Een blik op hoe de modekalender is geëvolueerd van 1941 tot nu

Het zou een understatement zijn om te zeggen dat de Covid-19-pandemie de modeweekplannen van ontwerpers in de war heeft gebracht, hier in de Verenigde Staten en in het buitenland. Nu we naderen wat normaal gesproken het showseizoen in de herfst van 2021 zou zijn, is het schema minder duidelijk gedefinieerd dan ooit. Geconfronteerd met een scala aan uitdagingen en beperkingen - economisch en anderszins - kiezen ontwerpers wanneer, waar en hoe je nieuwe ontwerpen kunt laten zien (of helemaal niet) met weinig aandacht voor een kalender die ooit werd gezien als een bijbel van soorten.

Als reactie op de pandemie en andere fundamentele veranderingen die de industrie – en de wereld – de afgelopen jaren hebben ondergaan, de CFDA aangekondigd dat het zou hernoem het schema de "Amerikaanse collectiekalender." In plaats van alleen evenementen in New York te behandelen, zal het alle Amerikaanse ontwerpers omvatten, ongeacht de locatie of de releasedatum van de collectie. Dit opnieuw bedacht benaderd werd donderdag vrijgelaten.

In de grotere historische context van de modekalender is het echter slechts de laatste van de vele veranderingen die hebben plaatsgevonden in zijn bijna 80-jarig bestaan. En hoewel de naam nieuw is, is het concept dat eigenlijk niet.

Ruth Finley vond in de jaren veertig de beroemde modekalender uit, en hield toezicht tot 2014, wanneer zij verkocht het aan de CFDA. Al die decennia aan modekalenders worden nu gearchiveerd in de Gladys Marcus Library van het Fashion Institute of Technology (FIT) als onderdeel van zijn Bijzondere Collecties en College Archief (SPARC).

Terwijl de bibliotheek nog steeds bezig is met het inzamelen van de fondsen die nodig zijn om de archieven te digitaliseren voor het publiek, konden we een voorproefje krijgen van enkele oudere iteraties van de kalender en spreek met Karen Trivette, universitair hoofddocent-bibliothecaris, hoofd speciale collecties en universiteitsarchieven bij FIT, over de kalender evolutie.

De exacte datum van het debuut van de Fashion Calendar is volgens Trivette nog onduidelijk, maar ze hebben edities die teruggaan tot 1941. Het meest opvallende verschil tussen de vroege dagen van de kalender en de modernere versies is dat ze evenementen omvatten die vrij ver buiten het domein van de mode vallen (en tweejaarlijkse, seizoensgebonden modeweken). Naast modepresentaties is de Nov. De editie van 15, 1942, bijvoorbeeld, vermeldde een "How to Carve a Turkey"-evenement in het inmiddels ter ziele gegane warenhuis Wanamaker's; de opening van de speelgoedvloer bij Abraham & Strauss, een ander sindsdien gesloten warenhuis; en Ivy League-voetbalwedstrijden.

"In de beginjaren had je een veel uitgebreider verhaal, je had niet alleen modegerelateerd nieuws en... actuele informatie, maar je had zelfs informatie die zou volgen waar de modieuze mensen zouden kunnen zijn," zegt Trivet. "Dat is wat de kalender zo fascinerend maakt, het is echt een kijkje in de menselijke ervaring." 

Niet per se de menselijke ervaring van iedereen: alleen degenen die tijd hebben voor een bepaalde hoeveelheid vrije tijd, of die in deze industrieën hebben gewerkt, zouden waarschijnlijk deze evenementen kunnen bijwonen, waaronder detailhandel, kunst, film en mode. "Het stelt een bepaalde sociaaleconomische laag in staat om zijn leven te plannen", merkt Trivette op. "[Finley] was wanhopig om orde in de chaos te scheppen; ze kon niet op twee plaatsen tegelijk zijn, dus ze begreep zeker dat niemand anders dat ook kon."

De mode-evenementen die in die beginjaren werden vermeld, zagen er heel anders uit dan we tegenwoordig gewend zijn. Ten eerste was er geen duidelijk afgebakende "modeweek" zoals we die kennen, met evenementen verspreid over het jaar. Je ziet ook niet veel namen van ontwerpers. In plaats daarvan zou je een soort expo kunnen zien voor 'Mantel- en kostuumfabrikanten', waaronder vertoningen in verschillende showrooms door verschillende mantel- en kostuumbedrijven. Ofwel zouden retailers modeshows organiseren voor pers en/of consumenten. In augustus 1942 was er in het inmiddels ter ziele gegane warenhuis Franklin Simon & Co. een modeshow van school naar school. Rond dezelfde tijd organiseerde de nu gesloten Traphagen School of Fashion een drie weken durende tentoonstelling van 'exotische kisten'.

Volgens Trivette, toen de mode-industrie in New York groeide, gingen mode-evenementen het schema domineren. In 1943 lanceerde de beroemde New Yorkse publicist en CFDA-oprichter Eleanor Lambert Press Week, wat een halfjaarlijks evenement werd dat uiteindelijk uitgroeide tot wat we nu kennen als New York Fashion Week. Er waren echter het hele jaar door modegerelateerde evenementen.

Trivette verwijst naar 1950 als een jaar waarin veel meer onroerend goed leek te zijn gewijd aan het tonen van nieuwe modecollecties dan zelfs een paar jaar eerder. Een jan. 16, 1950 editie bevat vertoningen van voorjaarscollecties van Elizabeth Arden (ontworpen door Castillo) en Saks Fifth Avenue. Er is ook The Sportswear Guild's Opening of Summer Lines, waarbij verschillende fabrikanten op opeenvolgende data in hun showrooms te zien waren. Interessant is dat, gezien de recente update van de kalender, er ook een kort schema is van de coutureshows in Parijs, evenals een kledingshow die in Chicago zal worden gehouden. Trivette merkt op dat Finley in 1972 ook begon met een afzonderlijke maandelijkse abonnementspublicatie genaamd Fashion International, met evenementen en nieuws van buiten de VS en liep tot ongeveer 2008.

Naarmate de activiteit in de sector toenam, begon de publicatie meer op een rasterkalender te lijken dan op een lijst met beschrijvingen van elk evenement. "Het begon puur textuurverhaal, maar dan heb je zoveel congestie van activiteit dat je het in een raster moet controleren", zegt Trivette. De frequentie van publicatie evolueerde ook: aanvankelijk bracht Finley het wekelijks uit, maar in januari 1982 bracht het de frequentie terug naar tweewekelijks om ontslagen te verminderen en tijd en geld te besparen op de productie.

Het eerste officiële raster van gecentraliseerde modeshows dat het meest vertrouwd lijkt met wat er vandaag bestaat, debuteerde in september 1993, toen de CFDA de 7e op de zesde plaats organiseerde voor pers en kopers. Het bevat datums bovenaan en tijden helemaal links in de kolom, met bekende namen als Calvin Klein, Bill Blass, Donna Karan, Oscar de la Renta en Cynthia Rowley.

Jaren daarna bleef Finley orde scheppen in een steeds drukker wordende New York Fashion Week, op wonderbaarlijke wijze ruimte vinden voor nieuwe namen, idealiter zonder de delicate ego's van de oudere van streek te maken degenen. In de jaren sinds de CFDA de controle over de kalender overnam, kreeg het van alle kanten kritiek omdat het... te vol en chaotisch, of omdat de timing niet langer logisch is met betrekking tot levering aan de detailhandel tijdlijnen. In de afgelopen paar jaar hebben verschillende namen van tenten zichzelf afgedaan het officiële schema, in plaats daarvan kiezen om in Europa of in een andere tijd van het jaar (of helemaal niet) te laten zien. Dingen kwamen schijnbaar tot een hoogtepunt toen Covid-19 toesloeg in 2020, met verschillende groepen van ontwerpers en leidinggevenden roepen naar fundamentele veranderingen hoe mode nieuwe collecties en nasynchronisatie presenteert en consumeert de huidige kalender verouderd.

Sindsdien is de grootste verandering die we hebben gezien de eerder genoemde hernoeming door CFDA-voorzitter Tom Ford. Ondertussen droppen ontwerpers nieuwe collecties wanneer en hoe zij dat nodig achten, wat suggereert dat de relevantie van zo'n kalender afneemt. We zullen waarschijnlijk pas in de herfst van 2021 nieuwe aanbiedingen voor de herfst van 2021 zien.

"De dag op de kalender en het tijdstip van de dag doen er net zo weinig toe als ze ooit hebben gedaan", stelt Trivette.

Het is duidelijk dat de evolutie van de modekalender nog steeds aan de gang is - als deze al overleeft.

Bekijk meer oude Fashion Calendar-afbeeldingen in de onderstaande galerij.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.