De landingsbaan van Louis Vuitton in het voorjaar van 2017. Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images
Het is het slechtst bewaarde geheim van de mode dat modellen vaak overal worden mishandeld, van redactionele sets tot castings op de catwalk; tussen eten of goede pauzes worden ontzegd en het doelwit zijn van seksuele intimidatie door een jonge (soms zeer jonge) leeftijd, het is nauwelijks de glamoureuze industrie die wordt verkocht aan de vrouwen die de kans krijgen om een model.
De Franse modeconglomeraten LVMH en Kering hebben de handen ineengeslagen om te proberen dat beter te maken voor de modellen die met hun merken werken. Net op tijd voor de start van modemaand, de twee een gezamenlijk handvest uitgebracht waarin de richtlijnen worden geschetst die ze zullen gebruiken om de aanwerving en de werkomstandigheden van modellen in de toekomst te bepalen.
"Het respecteren van de waardigheid van alle vrouwen is altijd zowel een persoonlijke toewijding voor mij geweest als een prioriteit voor Kering als Groep", zei François-Henri Pinault, voorzitter en CEO van Kering, in een persbericht. "Door de totstandkoming van dit charter en onze inzet om de voorwaarden ervan na te leven, laten we het belang van deze kernwaarde opnieuw op een zeer concrete manier zien. We hopen de hele industrie te inspireren om dit voorbeeld te volgen, en zo een echt verschil te maken in de arbeidsomstandigheden van modemodellen in de hele industrie."
De meest verrassende richtlijnen hebben betrekking op gezondheid en gewicht; net afgelopen mei, Louis Vuitton kwam onder vuur te liggen voor het sturen van een modelwoning van de show in Tokio die er niet in slaagde zichzelf vast te houden aan een kleinere maat. In de toekomst hebben zowel LVMH als Kering toegezegd om een maat 32 voor vrouwen (een U.S. 00) en een maat 42 voor mannen (kleiner dan een U.S. heren XS) te verbieden. In plaats daarvan moeten castingbureaus vrouwen van maat 34 of meer sturen - hoe "of meer" natuurlijk moet worden bekeken, en mannen van maat 44 en meer. Dat is nog steeds een Amerikaanse maat 0, maar zeker beter dan de steeds kleiner wordende tailles die de start- en landingsbanen domineren.
De twee zullen ook uitsluitend werken met modellen die een medisch attest kunnen voorleggen (in overeenstemming met de recente Franse wet), maar het is de laatste gezondheidsvoorziening die echt vooruitstrevend is: LVMH en Kering hebben zich ertoe verbonden een toegewijde therapeut of psycholoog te leveren voor modellen tijdens werkuren.
Naast gezondheid hebben LVMH en Kering allebei afgesproken om geen modellen onder de 16 jaar in te huren voor ieder doel, inclusief advertentiecampagnes die "een volwassene vertegenwoordigen" - d.w.z. ze kunnen nog steeds werken, maar ze moeten zich voordoen als kinderen in plaats van volwassen vrouwen. Modellen tussen 16 en 18 jaar mogen niet werken tussen 22:00 uur. en 6 uur, dat betekent geen armaturen meer die tot in de vroege ochtenduren lopen, en deze modellen moeten vergezeld zijn van een chaperonne.
Er zijn ook bepalingen met betrekking tot naaktheid: modellen onder de 18 moeten zelfs semi-naakt zijn door hun wettelijke vertegenwoordiger, en modellen ouder dan 18 krijgen privéruimtes om te veranderen. Modellen zullen ook nooit alleen zijn met 'een persoon die verbonden is aan de productie of een fotograaf', wat hopelijk zou moeten bezuinigen op seksuele intimidatie.
Hoewel het handvest slechts twee pagina's lang is, is het indrukwekkend in het schetsen van betere werkomstandigheden voor modellen, inclusief het verstrekken van vervoer, toegang tot eten en drinken en tijdige betaling (een gebied dat weliswaar nog vaag is in termen van wat en hoe modellen zal betaald worden). LVMH en Kering hebben ook een monitoringsysteem ingebouwd, dat erop staat dat modellen een middel moeten hebben om een klacht in te dienen "van de van het eerste selectiegesprek tot het laatste optreden", of het nu gaat om een modellenbureau, een casting director of een merk medewerker. Er zal ook een toezichtcomité zijn dat ervoor moet zorgen dat beide bedrijven het charter naleven.
"Ik ben zeer toegewijd om ervoor te zorgen dat de werkrelatie tussen de merken, agentschappen en modellen van de LVMH Group verder gaat dan alleen het voldoen aan de wettelijke vereisten. Het welzijn van modellen is voor ons van groot belang", zegt LVMH-bestuurslid Antoine Arnault in een verklaring. "Als leider in de luxesector geloven we dat het onze rol is om voorop te lopen bij dit initiatief. We hebben de verantwoordelijkheid om nieuwe normen voor mode op te bouwen en we hopen gevolgd te worden door andere spelers in onze sector."
Na de teleurstellende onthullingen van vorig seizoen aan het licht gebracht door casting director James Scully, is het inspirerend om te zien hoe twee van de grootste spelers in de mode samenwerken - op zich een wonder in deze branche - om werkomstandigheden van modellen verbeteren buiten de wettelijke grenzen. Het is ook een goede herinnering dat het hebben van de moed om je uit te spreken, echt een verandering kan maken. Het verbieden van een maat 00 is misschien nauwelijks vooruitstrevend, maar het is een begin en we kijken ernaar uit om dit initiatief in de toekomst te volgen.
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.