Natalie Joos veranderde haar zoektocht naar de perfect passende trui in een volwaardig merk

Als je deze website leest sinds de vroege, blog-ier dagen, ben je waarschijnlijk bekend met Natalie Joos.

De stijlvolle Belg was een van New Yorks oorspronkelijke blogger/streetstyle-sterren. Ze werkte ook echt - als studiomanager voor Craig McDean, daarna als prominent casting director en stylist. Haar blog, Verhalen van genegenheid, toonde haar eigen uitstekende, vintage-zware persoonlijke stijl en die van haar vrienden uit de modewereld. Toen het van start ging, zette ze het succes ervan om in fotografie en stylingwerk voor iedereen, van Chloe tot V Magazine, een vroege deelnemer aan de scheppende economie.

Toen, zoals zovelen van ons, werd ze New York (en bloggen) beu en besloot ze naar Los Angeles te verhuizen.

"Ik was er 18 jaar en ik had het gevoel: 'Ik heb alles gezien, ik heb iedereen ontmoet, ik ben naar elke feest," vertelt ze me vanuit haar loftachtige studio, waar zij en haar malinoedelsmurf de fort. "Ik had zoiets van, 'Oké, ik heb een verandering nodig.'"

Ze ging in 2016 naar het westen zonder veel plannen, afgezien van het schrijven van de boekversie van haar blog. ("Tales of Endearment: liefhebbers van moderne vintage en hun buitengewone kleerkasten" werd gepubliceerd in het najaar van 2017.) Het was tijdens deze ongestructureerde tijd dat het idee voor Joos Tricot was geboren.

"Ik had gewoon meer tijd om creatief te zijn en kreeg ineens het idee om een ​​aansluitende trui te maken", zegt ze. "Ik was er altijd naar op zoek en kon het nooit in winkels vinden. Ik had zoiets van: 'Waarom probeer ik niet gewoon de trui zelf te maken?'"

Omdat ze nog nooit iets had ontworpen of gefabriceerd (ze droomde ervan om naar de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen te gaan, maar haar ouders dwongen haar om naar een "echte school" te gaan), duurde het haar ongeveer anderhalf jaar om erachter te komen hoe ze kon creëren wat ze wilde: superfit, modellerende, vintage-geïnspireerde truien die dun genoeg waren om in een strak paar jeans. Ze begon met drie stijlen: effen zijde en katoen in 10 kleuren, effen Italiaanse lurex in drie kleuren en een paar verschillende veelkleurige patronen. Haar ouders hielpen bij het financieren van de eerste collectie.

Het volgende deel, het tonen van de lijn aan pers en kopers, was waar die jaren van haar weg door de mode-industrie in New York goed van pas kwamen. Wat ze miste in het ontwerponderwijs maakte ze goed in contacten.

"Als ik terugkijk, ben ik echt dankbaar voor de 20 jaar dat ik in de mode heb gewerkt", zegt ze. "Iedereen kende me en het was letterlijk, 'Hé, ik denk erover om deze lijn te doen. Wat denk je? Ga je ernaar kijken? Kom je kijken?' Die deuren gingen open omdat ik al die contacten op zak had."

JoosTricot gelanceerd in het najaar van 2017 na een preview op Mode. Tegenwoordig behoren Revolve, Fwrd, Matchesfashion en Shopbop tot de dealers, naast hun eigen e-commerce. Het aanbod is ook uitgebreid: er zijn coltruien, crewnecks, vesten, polo's, tanktops, crop tops, korte shorts, bodysuits, jurken, broeken en zelfs sweats, allemaal gemaakt van zachte, rekbare gebreide melanges en verkrijgbaar in een breed scala aan kleuren en prints voor een modernere prijs. (Prijzen beginnen bij $ 215.) Alles voelt fris, speels en gemakkelijk te dragen, ongeacht het seizoen. De handtekening van het merk is de bodycon-pasvorm; er zijn ook herkenbare, vintage-geïnspireerde details, zoals een overdreven kraag op poloshirts en jurken, en een subtiel sprankelend lurex dat doet denken aan de jaren '70. Kim Kardashian, Kendall Jenner en Ariana Grande zijn allemaal gespot in het merk.

Joos is nog steeds in de groeimodus: "Ik zou mezelf graag zien als de Benetton van de getailleerde trui", zegt ze. Ze stelt zich een winkelconcept voor met een volledige muur van kubussen, elke kolom met een andere kleur, elke rij een andere stijl trui - "dat staat op mijn droombord."

Bij het ontwerpen van nieuwe collecties blijft Joos inspiratie halen uit het verleden, terwijl hij ook feedback van retailers verwerkt en denkt aan de vrouwen die daar winkelen. Ze leert nog steeds over gebreide materialen en productiemethoden; ze produceert momenteel in China, maar overweegt om een ​​deel van de productie naar Portugal te verplaatsen.

"Ik leer voortdurend over nieuwe verzinsels die we kunnen maken, garens die we kunnen gebruiken, prints die we kunnen maken, verschillende steken", zegt ze. "Ik denk dat ik nog drie jaar te gaan heb voordat ik kan zeggen: 'Oké. Nu weet ik wie we zijn, wat we doen en wat werkt.'"

De pandemie heeft het een beetje lastiger gemaakt om door die volgende stappen te navigeren. Ze was van plan om in september te presenteren tijdens New York Fashion Week, maar toen de Delta-variant een domper op het reizen zette, werd duidelijk dat de reis de investering niet waard zou zijn. Joos financiert (en doet bijna alles) nog steeds zelf, maar wil graag kapitaal aantrekken en meer mensen aannemen. Ook samenwerkingen met andere merken liggen in het verschiet. Een fysieke winkel, waar ze haar Benetton-achtige droom kon verwezenlijken, staat iets lager op de lijst. Er is ook de mogelijkheid van een andere levensveranderende zet.

"Ik heb er zelf ook over nagedacht om naar Portugal te verhuizen", zegt ze. "Er zijn veel ideeën."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.