieren, omdat ik denk dat die mensen echt inspireren", zei ze. "En onderbroken door geweldige stijldekking, want stijl doordringt elk gebied van ons leven, en met wat plezier. Houd het ambitieus, maar niet helemaal onvergelijkbaar. Ik wil dat onze jongens zich rijk voelen als ze ons lezen omdat ze gedreven zijn en zich een weg banen naar succes en een beter leven." 

Voor nu zal elk nummer gecentreerd zijn rond een thema, te beginnen in maart met 'Raw'. Lanphear heeft ervoor gekozen om verenig de problemen rond een concept om de energie van het personeel te concentreren en het soort inhoud te beperken gedekt. "Ik wilde gewoon onverwachte thema's, niet iets clichés voor het eerste nummer, zoals 'wedergeboorte' of 'disrupt'," zei ze. "Rauw is zo'n visceraal woord, het is echt krachtig maar tegelijkertijd ook een beetje kwetsbaar. Het is iets in zijn eenvoudigste vorm dat nog niet volledig is gevormd, dus het voelde echt zoals we ons voelden." 

Om de stijlrichting van de nieuwe vorm te geven Maxim, heeft Lanphear de hulp ingeroepen van een oude vriend en voormalig modedirecteur van GQ Australië, Wayne Gross. En hoewel ze nauw betrokken is bij de esthetiek, is ze momenteel niet echt aan het stylen. "Laten we eens kijken wat de toekomst in petto heeft, het is te vroeg om te zeggen", zegt ze. "Maar voor nu werken we gewoon als een team samen om echt vorm te geven aan wat de modeverslaggeving gaat worden." 

Voor redactionele leiding bracht Lanphear Aaron Gell mee van Business insider om zich te concentreren op lange-vormfuncties. "Ik denk dat er zo'n sterke traditie van echt geweldige journalistiek in mannenbladen is, dus we wilden echt een ruimte creëren om dat te behouden," zei ze. Het maartnummer bevat een persoonlijk essay over het thema van romanschrijver Andre Dubus III, een stuk over speervissen door Thayer Walker, een foto-essay over voormalige boksers uit de Sovjet-Unie met introducties door Mike Tyson, een portfolio van elektrisch gereedschap (die Lanphear "jongensspeelgoed" noemt), een profiel van de Vietnam-oorlogsheld majoor Jim Capers door voormalig Marine Corps-correspondent Ethan Rocke en een essay van New York tijdschriftcolumnist Maureen O'Connor over 'het vrouwelijke achterste'. "Ik wil echt ruimte geven aan woorden", zei Lanphear.

Maar hoe zit het met Maximde kenmerkende traditie van geseksualiseerde vrouwelijke beelden? Is dat element helemaal verdwenen? Ja en nee, zegt Lanphear. "Ik kan niet concurreren met internet", vertelde ze ons. "Er is iets sexy aan mysterie en iets aan de verbeelding overlaten. Ik wil dat vrouwen zo driedimensionaal worden afgebeeld als ze in werkelijkheid zijn, dat ze zelfverzekerd, gezond en energiek en gelukkig zijn. Ik wil vrouwen waar mannen verliefd op kunnen worden en niet alleen maar objectiveren." De shoot van covergirl Candice Swanepoel is daar een goed voorbeeld van. Het model is mede gekozen voor de omslag omdat ze top was Maxim's meest recente Hot 100-lijst - een kenmerkend jaarlijks evenement dat al dan niet zal doorgaan onder leiding van Lanphear - en terwijl ze op de binnenpagina's verschijnt met een nat t-shirt en bijna naakt, ziet ze er make-upvrij uit en comfortabel. De objectiverende mannelijke blik blijft bestaan, maar is onder Lanphears leiding zachter geworden.

Als geheel, Lanphear's eerste nummer van Maxim als hoofdredacteur lijkt een radicaal vertrek voor het merk. Het smaakniveau is aanzienlijk verhoogd, het schrijven is verfijnder en de typografie en het ontwerp voelen schoner en volwassener aan. De grotere vraag die echter overblijft, is of die 2 miljoen lezers aan boord zullen zijn voor het herontwerp. Adverteerders wedden dat ze 30 pagina's meer zullen kopen dan in maart 2014, met een stijging van 1300 procent in de modecategorie.

"We willen content samenstellen voor de man van een man en het misschien aanbieden op een manier die hij nergens anders zou kunnen krijgen", zegt Lanphear. "Ik ben door de deur gelopen met zo'n robuust publiek. Ik wil gewoon zo relevant mogelijk voor hen blijven."