De duurzaamheidsbeweging kende zowel winst als verlies in dit monumentale jaar. Maar het bewees ook dat het hier is om te blijven.
Toen 2019 ten einde liep, leek het modetij te zijn draaien in het voordeel van duurzaamheid. Na jaren van pleitbezorging en voorlichting door activisten, kledingarbeiders, kleine merken, onafhankelijke journalisten en meer, mode begon eindelijk de noodzaak te erkennen van een meer milieubewuste en sociaal verantwoorde manier van maken kleding.
Toen gebeurde 2020 en plotseling werd de industrie in een crisis gestort. Covid-19 verspreid over de hele wereld volgens een tijdschema dat de voortgang van de modemaand griezelig weerspiegelde: hoewel het seizoen begon met wat leek op een vrij standaard New York Fashion Week, tegen de tijd Modeweek Parijs rolde rond, deelnemers boekten vroege vluchten naar huis terwijl de dreiging van het virus opdoemde.
Die eerste weken maakten plaats voor een volkomen veranderde realiteit toen de... pandemie greep vast. Terwijl de wereld zich haastte om een "nieuw normaal" voor leven en zaken te vestigen en te ontdekken als de maanden zonder een vaccin uitgerekt, doemde een andere vraag op voor de mode: wat zou er van alle... zakelijk
koolstofneutraliteit toezeggingen? Zou de duurzaamheid "race to the top" doorgaan, of vergeten worden in het licht van de economische neergang?De antwoorden waren niet eenvoudig: dit jaar heeft noch het einde van de duurzaamheid, noch de overweldigende triomf ervan gebracht. In plaats daarvan is het pad naar een meer ecologische en sociaal rechtvaardige mode-industrie veranderd en verschoven, waardoor nieuwe gebieden van zowel winst als verlies zijn onthuld.
De rechten van werknemers werden over het hoofd gezien
Veel mensen hoopten dat de pandemie zou helpen het soort reset dat zou de mode-industrie in staat kunnen stellen zichzelf te herbouwen tot iets rechtvaardigers en ethischer. Maar het werd al snel duidelijk dat die visie op zijn minst in sommige opzichten faalde. Grote retailers reageerden op de economische druk als gevolg van de wereldwijde sluiting door: weigeren hun fabrieken te betalen voor bestellingen, zelfs als de bestellingen al waren voltooid.
Dit resulteerde in in ieder geval in miljarden dollars die uit de toeleveringsketen verdampen waarvan $ 2 miljard rechtstreeks verschuldigd was aan kledingarbeiders. Ondertussen had de toeleveringsketen van tweedehands kleding te maken met nieuwe eigen problemen, zoals de arbeiders die vormen "de ruggengraat van de tweedehandsmarkt"Ze liepen een verhoogd risico op Covid-19 vanwege de drukke omstandigheden en het gebrek aan overheidssteun.
Nogmaals, mode leek de grootste last te leggen op de meest kwetsbare mensen in de toeleveringsketen en gaf vervolgens excuses waarom het niet anders kon.
Hoewel veel van de aandacht rond arbeidsmisbruik is gericht op werknemers in plaatsen zoals Bangladesh of Ghana, waren er andere vormen van misbruik dichter bij huis - arbeiders in Californië werden blootgesteld aan Covid-19 in fabrieken en ontkende wetgeving die hen zou beschermen tegen loondiefstal, terwijl ooit geliefde "duurzame" merken zoals Everlane en Hervorming werden opgeroepen voor racisme en vakbondsafbraak.
Maar kledingarbeiders en pleitbezorgers lieten dit alles niet liggen. Ghana's Kayayei aangetoond voor hun rechten. Advocaten creëerden de #Betalen campagne en heeft met succes veel grote retailers onder druk gezet om werknemers te betalen voor de geannuleerde bestellingen. Voormalige medewerkers werkten samen om racisme bij hun oude bedrijven aan de kaak te stellen. En kledingarbeiders bleven aandringen op nieuwe wetgeving die hun loon zou beschermen.
Hoewel er in 2020 veel verliezen waren in de mensenrechtencategorie duurzaamheid, werd de strijd voor een eerlijkere industrie niet opgegeven.
Consumentengewoonten veranderd
Terwijl de pandemie veranderde hoe bedrijven zaken deden, veranderde het ook hoe hun klanten winkelden. De meest voor de hand liggende verschuiving was in hoeveel mensen aan het winkelen waren: "Dit is de scherpste daling in consumentenbestedingen die we ooit hebben gezien", zei een econoom. Hoewel deze daling van de bestedingen het aantal bedrijven die failliet gaan of faillissement aanvragen - inclusief enkele "duurzame" cult-favoriete merken - het was niet allemaal slecht nieuws.
Hoewel niemand het had gewild, probeerden activisten al jaren mensen te overtuigen om minder te consumeren. De wetenschap wijst er immers al lang op dat: de planeet kan onze huidige consumptieniveaus niet ondersteunen, wat betekent dat alle capsules van biologisch katoen ter wereld de mode er niet van zullen weerhouden bij te dragen aan de opwarming van de aarde. In plaats daarvan is er een duw geweest van voorstanders van duurzaamheid om minder te kopen en te beginnen te erkennen wat de gegevens al lang hebben aangetoond, namelijk dat meer spullen hebben maakt mensen niet echt gelukkiger.
Het blijft natuurlijk de vraag of de consumptie na een herstel van de economie gewoon zal terugkeren naar het niveau van voor de pandemie (of zelfs zal overtreffen), zoals het bewijs begint al aan te tonen dat het misschien. Maar zelfs als dat zo is, kunnen er andere zilveren voeringen zijn voor de manier waarop de consumptiegewoonten zijn veranderd - zoals het feit dat mensen zijn geweest meer lokaal winkelen, wat goed is voor het terugdringen van de uitstoot van de scheepvaart.
Daarnaast blijven merken van elke omvang duurzaamheidsinitiatieven uitrollen, ook al kan dit soms extra kosten met zich meebrengen. Of het nu gaat om het behalen van een zakelijke voorsprong op concurrenten of een oprechte toewijding aan waarden, de implicatie is dat duurzaamheid niet van tafel is, zelfs niet als bedrijven strakker worden geconfronteerd marges.
Upcycling was overal
Een van de meest voorkomende duurzaamheidsinitiatieven die in 2020 meer dan ooit werd omarmd, was: upcycling. Ondanks dat het populair was bij kleinere op ethiek gerichte merken of coole indie-labels voor kinderen jarenlang werd upcycling door grotere merken in de mode-mainstream al lang afgeschreven als onpraktisch of onmogelijk op te schalen (of misschien net zo oninteressant).
Dat veranderde dit jaar toen merken te maken kregen met kleinere marges en verstoorde toeleveringsketens waardoor het moeilijker werd om toegang te krijgen tot nieuwe stoffen. Plotseling merken merken als Trainer, Miu Miu en Maison Margiela omarmden het voorbeeld van indie parvenu's zoals Collina Strada en Marine Serre in het opnemen van vintage of overstock stoffen in hun ontwerpen.
Zoals veel veranderingen die zijn ontstaan als gevolg van de pandemie, is deze niet onomkeerbaar, wat betekent dat veel merken in de toekomst weer volledig nieuwe stoffen zullen maken. Maar de impact die de zwaar geüpcyclede lentecollecties van 2021 voelen, zal waarschijnlijk niet helemaal verdwijnen. Nu iedereen weet dat upcycling zelfs voor grotere merken mogelijk is, kunnen de voordelen sommige ontwerpers ertoe aanzetten dit vol te houden.
Iedereen leerde dingen digitaal te doen - en stopte met vliegen
De "vlucht schaamte"beweging maakte serieuze golven in Europa door mensen te dwingen de confrontatie aan te gaan met de manier waarop vliegen bijdraagt aan" klimaatverandering tot de pandemie de meeste reizen drastisch stopte. Hoewel een dodelijk virus, nogmaals, niet is hoe iemand die uitstoot zou hebben beperkt, had het feit dat ze werden afgeremd nog steeds aanzienlijke gevolgen voor het milieu.
Volgens de Guardian, 1% van de mensen veroorzaakt ongeveer de helft van de wereldwijde luchtvaartemissies. Aangezien die "superstralers" iedereen omvatten die "het equivalent van drie langeafstandsvluchten per jaar, één korteafstandsvlucht per maand, of een combinatie van beide", wordt een groot deel van de mode-industrie betrokken door simpelweg een paar keer naar de modewereld te gaan internationale modeweken per jaar (om nog maar te zwijgen van de verschillende persreizen en Instagrambare vakanties die ook vaak gepaard gaan met de gebied).
Wanneer de pandemie uiteindelijk eindigt, zal er zeker weer veel worden gevlogen. Maar het zonder moeten stellen heeft de industrie ook gedwongen om creatief te zijn met nieuwe manieren om collecties te presenteren of redactionele opnamen te maken waarbij geen teams van mensen halverwege de wereld hoeven te worden vervoerd.
We moesten allemaal wennen aan het bijwonen van conferenties op Zoom, kijken collecties debuut via minifilms in plaats van op de catwalk, en zelfs te onderzoeken wat het betekent om kleding dragen in videogames of via virtual reality. Hoewel al die digitale ervaringen persoonlijke evenementen waarschijnlijk niet volledig zullen vervangen, hebben ze bewezen dat je behoorlijk magische dingen kunt laten gebeuren, zelfs zonder mensen naar een afgelegen plek te vliegen plaats.
Op naar 2021
Dus hoe zal het duurzaamheidsgesprek er in de toekomst uitzien? Als dit jaar iets heeft bewezen, is het wel dat voorspellingen en plannen sneller uit elkaar kunnen vallen dan de tijd die nodig is om 'virus' te zeggen.
De regering-Biden heeft mogelijk meer vrouwen in het Witte Huis die promoten en ondersteunen op duurzaamheid gerichte mode, als deze laatste weken een indicatie zijn. Het gevecht over of we wel of niet zouden moeten gebruiken het woord "duurzaam" zal waarschijnlijk doorgaan. Zwarte, bruine en inheemse mensen zullen dat vrijwel zeker blijven bewijzen de milieubeweging wordt verarmd elke keer dat ze probeert om uitsluitend witheid te centreren.
Maar uiteindelijk is de toekomst van duurzaamheid onzeker - niet in de zin dat de beweging waarschijnlijk zal verdwijnen in het komende jaar, maar in de zin dat de vorm van zijn toekomst, zoals altijd, toebehoort aan degenen die actie ondernemen om te creëren het. Een industrie die beter aansluit bij planetaire limieten is in 2021 niet meer onvermijdelijk dan in 2019, maar misschien heeft 2020 bewezen dat verandering plotselinger en allesomvattender kan zijn dan we verwachten.
Een duurzamere toekomst is met andere woorden niet onvermijdelijk in 2021. Maar de omwenteling van het afgelopen jaar moet als bewijs dienen dat verandering zeker mogelijk is.
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.