Foto: Nest
Volgens non-profit Nest, is handwerk de op een na grootste werkgever van vrouwen in opkomende economieën, goed voor de banen van 300 miljoen mensen wereldwijd. En hoewel die categorie alles omvat, van mandenvlechten tot tafelmaken, is het werk van ambachtelijke ambachtslieden misschien wel het meest voelbaar in de mode-industrie. Nest, die Lucy Siegle's expositie "To Die For" uit 2008 aanhaalt, schat dat tot 60 procent van de kleding wordt geproduceerd in ambachtelijke, in plaats van fabrieksinstellingen.
"Dit is een economische kracht die enorme investeringen nodig heeft", zegt Nest-oprichter en uitvoerend directeur Rebecca van Bergen op de... Verenigde Naties hoofdkantoor in New York City op donderdag.
Nest, dat bestaat om de arbeiderseconomie op te bouwen en degenen die eraan deelnemen te ondersteunen, organiseerde een VN-top om de economische, ecologische en sociale implicaties van deze grote sector te bespreken. De top, die beleidsmakers, merkleiders, pers en ambachtslieden van over de hele wereld bijeenbracht, was bedoeld om voorlichting te geven en een gesprek aan te wakkeren tussen een reeks belanghebbenden.
Directeur economische ontwikkeling van vrouwen bij Bloomberg Philanthropies Verna Eggleston maakte duidelijk dat ze: beschouwt ambachtelijk werk als een feministische kwestie, aangezien de meerderheid van de thuiswerkers bestaat uit Dames. Ze citeerde de Wereldbank die zei dat de gemiddelde werkende vrouw 60 procent van haar inkomen in haar gezin zal herinvesteren, terwijl werkende mannen slechts 40 procent herinvesteren in het gezin - wat betekent dat het creëren van banen voor vrouwen via de ambachtelijke economie een van de beste manieren is om hele gezinnen te helpen verslaan armoede.
"Een investering in een vrouw is een onmiddellijke en duurzame investering in haar gemeenschap," zei Eggleston.
gerelateerde artikelen
Andere sprekers legden de link tussen de ambachtelijke economie en het milieu. Hoewel het belangrijk is om megalithische modemerken onder druk te zetten om milieuvriendelijkere normen te creëren, is het feit dat thuiswerkers zo'n groot percentage van de wereldwijde kledingproductie uitmaken, betekent dat het negeren van hun ecologische voetafdruk is gevaarlijk. Met minder middelen om over hun afval te leren en ermee om te gaan, zijn sommige thuiswerkers zich misschien niet eens bewust van de toxiciteit van hun productieprocessen.
Het reguleren van de productie van de huisindustrie is notoir moeilijk, maar het is een must voor grotere merken zoals Patagonië of Levi's die geïnteresseerd zijn in samenwerking met ambachtelijke groepen, maar verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van hoge normen in hun toeleveringsketens. De oplossing van een panel over omgaan met afvalwater (het vervuilde water dat overblijft na het verven of verwerken van kleding) bestond uit meerdere onderdelen.
Foto: Nest
Ten eerste kunnen grote merken die met ambachtelijke groepen willen werken, de ambachtslieden helpen zich aan de milieuregelgeving te houden door de installatie van technologie te financieren die het afvalwater aankan. Raihan Ali, een ambachtsman uit Bangladesh, merkte op dat zijn Britse klant Mensen Boom betaalde voor 30 procent van zijn afvalwaterfiltratiesysteem. Ten tweede moeten thuiswerkers kunnen beslissen welk behandelingssysteem ze zullen gebruiken. Niet elke technologie is geschikt voor elke omgeving, dus het is belangrijk om de input van mensen ter plaatse te krijgen over wat voor hen werkt. Ten derde moet de regelgeving langzaam worden ingevoerd. De Indiase ambachtsman Pradeep Sinha vertelde dat hij zijn bedrijf al jaren op een bepaalde manier runde toen wetten over afvalwater zonder waarschuwing veranderden.
"Plots kwamen ze met een heleboel regels en werden we van de ene op de andere dag criminelen", zei Sinha. Om te voorkomen dat eigenaren van kleine bedrijven zoals Sinha in een kwetsbare positie komen waar ze mogelijk moeten sluiten, regelgeving moet worden ingevoerd met de verwachting dat het enige tijd kan duren voordat ambachtslieden zich in de richting van duurzamer bewegen praktijken.
Naast het verdiepen in de verantwoordelijkheid die merken hebben tegenover ambachtslieden, vroeg de top ook welke rol de media zouden moeten spelen bij het verslaan van dit segment van de mode-industrie. De New York Times' Vanessa Friedman, Bedrijf van de mode en Mode India's Bandana Tewari en directeur van "De echte kosten"Andrew Morgan heeft zich allemaal over de kwestie gebogen.
"Ik zeg dit niet alleen om lippendienst te bewijzen - ik denk dat de handwerkeconomie nog steeds een van de grootste, meest onvertelde verhalen is", zei Morgan.
Hij schetste zijn overtuiging dat de reguliere media de waarden van de bredere bevolking vaker weerspiegelen dan het leidt en beweerden dat naarmate consumenten hun interesse in ambachtelijke verhalen duidelijk blijven maken, de media dat zullen doen reageren.
Tewari voegde eraan toe dat modemedia moet verschuiven van een focus op product naar een focus op mensen.
"Ik ben soms overweldigd door het niveau van onzichtbaarheid van de mensen die de dingen maken waar we van houden," zei ze. Voor haar is de uitdaging het zoeken naar een manier om het ambachtelijke verhaal 'cool' te maken, vooral in de context van een beeldgestuurde publicatie als Mode. Tewari suggereerde dat ambachtelijke verhalen op een visueel aantrekkelijke manier gepresenteerd moesten worden als de National Geographic foto-essays waar ze zich tijdens haar jeugd mee bezig hield.
Foto: Nest
Friedman beweerde dat een deel van het probleem is dat de mode-industrie in het algemeen geen gemeenschappelijk vocabulaire heeft om over deze kwesties te praten.
"De mensen in deze zaal kunnen misschien praten over het verschil tussen veganistisch en milieuvriendelijk en groen. Maar voor de algemene lezer... dat is allemaal één ding," zei ze. "Totdat er een consumptietaal is waar we het allemaal over eens zijn, denk ik dat het heel moeilijk zal worden om deze verhalen op een consistente en verteerbare manier te vertellen."
Moeilijk of niet, de rest van de gesprekken op de top onderstreepten het idee dat het belangrijk is om ambachtelijke verhalen te vertellen. Heidi Christ, expert op het gebied van ambachtelijke waardeketens bij de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR, merkte op dat handwerk vluchtelingen niet alleen een inkomen, maar ook een pad naar emotionele genezing, aangezien repetitief werk zoals weven of kralen therapeutische eigenschappen deelt met meditatie. Parsons decaan van mode Burak Cakmak deelde zijn overtuiging dat ambachtelijk werk in de toekomst een nog groter deel van de mode-economie zal innemen, gebaseerd op de observatie dat steeds meer studenten geïnteresseerd zijn in het opnemen van handwerk in hun ontwerpen. En vertegenwoordigers van Doelwit en Eileen Fisher merkte op dat de honger van jongere consumenten naar transparantie betekent dat het goed behandelen van ambachtslieden alleen maar belangrijker wordt voor bedrijven die ernaar streven om er voor toekomstige generaties te zijn.
Ondanks de vele uitdagingen die zich in de loop van de dag voordeden, benadrukten veel panelleden en aanwezigen de hoop die ze hadden in de toekomst van de ambachtelijke economie. Aan het einde van de top debuteerde Nest met het Nest Compliance for Homes and Small Workshops-zegel, welke merken kunnen plaatsen op producten die door Nest zijn gecertificeerd als 'ethisch handgemaakt'. Het doel is dat het zegel een beetje functioneert als de Eerlijke handel of biologische logo's, die snel aan klanten communiceren dat een product is gemaakt door goedbetaalde en goed behandelde ambachtslieden.
"Ik denk dat als we het bedrijfsleven, het maatschappelijk middenveld en de overheid kunnen laten samenwerken, we daar zullen komen." omslagpunt om vandaag te zorgen voor een betere toekomst", zegt senior verantwoordelijke sourcingdirecteur bij Target Ivanka Mamic. "Geen enkele organisatie kan dit alleen."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.