Hoe kopers zich aanpasten aan een ongewoon, voornamelijk digitaal seizoen

Meestal rond deze tijd, na een modemaand zit erop, wij vraag kopers van topmodewinkels om de looks te delen die ze het meest enthousiast zijn om het volgende seizoen in voorraad te hebben. Maar sinds de voorjaarsshow van 2021 was niet hoe dan ook typisch, we doen de dingen deze keer een beetje anders.

Naast de vraag wat ze kopen, lieten we modedirecteuren van Ssense, Saks Fifth Avenue, Shopbop, Moda Operandi, Nordstrom en Mytheresa reflecteren op dit ongekende seizoen. Van alle mensen die van stad naar stad reizen om collecties persoonlijk te bekijken, is die IRL-interactie misschien wel het belangrijkste voor kopers, die de dingen die ze gaan moeten aanraken, voelen en begrijpen voorraad. Omdat dat geen optie was voor het voorjaar van 2021, spraken ze over de manieren waarop de manier waarop ze hun werk doen veranderden.

Ja, verkoop- en inkoopteams hebben uitstekende technologie binnen handbereik ontworpen om hen te helpen hun werk overal te doen. er is

NuOrder en Joor, die beide de showroom en het bestelproces zo gedetailleerd mogelijk digitaliseren, en natuurlijk Zoom, dat virtuele facetime met ontwerpers en hun teams mogelijk maakt. Toch vonden de meesten het een uitdaging om hun werk op lange afstand te doen en waren ze van mening dat niets de persoonlijke aankoopafspraak kon vervangen. Aan de andere kant merkten sommigen op dat dit digitale seizoen hen hielp om meer aandacht te besteden aan hoe een artikel eruit zou zien op e-commerce (wat natuurlijk belangrijker is dan ooit).

Lees verder voor meer observaties van topmodekopers in het voorjaar van 2021.

Over het gebrek aan reizen en persoonlijke shows

Elke koper met wie we spraken benadrukte hoe drastisch anders dit seizoen was dan alle andere vanwege het gebrek aan reizen en persoonlijke afspraken - en niet noodzakelijk op een goede manier.

"Het was een uitdaging, gezien het belang van de relatie tussen de koper en het eindproduct", zegt Brigitte Chartrand, vice-president van de inkoop van dameskleding voor Ssense.

Voor Shopbop modedirecteur Caroline Maguire zorgde de volledig digitale benadering van de modemaand ervoor dat ze zelfs het constante rondrennen miste, van show tot afspraak tot presentatie tot show. "Voor mij is de schoonheid van de modemaand om de ontwerpers en kleding van dichtbij en persoonlijk te zien, met discussies met je inkopers en team over nieuwe merken en koffie drinken met redacteuren of zelfs je concurrent," merkt ze op.

Roopal Patel, Saks' modedirecteur, heeft in haar hele carrière in de industrie nog geen seizoen van reizen en persoonlijke shows uitgezeten, dus draaide ze om volledig digitaal "was een leerervaring." Toch was ze onder de indruk van wat ontwerpers bedachten om hun creativiteit digitaal uit te drukken: "Er is zoveel aandacht besteed aan presentaties - van artistieke films en samengestelde stofstalen tot handgeschreven notities en ontwerp doorgangen. We hadden echt het gevoel dat de modegemeenschap en de designwereld de uitdagingen die we allemaal samen hebben aangegaan tijdens deze ervaring hebben overwonnen."

Tijdzones kunnen het voor kopers lastig maken, zoals wanneer de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Mytheresa Fashion Buying Director Tiffany Hsu probeerde de New York Fashion Week te volgen. "Omdat ik niet op de grond was en het tijdsverschil was het een beetje moeilijk om alle livestreams te volgen", klaagt ze. "Modeweken zijn een essentieel punt om de boodschap achter elke collectie over te brengen en ik zou het op prijs stellen om die indrukwekkende evenementen en ook de persoonlijke afspraken zoveel mogelijk te behouden. Iets niet kunnen aanraken is voor ons een hele grote uitdaging. Een foto is altijd perfecter dan wat je in het echt zou hebben gezien."

Moda Operandi inkoop- en modedirecteur Lisa Aiken, dacht ondertussen dat de digitale shows hielpen bij het plannen. "Het zorgde wel voor een vloeiender en efficiënter schema, omdat zelfs livestream-evenementen iets later konden worden bekeken, vooral gezien het tijdsverschil met Europa", redeneert ze.

Over de voor- en nadelen van virtueel kopen

"Tijdens de marktafspraken delen de merken en ontwerpers hun scherm, zodat je een volledig beeld krijgt van linesheets en lookbooks", legt Maguire uit over de opstelling van het voorjaar van 2021. "In sommige gevallen hebben merken modellen (in maskers), terwijl andere merken het product gewoon off-form uitlichten. Terwijl we door de collectie lopen en de koper producten selecteert, maak ik opmerkingen of suggesties van het modebureau POV."

Ondanks alle beschikbare technologische oplossingen, bood het proberen om collecties vanuit huis te kopen een aantal uitdagingen.

"Door geen liveshows bij te wonen of persoonlijke koopafspraken te maken, verlies je zeker de tactiele ervaring van het kopen van een collectie", betoogt Aiken. "Een catwalkshow of presentatie en de daarop volgende showroomafspraak, waar je de inkoop voor het komende seizoen samenstelt, zijn ontworpen om zoveel mogelijk inzicht te geven in het fysieke product en helaas kan die reactie of verbinding niet opnieuw worden gecreëerd digitaal."

Toch waardeerde Aiken, net als Patel, de pogingen van ontwerpers om creatief te worden, met name Loewe's ervaringsgerichte 'Show on the Wall'-mailer. Maar, zegt ze, "Zelfs met deze zeer creatieve concepten moet ik zeggen dat het perfecte formaat voor dit nieuwe digitale tijdperk nog niet is bedacht."

Door iedereen de nieuwe lijnen via Zoom te laten bekijken, kan het volgens Maguire toegankelijker worden voor mensen. Het kan echter tot nieuwe problemen leiden. "De tijdelijke oplossingen waren om niet over elkaar heen te praten bij afspraken op de markt, niet in staat zijn om aan te raken en te voelen verzinsels en in de hoop dat mijn internet niet uitvalt vanwege de grote vraag van iedereen die vanuit huis werkt, "ze notities.

Sommige kopers wezen erop dat digitaal kopen hen hielp om items door een e-commerce-lens te bekijken. Omdat het alleen online was, was Chartrand van Senses hieraan gewend. Toch vond ze het proces enigszins inefficiënt.

"Het digitale proces waaraan we ons aanpassen, kost behoorlijk veel tijd en is geen ideale manier van werken voor zo'n visueel medium", deelt Chartrand mee. "Hoewel ik niet voorzie dat dit in de toekomst de nieuwe manier van kopen wordt, zijn gelukkig verschillende platforms en veel verkopers in staat om sterke afbeeldingen van de collecties aan te bieden."

Kopers moeten het ook op zich nemen om alles te vragen wat ze nodig hebben om beslissingen te nemen.

"Als we digitaal met merken werken, vragen we om zoveel mogelijk details en sommige merken sturen zelfs stofstalen op", zegt Hsu. "Het zien van modelshots is erg belangrijk voor ons, we kopen alleen heel weinig van flat shots en dat is vooral met merken die we heel goed kennen."

"[Digitale] showroom-walk-thru-afspraken waar we product op een model te zien krijgen, maken een groot verschil omdat het ons in staat stelt om het goed te zien, schaal en functionaliteit, en opent gesprekken over functie, schaal en draagbaarheid", voegt Anne Egan, VP DMM Designer Women's bij Noordström.

Over hoe we ons gaan kleden in de lente

Ondanks dit alles konden kopers toch een idee krijgen van hoe hun aanbod er komend seizoen uit zal zien. Een consensus was dat hoewel we comfort zullen blijven waarderen, we niet allemaal nog steeds een joggingbroek zullen dragen in het voorjaar van 2021 - althans, niet exclusief.

"We weten dat onze cliënt volgend voorjaar zal hebben wat ik nu 'sweatpantsmoeheid' noem", verklaart Aiken. "In plaats daarvan bouwt ze een garderobe met speciale tops, denim, gebreide combi-sets en gemakkelijke zomerjurken die veelzijdig zijn en geschikt zijn voor een tuinfeest, of een van de vele Zoom touch-bases. Ze wil zeker comfortabel zijn, maar met geen van de esthetische beperkingen die daarmee gepaard gaan. Het idee van comfort en mode hoeven elkaar niet uit te sluiten."

Patel is het daarmee eens en vestigt de aandacht op "een sterke aanwezigheid van wat we 'ladies who lounge' noemen, wat een luxere kijk is op vrijetijdskleding met verhoogde kaftans, tunieken, badjassen en pyjamadressing" die ze in de collecties opmerkte, wat zich vertaalde in zwierige jurken, ontspannen maatwerk en bh-topjes/shorts stelt.

Bij Nordstrom ziet Egan een door Zoom aangewakkerde interesse in "shoulder-up"-producten, waaronder haaraccessoires, sieraden en sjaals.

Maguire benadrukt de opleving van duurzaamheidsgerelateerde maatregelen van ontwerpers. "Ik ben heel enthousiast dat merken zo bewust bezig zijn met 2021 door hun upcycled stoffen en ideeën", merkt ze op.

Wat betreft de algehele sfeer van het seizoen, "optimisme" was een woord dat vrij vaak werd gebruikt.

"Het was een zeer opbeurend en vreugdevol seizoen", aldus Patel. "De mode doet denken aan een ontsnapping in de zomer, alsof de ontwerpers ons willen wegvoeren terwijl we de lente ingaan. Het optimisme dat wordt getoond door levendige kleuren, grillige prints en ontwerpen voor de nieuwe levensstijl van de klanten, geeft ons hoop voor 2021."

Bij Ssense ziet Chartrand naast loungewear ook lingerie, badmode en flats als belangrijke categorieën. Bovendien zegt ze dat jurken momenteel 'beter dan ooit' verkopen.

"We hebben ons altijd gericht op het bouwen van een aanbod dat casual en toch verheven is", voegt ze eraan toe. "Aangezien de verkoop in e-commerce de afgelopen maanden aanzienlijk is gegroeid, zijn we niet van plan ons assortiment te verkleinen of onze kooprichting te veranderen."

Over de trends om in te investeren

Wat betreft specifieke trends en stukken die we volgend jaar misschien meer en meer zien opduiken, hebben kopers al een aantal sterke voorspellingen.

"Speciale blouses zullen erg belangrijk zijn als vrouwen op zoek gaan naar manieren om hun garderobe overuren te laten maken", aldus Aiken. "Een oversized, op couture geïnspireerde top die teruggaat naar denim en andere casual items, zoals te zien bij Valentino, Victoria Beckham, Khaite en Carolina Herrera zullen volgend seizoen de hoofdrol spelen.

Gebreide kleding blijft A Thing in het voorjaar van 2021, voegt Aiken eraan toe: "van skinny rib sweater-jurken tot het coördineren van losse items en cardigans." (Zoek ze bij Khaite, Anna Quan, Altuzarra en Joseph, zegt ze.) Andere belangrijke items voor het seizoen zijn popelinekatoen en linnen (zoals te zien bij Emilia Wickstead) en dikke sandalen (bij Stella McCartney, Staud en Studio Amelia), volgens de aankoop van Moda Operandi leiding.

Ssense's Chartrand vestigt ondertussen de aandacht op de verscheidenheid aan kleurenpaletten, van levendige kleuren tot aardse neutrale kleuren, evenals de geruite prints, bloemen en haakwerk die overal te zien zijn. Ze zegt ook dat de retailer van plan is opkomende ontwerpers, zoals Nensi Dojaka, Charlotte Knowles, Kwaidan Editions en Louisa Ballou, in de schijnwerpers te blijven zetten en te ondersteunen.

Op de opvallende collecties 

Shopbop's Maguire noemt Sea NY, R13, Stella Jean, Preen en Ulla Johnson als haar persoonlijke favoriete collecties van lente 2021. "Ik vind het geweldig hoe ze allemaal stukken bij elkaar hebben gebracht die fris en seizoensgebonden zijn, maar toch casual genoeg om thuis te dragen", zegt ze.

Hsu liet zich vooral inspireren door Loewe en Rick Owens en vond dat Acne en Valentino een aantal onmisbare accessoires afleverden.

Voor Patel waren het Victoria Beckham, Khaite, Valentino, Dior, Prada, Gabriela Hearst en Altuzarra die indruk maakten. Chartrand hield ondertussen van de vertoningen in het voorjaar van 2021 van The Row, Kwaidan Editions, Charlotte Knowles, Miu Miu, Wales Bonner, Collina Strada en Jil Sander.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.