Maak kennis met ShopShops, een interactieve, online winkelervaring voor modebewuste Chinese consumenten

Op een donderdagochtend net na het lange weekend van 4 juli, WinkelWinkels oprichter Liyia Wu is bij de Openingsceremonie vlaggenschip in SoHo voor de afgelopen drie uur voordat het opengaat voor het publiek. Ze is aan het livestreamen via Alibabaapp Taobao en spreken met tussen 17.000 en 19.000 modebewuste consumenten in China die op zoek zijn naar de meer dan 100 samengestelde stukken die Wu heeft gekozen in de winkel in New York. Haar team van drie is ook hard aan het werk om de exacte afmetingen van een kledingstuk of accessoire te meten, of te reageren op de berichten en vragen die opduiken in de feed van de livestream. Terwijl ze elk item doornemen - bespreken de ontwerper, het materiaal en de stijl van het product, de maatvoering, het achtergrondverhaal, enz. — bestellingen worden op Taobao geplaatst terwijl het ShopShops-team in Peking het bijhoudt, en vervolgens worden ze door een Amerikaanse expediteur rechtstreeks naar de klant verzonden.

Volgens Wu haalt ShopShops een gemiddelde omzet van $ 6.000 per winkelevenement, met iets meer dan 200 evenementen in Los Angeles, San Francisco, New York en Miami sinds de lancering. "Vanaf een heel vroeg stadium deden we maar zes of zeven evenementen per maand. Nu doen we er bijna elke dag een", zegt Wu, terwijl ze aan de zijkant staat terwijl de rest van haar collega's meer inventaris van de openingsceremonie laten zien. "Ik denk dat we vorige maand 27 deden en de maand ervoor 25." Tussen september vorig jaar en juni had het bedrijf al meer dan $ 1 miljoen aan totale omzet behaald.

Het ShopShops-team aan het werk zien, lijkt een beetje op zien wat je coole beste vriend ontdekte tijdens een winkeluitje buiten de gebaande paden, of, een veel voorkomende vergelijking die Wu vaak krijgt: kijken naar QVC. Maar deze ervaring - zowel online als offline - voelt veel minder geënsceneerd en meer insider-y. Er is geen studio, geen crew en geen modellen - hoewel Wu en haar team zichzelf soms uitrusten in stukken die te koop zijn. Het enige dat ShopShops nodig hebben om in contact te komen met hun duizenden shoppers, is een statief, een iPhone en een wifi-verbinding. "We verschillen ook van QVC doordat we niet één kanaal zijn - het is interactie", zegt Wu. "De mensen stellen ons vragen, en sommigen van hen kennen we al een tijdje omdat ze het volgen ons. We onthouden hun grootte en wie wat leuk vindt." ShopShops heeft ongeveer 300 vaste klanten die de VIP-status hebben bereikt, wat betekent dat ze minstens $ 1.500 tot meer dan $ 5.000 per maand uitgeven aan winkelevenementen.

Wu studeerde af met een dubbele major in financiën en boekhouding van Sauder's Business School van de Universiteit van British Columbia, die ze gebruikte voor een media- en reclamebaan in Beijing. In 2005 verhuisde ze naar New York City en schakelde ze over om mode merchandising te studeren bij Parsons, en nadat ze voor een modemerk had gewerkt als merchandiser Gedurende drie jaar richtte Wu een boetiek op in Peking die alleen Amerikaanse designermerken verkocht, waaronder Tory Burch, Loeffler Randall en Helmut Lang. anderen. In 2009 startte ze haar eigen eigentijdse modelabel, dat verkocht werd in haar eigen boetieks in Peking en bij retailers in heel China. In 2015 combineerde ze haar zakelijke en modekennis van zowel de VS als Peking om de app te lanceren ShopShops, dat oorspronkelijk diende als een online directory van Amerikaanse retailers voor Chinese reizigers wiens plannen betrokken heel veel van winkelen. Volgens het National Travel and Tourism Office, gaven ongeveer 2,6 miljoen Chinese bezoekers aan de VS in de eerste 10 maanden van 2016 $ 34,8 miljard uit, wat neerkomt op gemiddeld $ 13.400 per reiziger.

Toen Wu werd toegelaten tot de opstartversneller XRC Labs bij Parsons in 2016, had ShopShops zich gericht op het bieden van grensoverschrijdende, online-naar-offline handel tussen Amerikaanse fysieke winkels en consumenten in China. "De ShopShops-ervaring is zeer visueel en zeer persoonlijk omdat het team van Liyia de producten en hun publiek zo goed kent. Ze hebben echt ingespeeld op hoe consumenten gemakkelijk op hun telefoon willen winkelen", zegt Pano Anthos, oprichter van XRC Labs. En hoewel e-commerce en mobiel winkelen blijven stijgen, samen met de koopkracht van Chinese consumenten, een recente studie van L2 zegt: "de meeste westerse merken moeten nog content aanbieden die geschikt is voor de regio", met uitzondering van Net-a-Porter en Farfetch, die Chineestalige inhoud als optie aanbiedt voor online shoppers.

"De locatie van de winkel zelf heeft een doel, het display heeft een doel, maar bij e-commerce zien we alleen een afbeelding van iemand die het draagt, of gewoon een foto met een witte achtergrond", zegt Wu persoonlijkheid. ShopShops wil die directe link bieden waar je het gevoel hebt dat je fysiek in de winkel bent en winkelt en de mensen ontmoet." Naast livestream video's van shoppable product, geven Wu en haar team van gastheren ook een rondleiding door de winkel aan het begin en einde van elke livestream, en stellen ze de eigenaar van de winkel voor, die in het geval van de openingsceremonie mede-oprichter Carol Lim.

Misschien kun je ShopShops een meer verheven en gestroomlijnde versie van noemen daigou, de Chinese term voor 'kopen namens' een bedrijf waarbij iemand luxe artikelen in het buitenland moet kopen en het product vervolgens rechtstreeks aan een in China gevestigde klant moet geven of verzenden. In plaats daarvan creëert ShopShops bijna dagelijks een interactieve ervaring voor kopers op afstand, terwijl ze worden blootgesteld aan interessante en opkomende retailers en merken.

"Chinese consumenten, vooral grensoverschrijdende, zijn zeer goed opgeleide shoppers", zegt Wu. "Ze willen dingen krijgen die ze niet hebben. Ze willen de top van de lijn en zijn bereid de prijs ervoor te betalen. Vroeger ging het allemaal om grote merken, met het logo op hun lichaam. Nu begint de trend te verschuiven naar iets unieks, iets anders, iets dat niemand heeft." Een voorbeeld is de introductie van het opkomende schoenenmerk Wu Grijze zaken haar ShopShops-volgers van an Anthom winkelevenement in New York. "Tot nu toe hebben we meer dan 100 paar schoenen verkocht. Ze zijn zeer comfortabel, niet extreem luxe - schoenen van ongeveer $ 500 - en mensen zijn er dol op", zegt Wu. "Ze bestellen eerst om meer te weten te komen over het merk en onze klanten kopen ze terug."

Hoewel ShopShops als bedrijf nog vrij jong is, is het al uitgegroeid tot beauty, met C.O. Bigelow in mei, en Wu heeft nog een paar winkels en merken op haar verlanglijstje voor evenementen, waaronder: Dover Street Market en Hervorming. Ze hoopt ook om uiteindelijk livestreaming-mogelijkheden te bouwen, zodat ShopShops exclusief winkelevenementen op haar app kan hosten, en andere winkels hun eigen evenementen kunnen livestreamen.

"ShopShops gaat over het leveren van een echte winkelervaring, virtueel, aan onze klanten, grensoverschrijdend of niet", zegt Wu. "We hebben kijkers die naar ons kijken terwijl ze aan het douchen waren - dat is de ervaring die kan zijn afgeleverd. Zelfs als je niet reist, kun je nog steeds iets unieks en anders ontdekken."

Opmerking: we hebben dit bericht bijgewerkt om naar ShopShops te verwijzen als één woord.

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.