15 jaar geleden hoefde een model alleen maar te verschijnen en er mooi uit te zien. Maar in de met sociale media verzadigde wereld van vandaag, maken een geweldig paar benen en moordende jukbeenderen geen supermodel. Meer en meer wordt de verdienkracht van een model niet alleen afgeleid van het aantal shows dat ze heeft gelopen of de tijdschriften die ze heeft gecoverd, maar ook van het aantal Twitter-volgers dat ze heeft, volgens de AP.
Naamsbekendheid is altijd een krachtige troef geweest in de carrière van een model, maar terwijl in het verleden het publiek vooral kennismaakte met de grootste spelers door talloze covers, campagnes, roddelcolumns en paparazzi-foto's, hebben de huidige sociale media modellen in staat gesteld om namen te maken voor zich. Nu kan elk zakelijk model haar naam naar buiten brengen - en haar merk beheersen - via Twitter, Tumblr en Facebook.
De nieuwe oogst van sociale-mediavriendelijke modellen - zoals Coco Rocha, Doutzen Kroes en Karlie Kloss - kan zelfs de terugkeer van modellen naar de covers van tijdschriften - of op zijn minst enige vooruitgang boeken op de covers van beroemdheden die de rigueur zijn - zei Wilhelmina-president Sean Patterson. "Met fansites, blogs en Facebook kun je ineens een model volgen en weten wie ze is", vertelde Patterson aan de AP. Bovendien kan het geen kwaad dat het hebben van een grote fanbase op sociale media onmiddellijke buzz kan veroorzaken bij elk merk dat het model inhuurt. “Ik stel me bijvoorbeeld voor dat Victoria’s Secret het leuk vindt dat Doutzen (Kroes) zoveel Twitter-volgers heeft en dat ze tegen ze zegt: ‘Watch the
Victoria's geheim laat zien dat ik om 21.00 uur binnen ben', zei Patterson tegen de krant.Natuurlijk profiteren niet alleen merken en bureaus van de nieuwe trend: modellen genieten van hun hervonden kracht en stem. "Omdat ik een stem heb en ik blijf bij die stem, heb ik het gevoel dat ik mijn carrière heb uitgebreid", Tweeting-machine Coco Rocha, vertelde de draad. Model Heide Lindgren beaamt dit: "Je kunt op deze manier meer dan een model van jezelf maken... Het stelt me voor aan een nieuw publiek, en het kunnen zijn dat meer mensen mijn berichten zien dan iets dat in is Mode."
Lindgren en Rocha hebben een punt. Nu modellen rechtstreeks met het publiek kunnen communiceren, is er meer kans voor hen om een uniek personage te creëren dat hen zou kunnen helpen bij het boeken van banen. Het belangrijkste is echter dat het modellen een voertuig heeft gegeven om hun gedachten en meningen te uiten - iets waar de industrie historisch gezien niet veel interesse in had. "Toen ik begon, werden modellen alleen geboekt voor hun jukbeenderen," zei Rocha. "Nu denk ik dat ik boekingen krijg omdat mensen zullen zeggen dat ze me respecteren, of we staan voor dezelfde dingen, of ze denken dat wat ik te zeggen heb interessant is. Het is beter om dat te horen dan alleen: 'Je hebt een prachtige jukbeenstructuur.'
Maar hoewel een grote aanwezigheid op sociale media ongetwijfeld een nuttig hulpmiddel is, betekent het echt meer succes? Enkele van de grootste modellen van het jaar...Arizona Muse, Lara Stone, Abbey Lee Kershaw - hebben weinig tot geen aanwezigheid op sociale media. Aan de andere kant hebben Rocha, Doutzen Kroes, Karlie Kloss en Chanel Iman praktisch een bedrijf gemaakt van hun Twitter-accounts - en ze hebben allemaal talloze covers, hoofdartikelen, Victoria's Secret-catwalks en campagnes.
Maar slimme sociale media of niet, wat alle topmodellen tegenwoordig gemeen hebben, is persoonlijkheid. De beste modellen zijn veel meer dan hangers. "Als je niet kunt lopen en praten, kun je niet echt een succesvolle ambassadeur van een merk zijn", gescout' zei Michael Flutie. Inderdaad, hoewel Arizona, Lara en Abbey Lee misschien geen actieve Twitter-accounts hebben, hebben ze zeker individuele persoonlijkheden die opvallen in hun 'model-off-duty' streetstyle-foto's en de openhartige interviews die ze studiebeurs. En dat, zo lijkt het, is wat telt.