SheaMoisture is op een missie om persoonlijke verzorging meer inclusief te maken voor zwarte mannen

Obinna Keke groeide op in Washington, D.C. als het eerste-generatie Amerikaanse kind van Nigeriaanse immigranten, en ging niet op luxe vakanties of had geen gezinsauto. "Onze familie kon dat niet betalen", zegt de directeur Innovatie & Bedrijfsvoering voor SheaVocht Mannen en Nubian Heritage vertelt Fashionista. Maar hij en zijn broers en zussen vonden hun eigen stukje luxe in wat we nu zouden beschouwen als eenvoudige zelfzorg items: "Wat we het meest koesterden, waren de kleine, betaalbare schatten zoals hoogwaardige persoonlijke verzorging producten. De meest gekoesterde delicatesse was een Dove-zeep of body wash. Hoewel we ons geen dure dingen konden veroorloven, waardeerden we altijd de leuke dingen, zoals deze producten, omdat de zorg voor onze huid en ons haar echt een boost gaf aan ons zelfvertrouwen als kinderen."

Enkele decennia vooruitspoelen, en Keke heeft een carrière opgebouwd door dit stukje luxe voor persoonlijke verzorging toegankelijker en inclusief te maken voor mensen - vooral mensen die op hem lijken. "Toen ik met merkontwikkeling begon, wilde ik er zeker van zijn dat ik absoluut de beste producten voor die families zou maken die de Disney World-reis niet kunnen betalen, maar kleine schatten willen, zoals geweldige shampoo of bodywash-producten." 

Keke, nu gevestigd in Harlem, verliet een carrière als M&A-accountant om zich op het gebied van polyculturele merk- en productontwikkeling te richten. Voordat je lid wordt SheaVocht Mannen en Nubisch erfgoed, had Keke geleid Unilever's Men's Grooming Hair portfolio van merken. Hij heeft er persoonlijk belang bij om onderontwikkelde segmenten op het gebied van verzorging en persoonlijke verzorging vooruit te helpen die vorm geven aan de manier waarop hij merk- en productontwikkeling benadert.

Hij identificeerde ook een duidelijk gat in de markt, gebaseerd op persoonlijke ervaring. "Ik wilde betere producten maken voor mensen met huid en haar zoals ik", zegt hij. "Ik wilde er ook voor zorgen dat de manier waarop ze in de media en communicatie werden geportretteerd, representeerde wie ze waren en geen achterhaalde stereotypen." 

Door zijn werk bij SheaMoisture Men zijn Keke en het hele team achter het merk op een missie om de ruimte voor persoonlijke verzorging meer inclusief te maken voor zwarte mannelijke consumenten; het is een doel dat betrekking heeft op het veranderen van bredere gesprekken, het veranderen van mentaliteit, het uitdagen van decennia van marketingtradities en zelfs het veranderen van winkelpraktijken. Gewapend met onderzoek (lees: daadwerkelijk tijd besteden aan het luisteren naar zwarte mannen over hun productbehoeften en de manieren waarop) marketing hen niet heeft bereikt), hoopt SheaMoisture een nieuwe industriestandaard te stellen voor inclusiviteit in de persoonlijke zorg ruimte. Keke liet Fashionista zien hoe het merk werkt om deze doelen te bereiken - en wat anderen in de branche kunnen leren.

gerelateerde artikelen
Het diversiteits- en toegankelijkheidsprobleem van Wellness wordt eindelijk op zijn kop gezet 
Hoe mannenverzorging op NYFW: M een evoluerende representatie van 'mannelijkheid' omarmt
BTS vond mega-succes door genderstereotypen te negeren en individualisme te omarmen door schoonheid

Afgelopen februari introduceerde SheaMoisture een reeks initiatieven om zwarte mannen te vieren en tegemoet te komen. Voortbouwend op de jarenlange traditie van het merk om zwarte vrouwen te dienen en te ondersteunen, omvatte de hernieuwde focus op zwarte mannen een investering van $ 1 miljoen programma gericht op het helpen opbouwen van rijkdom in de gemeenschap, via subsidies en investeringen die worden toegekend aan zwarte mannelijke ondernemers die werken aan het creëren van rijkdom in hun gemeenschappen.

"Onze missie is om mannen te helpen de generatiecyclus van armoede te doorbreken en bloeiende gemeenschappen op te bouwen door toegang, kapitaal en expertise te bieden", zegt Keke van het programma. Naast het besteden van dollars aan het ondersteunen van zwarte mannen, werkt SheaMoisture Men ook aan het herkaderen van de manier waarop producten voor persoonlijke verzorging op de markt worden gebracht mannelijke consumenten, door vermoeide stereotypen omver te werpen en giftige mannelijkheid af te wijzen die bijzonder alomtegenwoordig is geweest om hieraan tegemoet te komen gemeenschap. Het merk bracht een digitale documentairereeks uit genaamd #MyStoryMyPower om een ​​licht te werpen op de diverse, multidimensionale ervaringen van zwarte mannen. Het initiatief onderzoekt thema's als geestelijke gezondheid en gezin en heeft tot doel de zwarte mannelijke ervaring te laten zien op een manier die nog niet eerder is gedaan.

"Zwarte verhalen worden vaak verteld vanuit een traumatische plek en recyclen typisch verouderde stereotypen over zwarte mannen. Ze zijn zoveel meer dan dat, maar op dit moment is er voor hen geen platform om hun verhaal te vertellen", zegt Keke. "Ons leidende licht was om deze mannen een platform te geven om eigenaar te worden van hun verhalen. Om hem in staat te stellen in zijn kracht te komen, hoe complex het ook is, zijn genuanceerde ervaringen te delen en hem in staat te stellen zijn verhaal terug te winnen, dat zijn veelzijdige identiteiten in deze tijd onthult."

Om zwarte mannelijke consumenten beter van dienst te zijn, begon SheaMoisture met het inzetten van zijn middelen voor onderzoek. "We hebben er eerst voor gezorgd dat we tijd doorbrachten met gekleurde mannen om te begrijpen wat ze leuk vonden aan mannenverzorging en wat er ontbrak. We hebben ook gesproken over hun gedachten over hoe het merk en de media hen vertegenwoordigen", zegt Keke.

Het werd duidelijk dat de verzorgingsruimte voor mannen grotendeels gebaseerd was op verouderde stereotypen, maar, geeft Keke toe, "er is een enorm gebruikersbestand van drie-in-één shampoo/conditioner/body wash-producten, maar alle mannen zijn niet hetzelfde en kunnen niet worden bekeken met een one-size-fits-all benadering."

De bevindingen van SheaMoisture bevestigden dat zwarte mannen een passie hebben voor verzorging, het verzorgen van hun uiterlijk en zich wenden tot verzorgingsgewoonten als een middel om zichzelf uit te drukken. Maar het toonde ook aan dat zwarte mannelijke consumenten over het algemeen niet betrokken zijn bij de persoonlijke verzorging van mannen merken, vooral omdat hij "geen echte weergave van hem of producten voor zijn behoeften ziet", zoals Keke plaatst het. "Het werk dat gedaan moest worden was duidelijk voor ons: SheaMoisture Men zou het herenverzorgingsmerk worden voor mannen van kleur." 

Het merk ontwikkelde zijn huidige productassortiment, waaronder items als: Raw Shea Butter & Marula Oil Moisturizing Shampoo, Avocado Boter & Manuka Honing Diepe Conditioner, Rauwe Shea Butter & Marula Olie Hydraterende Body Wash en Maracuja Oil & Shea Butter Beard Wash — op basis van de veelvoorkomende klachten die tijdens de onderzoeksfase werden gedeeld. "Ze benadrukten hoe persoonlijke wasproducten hun huid stripten en hoe haarproducten zoals twee-in-één shampoo en conditioners niet echt werkten voor hun haartype", legt Keke uit. Het merk wilde reinigingsproducten ontwikkelen die schuimden (wat mannen belangrijk vonden voor de gebruikerservaring en een schoon gevoel), maar werden geformuleerd met plantaardige reinigingsmiddelen die minder hard en strippend zijn dan ingrediënten die doorgaans worden gebruikt in lichaamswassingen en shampoo's.

Als het op haarverzorging aankwam, was twee-in-een geen optie. "We hebben aparte shampoos en conditioners gemaakt. Dit was opzettelijk; we wilden andere producten maken en aanbieden dan de twee-in-een die ertoe leiden dat [consumenten] concessies doen aan reiniging en conditionering", zegt Keke.

Natuurlijk is het werk niet gedaan als de producten eenmaal zijn ontwikkeld. Nog een cruciaal onderdeel om ervoor te zorgen dat zwarte mannen zich gezien en aangesproken voelen door de persoonlijke verzorgings- en verzorgingsindustrie? Winkeliers. De winkels die persoonlijke verzorgingsproducten voor mannen verkopen - in dit geval de grootwinkelbedrijven - zijn de poortwachters als het gaat om distributie en als zodanig vormen ze een belangrijk onderdeel van het stimuleren van verandering. "Om beter aan de behoeften van zwarte mannen te voldoen, kunnen retailers hun inclusiviteitsstrategie voor productaanbod ontwikkelen, versterken en prioriteren", zegt Keke. niet alleen producten dragen die geschikt zijn voor mannen van kleur, maar ook om "ervoor te zorgen dat ze investeren in deze strategie om ervoor te zorgen dat hun consument weet dat deze producten nu in hun winkel te vinden zijn." gangpaden."

Het is misschien niet verwonderlijk dat uit het onderzoek van SheaMoisture bleek dat mannen bij het winkelen voor persoonlijke verzorgingsproducten eenvoud waarderen. "Elke keer dat hij een one-stop-shop kan hebben, zal dat altijd zijn voorkeur hebben", merkt Keke op. Met dit in gedachten zouden detailhandelaren de nog steeds verrassend gebruikelijke praktijk van het scheiden van hun persoonlijke verzorgingspaden naar etniciteit moeten heroverwegen. "Door producten [die geschikt zijn voor mannen van kleur] een gelijke positionering te geven en ze naast algemene marktmerken te plaatsen, zal zijn ervaring", zegt Keke, die eraan toevoegt dat deze integratie zich zal moeten uitstrekken tot marketing- en onderwijsinspanningen om echt te zijn effectief.

Wanneer hij zich de toekomst van de persoonlijke verzorgingsindustrie voorstelt, is Keke optimistisch dat deze op weg is om een ​​meer inclusieve ruimte te worden. En van zijn kant, SheaMoisture Men is echt nog maar net begonnen: "We barsten uit onze voegen met inhoud en oplossingen voor deze consument en kunnen niet wachten om te leveren."

Ik hoop dat andere merken dit voorbeeld volgen.

Startpagina/hoofdfoto: Foto: met dank aan SheaMoisture Men

Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.