Nieuw gelanceerde Yan Yan is een in Hong Kong gevestigd breigoedlabel om in de gaten te houden

Na 10 jaar in de mode-industrie te hebben gewerkt - en een daaropvolgende ernstige burn-out - zou je denk dat het starten van een geheel nieuw merk het laatste zou zijn voor Phyllis Chan en Suzzie Chung's geesten. Maar lanceren Yan Yan, een direct-to-consumer breigoedlabel gevestigd in Hong Kong, was precies wat het duo nodig had om hun creativiteit en carrière beter te stimuleren.

"We voelden gewoon dat de groothandel, de industrie en hoe bedrijven ontwerpers waren een beetje robotachtig werden", zegt Chan, die van 2008 tot 2018 voorheen directeur breigoed was bij Rag & Bone. "We waren eigenlijk aan het sneeuwballen, van het ene naar het andere en nooit langzamer - gewoon constant dingen eruit pompen."

Nadat Chan haar baan had opgezegd en van New York terug naar haar geboortestad Hong Kong was verhuisd, sloot ze zich aan bij Chung, een ontwerper en haar beste vriend sinds de middelbare school, om Yan Yan een kickstart te geven. Nu zijn de twee in staat om de zaken een beetje te vertragen, zegt Chan, terwijl ze nog steeds reactief genoeg zijn om consumenten iets te bieden dat 'echt speciaal en ontwerpgedreven' is.

Yan Yan, wat 'iedereen' betekent in het Kantonees, is breiwerk voor coole meiden - of iedereen die zich zo wil kleden; denken slijmgroen bikershorts en knusse hoodies bezaaid met neonkleurige rozetten. Voor hun debuutcollectie (in prijs variërend van $ 225 tot $ 475), maakte het duo gebruik van hun industrienetwerk en werkte het samen met een fabriek in China die vroeger voor Rag & Bone werkte. Ze sloten een deal waardoor Chan en Chung de grote voorraad overgebleven garens van de fabriek konden gebruiken om kleine batches product tegelijk te ontwerpen en te produceren.

"We realiseerden ons dat dit een geweldige kans voor ons was, want als gloednieuw bedrijf, zelfs als je 100 stuks snijdt, verkoop je misschien geen 100 stuks", zegt Chan. "Dus hebben we dit uitgewerkt met de fabriek waar we overgebleven materiaal gebruikten om iets nieuws te ontwerpen, en de fabriek zou zijn minima voor ons verminderen om dit materiaal op te gebruiken."

Chan en Chung waren in staat om de fabrieksvoorraad te verzamelen die op het punt stond te verlopen - de meeste stoffen hebben een "best gebruikt door" -venster voor productie, omdat oudere garens zijn moeilijker om mee te breien - en samen te werken aan wat ze ermee kunnen maken, of hoe ze het kunnen mengen met nieuw materiaal om iets helemaal te maken nieuwe. Zo werd klassiek ivoorkleurig lamswol uit Schotland omgevormd tot speelse midi-jurken en een combinatie van hoodie en joggingbroek versierd met geborduurde bloemen. De Italiaanse tweedgarens in bruin die het duo kocht, zijn van "jaren en jaren geleden", zegt Chan, dus de twee verfrist door toe te voegen fooien met nieuw, felgekleurd technisch polyester uit Japan, waardoor comfortabele, loszittende shorts, vesten, T-shirts en jurken. Meer basic silhouetten, zoals de vesten, polo's en bikershorts van Yan Yan — gemaakt van nieuw materiaal dat polyester, chloorbestendig en volledig is machinewasbaar, merkt Chan op - nog steeds een eigenzinnig effect door trendy kleuren en pointelle-details die een eerbetoon zijn aan de naam van het merk en logo.

"Veel van de kleuren in deze collectie zijn echt geïnspireerd op onze cultuur in Hong Kong", zegt Chan. "Het is niet duidelijk voor iemand die hier niet woont, maar we praten veel over meisjes uit vissersdorpen, oude advertenties en het soort kleuren in Hong Kong dat er bijna vintage uitziet. We wilden breiwerk maken dat echt leuk was en geïnspireerd door de kleuren hier, zonder dat het te opzichtig zou zijn."

De veelkleurige, gestreepte stukken van Yan Yan weerspiegelen deze benadering: gebreide vesten en rompertjes zijn geïnspireerd op de cheongsam en zijn voorzien van handgebonden, met de hand geborduurde Chinese knopen. "Het is altijd hoe het Westen de Chinese cultuur en onze etnische kleding interpreteert", zegt Chan over de recente opkomst van het dragen van Chinese kleding als een modetrend (en mogelijk culturele toe-eigening). Hoewel, merkt ze op, het dragen van dergelijke traditionele kleding in Hong Kong als uncool kan worden beschouwd. "We wilden het opnieuw bekijken en onszelf informeren over onze eigen cultuur en dingen maken die we konden dragen en andere mensen konden dragen en die perceptie dat het ouderwets is, veranderen."

Naast het aanboren van hun roots tijdens het ontwerpen voor Yan Yan, willen Chan en Chung ook helpen het stigma achter het "Made in China"-label onder consumenten te veranderen. "Veel designerproducten van hoge kwaliteit worden gemaakt in China, en iedereen lijkt zich er een beetje voor te schamen en ik zie niet in waarom we dat zouden moeten zijn", zegt Chan. "China maakt veel designerproducten en het wordt voor veel geld verkocht, en het vakmanschap is geweldig. We hebben hier zo'n geweldige kans om met onze fabriek te werken en te begrijpen waar ze vandaan komen."

Hoewel het debuut van Yan Yan alleen beschikbaar is op zijn website, zal het merk later deze zomer worden gedistribueerd naar geselecteerde retailers, waaronder nr. 6 in New York City en Ron Herman in Tokio. De ontwerpers hopen ook een pop-up in NYC te openen, omdat, volgens Chan, "truien emotioneel zijn, dus er is een zekere mate dat je het product moet voelen en zien." Het duo is werkt al aan zijn pre-herfstcollectie met plannen om elke twee tot drie maanden seizoensdruppels te doen - en dat terwijl ze zich nog steeds bewust zijn van het creëren van langdurige, ontwerpgestuurde breigoed. "Het heeft allemaal te maken met wat voor soort materialen we kunnen vinden en wat we denken dat het meest geschikt is voor het seizoen en wat we cool en nieuw vinden", zegt Chan.

Bekijk de volledige debuutcollectie van Yan Yan in de onderstaande galerij.

Dit bericht is bijgewerkt vanaf de oorspronkelijke versie.

Smeld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.