Samantha Burkhart is de vrouw achter de meest heerlijke Capital-F-mode van muziek

Samantha Burkhart en ik hebben 21 e-mails en twee maanden tussen ons tegen de tijd dat ik haar stem hoor stralen door haar telefoon in Los Angeles naar de mijne in New York. Mijn eerste interviewverzoek kwam op een drukke tijd voor de grootste stylist van de muziek. 'Druk' voelt niet eens als het juiste woord - misschien als ik het woord 'bananen' ervoor zet.

"Ik bedoel, ik had letterlijk niet eens een moment om te ademen", vertelt ze me. "Dit is absoluut een 180 van hoe het jaar begon."

Overweeg Burkhart's klantenkring: je kent haar misschien als de creatieve kracht achter mensen als Billie Eilish, diploma, Katy Perry, Sia, Christina Aguilera, Rosalia en Papaver - om er een paar te noemen. Dus tussen prijsuitreikingen, muziekvideo's, wereldwijde modeweken, persjunkies, tijdschriftartikelen, optredens en al het andere voor waarvoor een internationale superster de taak zou kunnen krijgen om te showen en iets fantastisch te dragen, ja, Burkhart en haar team zijn druk bezig. Bananen bezig.

Maar vandaag zijn er geen prijsuitreikingen. Geen late tv-optredens. Geen dekkingsschoten. Burkhart is thuis bij haar familie in LA. Het regent, zegt ze, en als er een stille toon in ons gesprek is, hoor ik de zachte tonen van druppels die op de stoep kletteren.

Ondanks mijn slechte timing, wilde ik graag met Burkhart praten omdat, nou ja, je kunt nu niet over de muziekindustrie praten zonder over Burkhart te praten. De artiesten met wie ze werkt, staan ​​professioneel aan de top van hun games - en hitparades. Maar wat me het meest opwindt aan haar werk, is dat ze al haar klanten ook overdreven en onbetwistbaar op 'hen' laat lijken, een stilistische moeilijkere prestatie dan velen zich misschien realiseren.

Met andere woorden: sommige stylisten werken met gamine starlets op de rand van een nominatie voor beste vrouwelijke bijrol. Anderen zetten Eilish in slijmgroene basketbalshort van Gucci en Perry in butterscotch puff van een Valentino mini-jurkje, beide in dezelfde week.

Zoals zoveel stylisten waarmee Fashionista in de loop der jaren heeft gesproken, wilde Burkhart niet altijd stylist worden. Maar ze werd altijd overspoeld met mode en zelfs meer, wat ze 'echt goede smaak' noemt. Ze groeide op met het kijken naar haar moeder, een binnenhuisarchitect, die zich aankleedde Kenzo en Dior, ook stukken kopen die afkomstig zijn van vintage veilingen. Burkhart herinnert zich haar grootmoeder, een antiekhandelaar, die zelfs coutureshows bijwoonde en stukken rechtstreeks uit die collecties kocht.

Burkhart bracht haar eerste 10 jaar door in Engeland, waar ze naar een meisjesschool ging met een strikt uniformbeleid. Pas toen haar familie op 11-jarige leeftijd naar Connecticut verhuisde, moest ze kleding echt gaan bekijken vanuit het perspectief van persoonlijke stijl.

"Dat was een beetje een schokkend moment omdat ik moest uitzoeken wie ik was, niet alleen als dit Engelse meisje naar Amerika komen, maar ook als pre-tiener die mijn eigen kleding kocht en wat dat betekende", herinnert ze zich.

Op de middelbare school betekende dat eigenlijk gewoon heel veel Gat - veel wijde broeken, veel baby-T-shirts, waarvan vergelijkbare stijlen ongebreideld zijn onder Gen-Z-ers Aan TikTok vandaag. Burkhart biedt een metafoor: op haar preppy kostschool in Massachusetts was ze een snowboarder in een wereld van skiërs, en haar vrienden in boxy, kabelgebreide truien noemden haar 'alternatief' een bijnaam die bleef hangen en waar ze van hield. ("Van jongs af aan denk ik dat ik gewoon altijd mijn eigen ding deed", zegt ze.) Burkhart was wel van toepassing op Parsons School of Design om modeontwerp te studeren, maar koos er uiteindelijk voor om beeldende kunst te studeren 100 blokken naar het noorden aan de Columbia University.

"Ik had al deze verschillende manieren om mode te maken en het was altijd iets waar ik in geïnteresseerd was, maar ik had nooit echt het gevoel dat ik er mijn beroep van moest maken", zegt ze. "Ik ben per ongeluk in styling verzeild geraakt, wat grappig is voor mij. Het was niet iets waar ik ooit aan begonnen was."

En zo ging haar mode-opleiding ook buiten het klaslokaal door. Burkhart beschrijft die jaren in New York als verwant aan het Macaulay Culkin-clubkindervoertuig 'Party Monster' uit 2003 - "het bedenken van gekke identiteiten", zegt ze, voor al die avonden doorgebracht in uitgaansgelegenheden zoals Tunnel en... schijnwerper. Burkharts eerste officiële inval in styling kwam jaren later, tijdens een zomer dat ze een kortetermijnbaan nodig had.

"Mijn beste vriend werkte samen met Mariah Carey's dagelijkse manager en ze zei: 'Wil je werken voor Mariah's stylist?' En ik had - echt - zoiets van: 'Wat is een stylist?'", zegt ze. "Ik wist niet eens dat dat een baan was."

Die stylist was Jessica Paster, wiens epische mid-aughts klantenbestand leest alsof het rechtstreeks uit de pagina's van een 2007 is geript VS Wekelijks: Carey natuurlijk, maar ook Jessica Simpson, Kate Bosworth, Hilary Duff en Jennifer Hudson. Burkhart kwam opdagen voor haar eerste werkdag en binnen 24 uur was ze Pasters eerste hoofdassistent geworden.

"Het was een heel ander tijdperk", zegt ze. "Het was een beetje ijler in die zin dat niet iedereen een stylist had - alleen de mensen die erg zichtbaar waren vanuit een tabloidperspectief. Maar het was niet zo dat iedereen een stylist heeft, zoals het nu is."

De zomer eindigde en Burkhart keerde terug naar haar leven in de beeldende kunst, denkend dat ze haar zin had gehad. ("Ik had zoiets van, 'Oké, dat was cool, dat was krankzinnig'", lacht ze. "Ik hoef dat niet nog een keer te doen.") Maar dat was ook het moment waarop ze zich begon af te vragen: wat als ze het allemaal nog een keer zou doen, maar deze keer op haar eigen voorwaarden? Ze had al een schat aan ervaring in esthetiek, identiteit en het snijpunt van beide. Ze kende mode, van binnen, van buiten en alle hoeken en gaten daartussenin. Muziek bood iets dat andere creatieve velden niet hadden: reikwijdte.

"Ik was echt dol op het idee dat muziekartiesten zo'n enorm bereik hebben en zo'n visuele component hebben voor wie ze zijn", zegt ze. "Ik bedoel, er is iets heel moois aan om voor een schilderij te staan. Maar als je zes maanden aan een schilderij hebt gewerkt en je hebt 10 mensen die het komen bekijken, dan is dat niet hetzelfde als een kunstenaarstour doen en letterlijk miljoenen mensen het zien."

Elke stylist die het bij wijze van spreken heeft 'gemaakt', moet ergens zijn grote doorbraak hebben gehad. Burkhart's was Sia, en eerlijk gezegd, de timing was volslagen kismet. Dit was Sia-in-2015 Sia. Sia-die-nooit-haar-gezicht heeft laten zien Sia. Sia-vegen-Grammy-nominaties Sia. En Sia belde Burkhart vijf dagen voor de Grammy's van 2015, waar ze haar zeer gelikte nieuwe nummer 'Chandelier' zou uitvoeren met Maddie Ziegler en verras gast Kristen Wiig.

"Ze was op een punt in haar carrière waar ze afstand wilde nemen om zich te concentreren op songwriting en niet zo zichtbaar te zijn", zegt Burkhart. "En dus was ze op dit kruispunt waar ze letterlijk niet wilde dat mensen haar zagen en toch moest ze optreden. Dus dat werd deze uitdaging van: 'Oké, hoe maak je iemand die zijn of haar niet wil laten zien' gezicht nog steeds intrigerend en lief en charmant - en niet beangstigend dat ze hun gezicht?'"

Het antwoord kwam via een strikhoofdband: Burkhart naaide een overdreven pony op de voorkant van het lint. De fans aten het op.

Burkhart begon vanaf daar voort te bouwen op haar selectie, en Eilish kwam langs. In 2015 hoorde Burkharts man voor het eerst "Ocean Eyes" toen het nog net de ronde deed op SoundCloud. "Hij zei: 'Oh, wauw, ze is 14 en ziet er echt cool en raar uit'", herinnert ze zich. Burkhart was vanaf de eerste luisterbeurt verslaafd.

"Billie's muziek is prachtig", zegt ze. "En dan zien ze hoe ze eruitziet en het is deze nevenschikking tussen de twee dingen die boeiend is. Ze was een 14-jarig meisje met wit haar dat eruitzag als niets anders dat je ooit eerder had gezien. Dat is aan wie ze intrinsiek trouw is gebleven. En ik was echt geïnteresseerd."

Burkhart was bevriend met de publicist van Eilish, die haar een kennismakingsgesprek met Eilish bezorgde, maar ook met die van Eilish. moeder, Eilish' managers en Eilish' beste vriendin Zoe, van wie de laatste 172.000 Instagram-volgers in haar eigen heeft Rechtsaf.

gerelateerde artikelen

De volgende stylist van Hollywood om naar te kijken is Jared's Jared Eng
Tierra Whack's garderobe op het podium doorbreekt grenzen - en zet ontwerpen op de kaart
De stylist-gedraaide-christelijke sjamaan brengt mystiek naar de modewereld

"Ik moest haar een beetje uitleggen wat een stylist eigenlijk doet", zegt Burkhart. "Een deel ervan was als: 'Kijk, je bent 14, je bent cool. Je hebt geen stylist nodig, maar dit is wat ik doe.' Ik moest haar uitleggen dat ik, zelfs met mensen als Sia, niemand iets dicteer. Ik vertel mensen niet wat ze moeten dragen. Ik kom naar hen toe als artiest en samen te werken met hen. En ik denk dat ze daar wel voor open stond. We begonnen samen te werken voordat ze zelfs maar bij Interscope tekende."

Vijf jaar en hetzelfde aantal Grammy-overwinningen later zegt Burkhart nog steeds niet graag dat ze Eilish styled. Ze blijft intrinsiek onderdeel van haar eigen styling - de eigenlijke kunst van het samenstellen van een outfit - dat Burkharts taak in plaats daarvan is om haar een aantal stappen vooruit te denken, zodat ze geen ideeën binnenbrengt die Eilish al heeft overwogen of stukken die ze al heeft gezien. Eilish draagt ​​om deze reden veel gewoontes - zoals de van top tot teen Eilish-ified Chanel-pak gedragen voor de Oscars van 2020 - en niet alleen omdat ontwerpers massaal in de rij staan ​​om haar aan te kleden.

"Ze is een gewoontemeisje", grapt Burkhart. "Er is echt maar één van haar, dus er zou eigenlijk ook maar één van deze dingen in de wereld moeten zijn. Dat bedoel ik niet elitair. Ze is echt gewoon uniek en het is uiteindelijk het ding dat het meest logisch voor haar is."

Burkhart's groep kunstenaars zorgt eigenlijk voor een op maat gemaakte bende. Neem Rosalía, de 26-jarige Spaanse zangeres en songwriter die voor het eerst bekend werd door haar hedendaagse interpretaties van traditionele flamencomuziek. Fans kunnen haar vinden in bubblegum gebroken wit trainingspak een moment en een aangepaste Collina Strada unitard - natuurlijk tie-dyed - met de volgende volledig bedwelmde werklaarzen.

Van alle klanten van Burkhart is Rosalía de artiest met wie ze de meest vergelijkbare mode-esthetiek deelt. Als huisregel stelt Burkhart de stilistische voorkeuren van haar klanten boven die van haarzelf, maar bij Rosalía is het Venn-diagram slechts een cirkel.

"Daarom is Rosalía een van mijn favoriete mensen om mee samen te werken", zegt Burkhart. "Als ik een 26-jarige flamencopopartiest was die alle grenzen van de wereld overschreed en ongelooflijk was, zou ik 100% alles willen dragen wat ze draagt."

Net als Eilish begrijpt Rosalía diep - esoterisch, artistiek - mode. Als er één lijn is tussen alle uiteenlopende klanten van Burkhart, Diplo's poederroze cowboypakken en Poppy's campy vrouwelijke mini-jurken, het is dat ze de smaak van haar klanten impliciet vertrouwt, om ze te laten bestaan ​​als dezelfde artiesten in hun kleding terwijl ze hun muziek maken of uitvoeren.

"Wie zijn mijn klanten? Wat is hun smaak? Waar streven ze het meest naar? Dat stel ik boven alles", zegt ze. "Het is duidelijk gefilterd en ik doordrenkt ook mijn smaak, maar ik probeer echt in het hoofd van de klant te kruipen. Ik kruip diep naar binnen wie deze mensen zijn en probeer het vanuit alle perspectieven te bekijken."

Tijdens ons gesprek is het enige woord waar Burkhart steeds naar terugkeert 'authenticiteit' - waardoor haar klanten hun meest authentieke zelf kunnen zijn, en hen aanmoedigen om hun meest te creëren authentieke kunst. Authenticiteit brengt authenticiteit voort, dus Burkhart zelf moet ook intuïtief werken. Men moet zichzelf voeden om anderen te voeden.

"Ik bedoel, dit zijn artiesten", zegt ze. "Dit zijn mensen die op een dag wakker worden, en ze hielden van de lucht en nu houden ze van het bos, weet je? Dit zijn mensen met intense emotionele gevoelens en dingen kunnen veranderen. Ik vertel zelfs ontwerpers met wie ik werk en die vragen: 'Draagt ​​ze de look? Draagt ​​ze de look?!' Ik heb zoiets van, 'ik hoop het?' Maar letterlijk, totdat hun voet op dat tapijt staat, zijn alle weddenschappen wat mij betreft uitgeschakeld."

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.