Een look uit de herfstcollectie van Chromat 2019. Foto: Noam Galai/Getty Images
Hoewel New York Fashion Week staat niet bepaald bekend om zijn kampioenen duurzaamheid, het is niet ongewoon dat een ontwerper of twee commentaar geeft op het milieu, en op ethiek gerichte labels zoals Rachel Comey en Studio 189 nemen regelmatig milieuvriendelijke stoffen op in hun collecties. Maar dit seizoen was het commentaar een tandje hoger, met beide chromatisch en Collina Strada hun hele catwalkshows baseren op het idee van klimaatverandering.
Eerst kwam Collina Strada, die donderdag liet zien. Ontwerper en oprichter van het merk Hillary Taymour noemde haar herfst 2019 collectie "Low Carbon Diet" en het idee om het beter te doen door de planeet drong door in de presentatie op een aantal niveaus.
"Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik op het vliegveld een plastic waterfles koop als ik op reis ben", schreef Taymour in de shownotes. "Ik ben een fervent Amazone gebruiker, terwijl ik lokaal zou kunnen winkelen. Maar dit jaar beloof ik te stoppen. Ik wil keuzes maken met een milieubewuste mindset en beseffen dat elke aankoop die we doen onze toekomst beïnvloedt."
Een model backstage bij Collina Strada's Fall 2019-show die drinkt uit een herbruikbare waterfles die geverfd is om bij haar outfit te passen. Foto: Soraya Zaman/met dank aan Collina Strada
Ze legde verder uit dat hoewel Collina Strada verre van "volledig duurzaam" is, ze aandringt om het milieuvriendelijker te maken. De collectie zelf is gemaakt van 75 procent dode inventaris stoffen en gerecyclede plastic kralen uit de oceaan in samenwerking met 4 Oceaan, een organisatie die afval uit de zee haalt. Op de catwalk liepen modellen met herbruikbare flessen en glazen containers vol voedsel in hun handen (waarvan sommige ze snuffelden halverwege de wandeling) om duidelijk te maken dat je je eigen containers mee moet nemen en zo eenmalig gebruik moet vermijden plastic. En de shownotes zelf stonden vol recyclingtips om bezoekers aan het denken te zetten nog voordat de modellen verschenen.
Misschien wel het meest memorabele deel van de hele show was de aanwezigheid van de inheemse klimaatactivist Xiuhtezcatl Martinez, die een ontroerende talk gaf die als soundtrack diende. Om de 18-jarige te horen praten over hoe hij de Algemene Vergadering van de VN heeft toegesproken en de regering heeft aangeklaagd wegens frackingswetten terwijl een zwanger model en een model met een baby op haar schouders liep over de landingsbaan en onderstreepte één ding: de toekomst is van de jongeren, en de planeet die we misbruiken - of redden - zal uiteindelijk hun erfenis. Het effect was op de een of andere manier veroordelend en hoopvol tegelijk.
Baby- en moedermodellen op de catwalk bij Collina Strada. Foto: Mitchel Sams/met dank aan Collina Strada
De volgende dag onthulde Chromat een collectie met de titel "Climatic", die ontwerper Becca McCharen-Tran zei was geïnspireerd door Miami, een stad waar ze steeds meer tijd doorbrengt sinds ze daar een Chromat-studio heeft geopend.
"Miami staat in de frontlinie van klimaatverandering met stijgend water en toenemende overstromingen", zei ze in de shownotes. "Omdat ik langer in Miami woon, ben ik meer geïnteresseerd geraakt in klimaatverandering en opwarming van de aarde en hoe wij (als onderdeel van de mode-industrie) bijdragen aan de verwoesting van het milieu."
Ze merkte verder op dat Chromat al sinds het begin met de productie van duurzame lycra, gemaakt van afgedankte visnetten, gebruikt badkleding vijf jaar geleden, naast het vertrouwen op upcycled en deadstock-stoffen en het werken met fabrieken die zijn doorgelicht op eerlijke arbeid praktijken.
"Ik heb nooit echt over onze eigen duurzaamheid gesproken, omdat we zoveel dingen moesten afbreken en ik dacht dat het onze klant niets kon schelen," vervolgde ze. "Maar nu zie ik hoe belangrijk het is, en ik wil duurzaamheid een groter onderdeel van onze boodschap maken."
Flora als accessoire op de landingsbaan van Chromat Fall 2019. Foto: John Lamparski/Getty Images
Daartoe ontving elke showbezoeker een boekje met zowel sexy Chromat-beelden als een paar tot nadenken stemmende vragen en feiten over milieubewustzijn en overconsumptie. En de collectie zelf was op een heel bijzondere manier versierd: modellen in de eerste helft van de show droegen of droegen heldere tropische vegetatie, maar naarmate de show vorderde, veranderden de accessoires in "bloemen" gemaakt van plastic bekers en jurktreinen gemaakt van wat leek op vis netten. De overgang was subtiel, maar de boodschap over waar we heen gaan - van een wereld vol groen naar een wereld vol afval - was duidelijk.
Met zinnen als "de rand van een stervende wereld" en "meer plastic in de oceaan dan vis" in hun shownotities, was het duidelijk dat zowel McCharen-Tran als Taymour ziet het potentieel voor een echte wereldwijde ramp als we doorgaan op ons huidige traject, en zag het gepast om NYFW te gebruiken als een platform om het bewustzijn van Dat. Maar door de aanwezigheid van onmogelijk fleurige kleding, vrolijke muziek en vrolijke babymodellen slaagden ze er ook in om een visie in welke menselijke creativiteit en vindingrijkheid reden geven om te hopen dat we met echte oplossingen kunnen komen voor de problemen die we hebben gemaakt.
Zoals Martinez zei tijdens zijn lezing in Collina Strada: "Een crisis die zo kritiek is, kan alleen worden overwonnen door een beweging die is gebaseerd op liefde."
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.