Hoe Chromat-ontwerper Becca McCharen een modebedrijf bouwde van de architectuurschool

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.

chromatisch's Becca McCharen zit midden in een wervelende week. De donderdag voor ons interview werd ze genoemd als een van de 10 finalisten voor de CFDA van dit jaar/Mode Mode Fonds. Twee dagen later debuteerde ze met haar lente 2016 zwem collectie in Miami. "Mijn inbox explodeerde volledig." McCharen vertelde het ons de dag na haar show in het Soho Beach House in Miami Beach. "Ik heb dat niveau van gek nog nooit eerder meegemaakt."

Dat wil wat zeggen. In de vijf jaar sinds McCharen haar label lanceerde – dat begon als een samenwerking met een medestudent aan de Universiteit van Virginia School of Architecture - ze heeft een indrukwekkend aantal beroemdheden gekleed, waaronder Madonna, Beyoncé, Taylor Swift, Grimes en Nicki Minaj. Haar ontwerpen, die vaak een technische kijk hebben op bustiertops en bondage-uitrusting, zijn gemakkelijk te herkennen. En hoewel haar werk vaak conceptueel is, heeft McCharen ook commercieel succes gevonden door haar esthetiek aan te passen aan lingerie, badkleding en als een diffusielijn voor Urban Outfitters, Bond by Chromat.

We spraken McCharen tijdens Swim Week in Miami om te praten over haar recente CFDA/Mode Fashion Fund-nominatie, hoe het is om een ​​vrouw te zijn die dameskleding ontwerpt en hoe haar relaties met beroemdheden de verkoop beïnvloeden.

Vlak voordat je naar Miami kwam, was je genomineerd voor de CFDA/Mode Mode Fonds. Dat moet spannend zijn geweest.

Het enge is dat het ook een soort realityshow is en dat ik liever achter de schermen sta. Ik hou van ideeën, collecties maken, hands-on projecten. Nu ben ik 24/7 aan het microfoonen. Elke ochtend haar en make-up, de levensstijl van Kim Kardashian. Ik moet gewoon op elk moment aanwezig zijn.

Elke week is er een nieuwe uitdaging, zoals 'Project Runway'. Het eerste wat op onze planning staat is dat ik over twee dagen klaar moet zijn om te presenteren Chromat voor de CFDA-jury - dat zijn Anna Wintour, Diane von Furstenberg, [Theory CEO] Andrew Rosen, Rag & Bone, het hoofd van Neiman Marcus. Ik voel veel druk omdat er maar twee vrouwelijke ontwerpers in de hele line-up zijn. Het is erg op herenkleding gebaseerd, wat ik erg interessant vind vanwege deze hele heropleving van herenkleding. Ik moet bewijzen dat vrouwen het verdienen om de CFDA/Mode Winnaar Fashion Fund, dus ik ga zeker vertegenwoordigen voor alle sterke, krachtige vrouwen die er zijn.

Wat betekent het om een ​​vrouw te zijn die dameskleding ontwerpt?

Je bedient vrouwelijke klanten, maar vrouwen leiden alleen achter de schermen de mode-industrie. Alle top ontwerpers zijn meestal mannen. Er is Prada, maar al mijn favoriete ontwerpers - Gaultier, McQueen, Ghesquière - het is zo raar dat het allemaal mannen zijn. Ik zou zo lang kunnen doorgaan: Prabal, Wang, Altuzarra, allemaal kerels! Het is iets waar ik de hele tijd aan denk. Zoals waarom? Ik denk dat vrouwelijke ontwerpers zeldzamer zijn dan ze zouden moeten zijn.

Over hoeveel van het bedrijf zou je zeggen dat het zwemmen is?

Nou zwemmen en beha's zijn onze economische drijfveren. We besteden er veel tijd aan om ervoor te zorgen dat de pasvorm en kwaliteit perfect zijn, want dat komt in ieders kledingkast terecht. Het punt is dat zwemmen en lingerie heel, heel technisch zijn. Een beetje vergelijkbaar met herenkleding, alle maten moeten precies goed zijn en geen enkel vrouwelijk lichaam is precies hetzelfde. Dat is de grootste uitdaging.

Hoe wordt dat verwerkt in uw ontwerpproces?

Toen ik met Chromat begon, kwam ik rechtstreeks uit de architectuur, dus ik had nooit mode gestudeerd of voor een andere ontwerper gewerkt. Dus ik had geen idee hoe je dingen moest doen. De meeste van onze processen zijn meer op architectuur gebaseerd. Door de jaren heen heb ik mensen kunnen inhuren die het modetraject hebben doorlopen en het kunnen opnemen in wat we doen, maar er is een bepaalde manier waarop mode zijn seizoenen doet en er is een manier waarop Chromat onze seizoenen.

We vertrekken altijd vanuit een conceptuele, theoretische ruimte. Het gaat niet om het toevoegen van nog een riem of zoiets, het gaat om het toevoegen van iets nieuws aan het gesprek in de mode.

Laten we het hebben over je lijn voor Urban Outfitters, Bond by Chromat.

Nou, Urban Outfitters wilde Chromat in hun winkels dragen en we namen het als een kans om een ​​diffusielabel te produceren speciaal voor Urban dat logischer zou zijn voor die klant. Bond is een beetje zoals het jongere zusje van Chromat. We doen alle stropdassen in plaats van haken in die lijn om het gemakkelijker te maken om een ​​breder scala aan maten te maken. We hebben ook pakken in een grotere verscheidenheid aan kleuren.

Ik zie Bond eigenlijk groeien naar zijn eigen wezen, zodat Chromat conceptueel en innovatief en nieuw kan blijven, terwijl Bond meer trendgericht of draagbaarder is.

Je hebt met een aantal spraakmakende beroemdheden gewerkt. Hoe is dat proces?

Werken met beroemdheden is altijd te gek! Het is altijd het allerlaatste, 'ik heb morgen 20 outfits nodig in Parijs' soort banen. De vrouwen waar we naar luisteren in onze studio, zoals Beyoncé, Nicki Minaj, Madonna - om met hen te mogen werken is zo'n eer. Het is echt ongelooflijk om door iemand geïnspireerd te worden en diegene vervolgens ook door jou te laten inspireren.

We hebben alles gedaan, van op maat gemaakt - ik heb alle afmetingen van Madonna - tot gewoon trekken. Ik hou ervan om samen te werken met mensen die precies weten wat ze willen en die vrouwen doen dat altijd.

Zie je een stijging in de verkoop wanneer een van hen jouw stukken draagt?

Soms als ze iets dragen dat direct beschikbaar is, zoals Taylor Swift bijvoorbeeld droeg stukken uit de nieuwe zwemcollectie in haar "Bad Blood" -video, en dat ontplofte echt op de internetten. Die stukken waren binnen een paar uur uitverkocht. Maar als het iemand als Beyoncé of Nicki Minaj is, is het meer zoiets als: "Ik wil die sterke, krachtige, onafhankelijke vrouw zijn. Ik wil zijn zoals zij." Het is niet per se: "Ik wil het shirt van Beyoncé dragen", dus mensen komen naar ons omdat ze dezelfde geest hebben en zichzelf willen versterken en zich sterk willen voelen. Op die manier is het zeker meer branding en naamsbekendheid.

Dus wat is de volgende stap voor jou?

De reden dat ik meedeed aan [het CFDA-proces] was voor mentorschap. Zoals ik al zei, ik heb nog nooit in de mode gewerkt, ik heb nog nooit een bedrijf gehad en hier leid ik dit modebedrijf. Ik weet niet wat ik doe, ik verzin het gewoon terwijl ik bezig ben. En dus als ik met deze geweldige veteranen uit de industrie werk, krijg ik koude rillingen als ik denk aan de toegang die ik via dit mentorschap zal krijgen.

We staan ​​aan de vooravond - we hebben nu onze diffusielijn en we hebben zoveel mensen die licenties met ons willen doen. Er komen nu zoveel kansen binnen dat ik erg uitkijk naar begeleiding om het merk vorm te geven.